相信全世界的人都知道，大陸的經濟體非常大，但是到底有多大，恐怕沒有人能搞得清楚。不少人都看上大陸十三億的龐大消費人口，但是大陸的人口雖然是台灣的五十多倍， 可是二○○○年整個中國的 GDP 才要突破一兆美元，還不到台灣的四倍，這樣的經濟體能說大嗎？
在市場經濟的模式日益成熟下，中國政府也漸漸了解，像中國這麼大的國家，絕對不能只靠外銷來帶動國內的經濟成長，因此近來也積極推動內需市場；而中國政府積極加入 WTO，也是希望利用外來刺激，以加快推動內需市場的速度。此外，降低銀行存款利息，並向存款人課徵利息稅，使得實質利率只有二％，也是逼得人民把錢拿出來消費；與四、五年前進行宏觀調控時相比，當時銀行利息竟然高到一一％左右，兩相對照，跌幅十分驚人。
另外，政府還補助民眾購屋購車，這部分也能增加一些消費支出；加上大陸仍具有大家族的精神，很多生活上的支出都可以與家族成員共同分攤，所以用在非生活必需品的消費不少。再者，沿海居民的所得遠高於內地，因此雖然整個中國每人每年平均所得不到九百美元，但是大陸人民的購買力卻比預期來得高。
這麼有潛力的內需市場，當然會引來國際企業的興趣；問題是，中國的內需市場對外國人(包括台灣人在內)是封閉不開放的，所以要打入大陸的內需市場，一定要透過通路商或經銷商才辦得到。早期很多台灣的中小企業以為中國市場很大，便一頭熱地栽進去，但是他們很快便會發現大陸市場實在很難搞，因為不光只是法令制度的差異，還有社會、文化、生活習慣等隔閡，因此失敗的例子遠多於成功的故事。
過去中國是無所謂內需消費市場的概念，到了改革開放後，政策重心又多放在製造部門的生產及國企的改革，所以在消費這部分仍未受重視。九四年以前，中國的內需管道主要來自海關走私，海關由解放軍負責，只要打通關節便暢行無阻。九五年中央發現了這個漏洞，除了加強改革補洞外，政策上也開始推動宏觀調控，內需又低迷了一陣子；直到一年多來，經濟漸有起色，內需也好了起來，不過中國的內需市場還是很難做。
二○○一年，中國加入 WTO 後， 將會刺激更多的外國產品進入國內市場，民眾消費有了更多的產品、更便宜的價格可以選擇，其中主要還是進口貨；不過這些舶來品仍舊要靠國內的通路行銷，於是又可刺激外資投資在中國的通路系統上；這麼一來，內需市場會出現明顯的成長，接著又可刺激海關系統的效率改革。在過去，能在海關暢行無阻的有力人士，一定得要黑白兩道都吃得開才行，其中又以台商為代表；不過日後中國海關將對全球各國一視同仁，台商在這方面的優勢也在遞減之中。
在大陸成功的台商，企業規模通常都比較大，而且多以做外銷為主，生產康師父的頂益集團是少數的例外。經營有成的台商以從事製造業為主，多集中在一些特定的區域，這些地區有如台灣的小殖民地般，自成一個獨立的經濟體，上中下游的供應鏈也都已經建立起來，能夠充分配合，所以效率很高。
台灣的大型企業受到戒急用忍的限制，所以不太容易大規模地到大陸投資；但是中小企業不受政策束縛，不然就是迂迴轉進，這幾年下來累積投資大陸的金額也十分可觀，所以我們可以說，戒急用忍政策的效果不彰。不過另有一說，就是若沒有戒急用忍，台灣跑過去的錢會更多，不過我不太認同這種看法。因為大企業做決策一定會有詳細的評估，不太可能會因一時衝動就躁進；同時大陸並不是那麼容易投資的地區，要有計畫，要等時機成熟，像東莞地區台商的上下游供應商都齊備了，才會投入比較大的資金，不然會做得很辛苦。
所以不管台灣開不開放戒急用忍，我想會跑出去的錢大概都差不多；只是我們不希望到外地投資的錢遭到失敗的命運，因為錢出了還有機會回來，若是在異地玩完了，對台灣肯定不好。台商投資大陸這麼多年，一定在當地累積了不少資金，搞不好前一陣子大家口中所說的中資，就有一部分是想要回來的台資。因此政府高喊要求企業根留台灣，要讓這些公司把在大陸賺的錢匯回台灣，首先就要簡化轉帳的手續；假如兩岸匯款作業非常繁雜、限制又多的話，企業要嘛就不去大陸，要不就連根都去，去了就不想回來。
往回看，所謂的大陸熱似乎有三至五年就發作一次的周期，大約在一九八七年、八九年、九四年、九九年都出現過；不過大陸經濟仍不夠成熟，冷個三年、再熱個二年，冷的期間長過熱的期間；而最近這一波已經熱了一年多了，會不會再來一次循環，很值得觀察。由於經濟基礎不夠厚實，所以只要稍一加溫，便很容易over-heat (過熱)；此外中國內部問題仍多如牛毛，銀行呆帳、政府赤字、失業率等，都是問題。從這些角度分析，大陸的投資環境並不是外界所看到的那麼好。
不過我們也不必因此刻意去排斥，畢竟中國還是一個成長中的市場。台商若要做中國的內需市場，我想可以把焦點放在台商較多的地區，再慢慢延伸至真正的國內市場；這是另一個大台灣市場的概念，銷售的對象是在大陸的台商，或是台商企業所雇用的員工。
二○○一年的美國景氣肯定會慢下來，台灣的外銷也一定會受到影響；在上半年之前，日圓走貶的趨勢看來也不會扭轉，所以日本的經濟也會跟著往下貶。對台灣而言，未來可以著力的市場只剩下歐洲及中國大陸了，所以不管如何，政府一定要擬出一套因應大陸市場的對策，好讓台商及早站在最有利的位子。
大陸熱的循環雖然已經快要接近高點， 但是新的一年，因為有了 WTO 的新刺激，會讓全球的焦點都集中在中國。 預計當兩岸同時加入 WTO 時，大陸熱會達到最高潮，接著就會降溫；這時大家才會發現 WTO 的效應沒有那麼快發酵。 大陸經濟進三退二，短期的成長會因 WTO 而跳高，但是體質不會那麼快就改善。 不過大陸市場開放已成定局，經濟也會維持一定幅度的成長，所以儘管眼前經濟處於循環期的高點，但是我們不能漠視，還是要有開發耕耘大陸市場的中長期計畫。
除了香港之外，台灣是最能享受到中國市場開放的好處，當然兩岸仍然有政治上的顧慮，我們也不必完全開放與大陸的關係，但是我強調政府一定要有對策，才能因應大環境的變化。本國的錢到外地去投資，我們可以把它看成是台灣經濟實力的延伸，政府千萬不要讓台灣和大陸之間的聯繫斷了線；就好像風箏一樣，只要線不斷，風箏飛得再遠，我們和風箏之間還是一體的。
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