前有沙烏地阿拉伯拒絕美軍使用該國的軍事基地，後有法國及俄羅斯反對美國出兵，讓大家以為美國出兵伊拉克這件事大概就算拖過去了，國際油價也因此跌到近半年的新低價。沒想到近日情況卻急轉直下，國際媒體也開始模擬美國出兵伊拉克的各種可能狀況。
所以這回美國雖然急著出兵伊拉克，但是還是耐著性子等待聯合國安理會的同意，結果竟然得到十五比零的懸殊投票成績；至少形式上，全球都贊成美國出兵，甚至連敘利亞也同意；表面上是美國受聯合國約束，實際上卻是聯合國照著美國的旨意行事。
安理會的決議文其實是妥協下的產物，美國一再主張，如果伊拉克不同意無條件接受聯合國的武器檢查，便可逕行攻伊；但是法國及俄羅斯反對，堅持即使海珊拒絕受檢，聯合國要出兵前必須再經過一次表決討論；說穿了，不過是想表達獨立自主的立場。
對美國來說，不管伊拉克接不接受聯合國的決議，攻伊的準備從沒停過。最近十年，從波斯灣戰爭到南斯拉夫再到阿富汗，美國打仗的實務經驗日益豐富。十多年前的波灣戰爭，美國使用靠衛星導航定位的所謂聰明炸彈不過九％，在阿富汗戰役中的使用率則提高至六○％；這種武器的攻擊效率及效果日益精進，可以準確地對敵軍造成殺傷力，降低非相干設施的破壞力。
上一次攻打伊拉克時，由於美國大量破壞道路橋梁等公共設施，造成民生凋敝、經濟破敗，也激起民眾的反美情緒。這回若能減少這方面的破壞，將會使海珊的支持者減少，如此一來，推翻他的機率就更大了。
布希除了搞定國際政治，得到聯合國十五比零的支持，又擁有可望快速結束戰爭、減少破壞的先進武器，博得國內民眾的較佳觀感，大有此時不打更待何時的心態。這麼做當然不是萬無一失，布希唯一的風險是，萬一伊拉克真的沒有這些武器，布希的國際信用將因而大打折扣。
不過根據常理判斷，布希政府若是沒有掌握足夠的證據，應該不會這麼強悍才對。而即使沒有十足把握，搞不好還有備用計畫：事先準備一些武器，如果在伊拉克境內真的查不到，再偷偷運進去嫁禍給海珊。好萊塢的警匪電影中，警探常會準備一包海洛因，在必要時塞到嫌犯口袋，再不然就是多準備一把槍好栽贓之用。
不過我們從另一角度觀察，目前的情勢類似第二次世界大戰之前，當時德國與日本整軍經武，一心準備發動侵略，可是大部分的歐洲國家都置身事外，總覺得事不關己，只要不打到我，沒有立即的危機，便不願意管這檔事，連美國也抱著這種息事寧人的態度。當時只有還沒當上英國首相的邱吉爾大聲疾呼，要求國際社會正視情勢的發展； 邱吉爾當時的名言："An appeaser is someone who feeds a crocodile in the hope that he eats you last." （姑息者就像餵鱷魚的人，即使沒有立即的威脅，但是到最後自己也被鱷魚吃掉了。)
不少人在分析，布希何以如此積極對付伊拉克，有一說是他老子老布希在那裡跌倒失去連任，所以做兒子的要討回公道；另一說則是，布希要利用阿富汗勝戰的餘威，加強美國對阿拉伯國家的影響力。這些說法當然都成立，但是最根本的是，如果伊拉克真的擁有這些致命武器，而我們卻不及時加以制止，未來所要冒的風險確實不小。
中東地區過去對美國一直不甚友善，從四十多年前冷戰開始，蘇聯便深耕當地，自然與美國疏離；等到蘇聯解體後，埃及、敘利亞又成為回教恐怖分子的集散地。
不過情勢有些不同了。過去蘇聯出兵阿富汗卻師老兵疲，伊朗與伊拉克也打得難分難解；九一一後美國名正言順出兵阿富汗，先將勢力伸展到中亞；這回再打伊拉克，若能在短短一年內打贏這兩場戰役，將更能有效控制中東地區，無人能攖其鋒。最有意思的是，向來與美國不友善的敘利亞及伊朗，在這次居然都贊成出兵伊拉克，顯然希望不要成為美國的下一個假想目標。
布希的幹法固然跟西部牛仔炫耀他的武器沒兩樣，但是公開反對的法國和俄羅斯卻也不是仗「義」執言，為伊拉克拔刀相助；前者過去幫伊拉克蓋核能電廠，後者則一直是伊拉克及敘利亞的支持者。所以這兩國反對出兵伊拉克最力，不全然出於同情伊拉克民眾，而是考量到自身在中東的影響力及利益，而且這兩國過去也習慣性地和美國唱反調。
前兩周美國進行期中選舉，美國的眾議員任期二年，參議員任期六年，但是每二年改選三分之一，故總統大選年也同時舉行眾議員全面改選，及三分之一的參議員改選。
過去期中選舉執政黨通常會輸，而所謂的輸，即執政黨在當次改選得到的席次會少於在野黨。因為美國總統任期四年，上任的前兩年要進行改革，或忙著掀出前任遺留的問題，甚至故意壓抑景氣，好營造四年後競選連任的氣勢；因為這些因素，所以執政黨在期中選舉的輸面很大。
另外，布希當選總統的過程充滿爭議，在絕對得票數上甚至低於高爾，加上民調支持率不高，又面臨國會掣肘；更致命的是，美國經濟從最高峰快速掉落，所以一般預測布希這四年會做得很辛苦。萬萬沒想到，期中選舉共和黨竟然爆出大冷門，期間布希也是全美走透透，賣力幫候選人站台拉票；對這些當選的國會議員而言，未來進入國會，一定要回報布希的站台之恩，所以總統的提案也不方便打回票。
過去美國與聯合國一直處得不好，一方面聯合國裡大小國家都是一票，美國老覺得自己這麼大的國家，與一些名不見經傳的小國擁有一樣的投票權，內心總有不平；另外，聯合國的一些非核心組織多由小國把持，卻三不五時扯美國後腿，也令美國不爽。 比如 UNESCO （ United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization， 聯合國教科文組織︶由非洲小國代表當主席，發表了很多反美的政策；再加上美國的中東政策過度偏向以色列，也讓美國與聯合國愈走愈遠。
布希先前揚言，不管聯合國同意與否，都將出兵伊拉克，逼得聯合國只得形式上同意制裁伊拉克，不過美國也順勢回過頭來表達支持與尊重聯合國的決議。未來的發展將是，聯合國的效率在美國支持下會提高，但立場也將向美國傾斜；兩者存在魚幫水、水幫魚的關係。
中共十六全大會後，江澤民的影響力仍不容忽視；布希將美國政策導向台灣，雖然影響美中關係，卻又能與老江良好互動，也是布希令人刮目相看的地方。美國外交最不穩定的地區，一在中東，一在美中，布希卻都頗有斬獲，提高美國的國際影響力；而掌握國會多數席次，則擁有對外交涉時足夠的談判籌碼。
這種態勢對兩岸關係應有正面影響，大陸看美國這麼明顯地支持台灣，應該會對台灣更尊重一些。此外，日前回教極端主義分子表示，因為效果有限，而且肯定會招致美國的強力報復，所以考慮停止自殺式的攻擊行動。如果恐怖分子都有此體認，那麼部署大批飛彈對準台灣的中國，或許也會稍稍收斂其對台的態度吧！
（谷月涵的電子信箱： mrtaiwan@mrtaiwan.com.tw )
