本文作者柯偉亮，原名 Willem van Kemenade，荷蘭人，早年在台灣學習中文，曾擔任荷蘭報紙駐中國特派員，並長期住在中國，對中國問題有深入觀察，著有《中港台公司》一書。作者認為荷蘭處於歐洲大國之間，處境和台灣類似，加上他在中國的政治觀察經驗，針對兩岸關係的發展，提出個人的觀察意見。
融冰之後，目前兩岸最重要的歷史任務，就是在層層的泥淖中前行，清除彼此水域，讓兩岸能早日海上直航；同時排除空中障礙，為直接航空準備；更必須致力於釐清想法，以新的角度出發，在下一個千禧年建立建設性的關係架構。這所謂的「三個澄清」（ three clears ）正是目前最急切所需的，以往的模式已難為彼此接受，守舊的溝通方式在不久後將不再適用。
目前雙方最主要的歧見是「一個中國」問題。就像辜振甫強調的，李登輝總統主政下的政府是絕不可能接受「台灣是中國一省」的「一個中國」概念。
二○○八年接班的中國領導人
才可能務實面對台灣問題
未來如果陳水扁當選總統，在這個議題上，將會採取更強硬的態度；但如果宋楚瑜或蕭萬長當選總統，在這個議題上便可能妥協。
前新華社官員黃文放在幾年前曾揭露，八○年代中，鄧小平一度同意把「中華人民共和國」的國號改為「中華共和國」，可是當他了解改名之後的英譯國名將與中華民國的英譯國名｜｜「 Republic of China 」相同時， 他就否決了這個想法。也許未來雙方可以找出更好的方式來解決這個問題。
江澤民也同樣無法接受台灣對「一個中國」的定義，那就是，一個中國是指文化及歷史上的中國、中國目前是處於分裂分治的兩個對等政治實體、統一必須建立在民主、繁榮的基礎上。目前中國的經濟狀況確實是日漸繁榮，民主化的發展也可望跟隨其後而來，只是仍需要一些時日。
江澤民的任期將於二○○三年屆滿，繼任人選可能是胡錦濤；而朱鎔基的接班人則可能是現任副總理溫家寶，或是李長春。下一世代的中國政府仍將由共產黨員主導，但也有數目可觀的非黨員參與政府決策，同時可能進行政治改革。
對於台灣問題，二○○三年接班的中國領導人，可能還很難有較彈性的做法，但到二○○八年上台的政府，在台灣議題上則可能比較具有彈性。目前，中國政府在解決台灣問題上，並沒有時間上的底線，北京與華盛頓政治觀察家也達成共識，只要兩岸關係一直有進展，台灣問題可以等到二○二○年再解決。因此，假如兩岸政府無法在基礎性及關鍵性的問題上達成共識，大可交給下一代解決，目前則可著手進行其他議題。
中國堅持以統一問題為主軸，進行政治談判，台灣則希望將談判集中在事務性問題，如：大陸偷渡客、漁業糾紛、台商投資及保護問題。雖然人命不能等閒視之，但我認為目前還有更重要的議題，即是 WTO 入會問題。
世界貿易組織不像聯合國必須以主權國家的身分入會，香港雖為中國一部分，卻仍為會員之一。 中國雖不反對台灣成為 WTO 會員國，但卻堅持台灣必須以關稅領域（ custom territory ）的身分加入，且必須在中國之後才能成為會員。
台灣應隨中國新氣勢進 WTO
中國原打算在九五年一月 GATT 改制為 WTO 時加入，成為 WTO 的創始會員國，但是美國大力反對。華盛頓方面始終認為，中國在市場開放程度上做得不夠，而且以廣大的市場規模來看，中國應以已開發國家的身分加入，而非開發中國家。
今年十月，美國及中國將在華府進行另一階段的 WTO 雙邊會談。 尤其，現任義籍 WTO 執行長 Renato Ruggiero 任期將在明年四月到期，可能接任人選之一的泰國商業部長 Supachai Pani tchpakdi， 已公開宣示將把中國入會案當做上任後的首要任務之一。
泰國向中國示好， 主要因為在這次金融風暴中，中國投入十億美元參與 IMF 的援泰計畫。 一些亞洲國家對中國扮演起建設性的角色相當感佩。Supachai 部長最近還在致聯合國貿易發展會議的文件中指出：「過度自由的資本主義及全球主義所產生的問題已漸浮現，世人對自由市場及自由化的信心，似乎已經逐漸衰退。」
一般預測，金融風暴發生之後，中國與台灣因為管制資本帳流動，經濟表現相對耀眼，美方一向堅持中國必須開放金融及其他服務業的立場，可能會開始較具彈性。 如此來看，中國成為 WTO 會員的希望似乎更濃，有可能在九九年底就完成入會。台灣應該掌握這次歷史性的機會，隨著中國這股氣勢入會。WTO 的會員身分可以提升台灣的國際地位，符合台灣身為全球第十四大貿易體的身分，讓台灣以新興工業民主化典範在世界立足，更能符合其傑出表現，這比只有二十七個小國承認台灣的現況要好得多。
淡化主權問題對台灣有利
然而，台灣在獨立及主權的議題上，應進一步遷就現實。我並非意味台灣應放棄主權及獨立，我的真正建議是台灣應淡化這兩個堅持。就像我在拙作｜｜《中港台公司》的前言中寫到，在這個全球化及共生共榮的世界中，保有自由、民主、繁榮與安全，將比強調主權及獨立，更為重要。
安全是台灣持續保有自由、民主及繁榮的首要條件。以中短期來看，台灣安全實繫於健全的中美關係，而這層關係，也惟有在美國持續執行卡特政府七八年建立「保持距離、漸行漸遠」的台美關係，才得以維持。就長期觀點而言，台灣的安全建立在與中國共生的關係上，而非日漸失去實質功能、勢將失效的「台灣關係法」上。
一方面鼓吹、強調台獨運動；一方面又奢望美國在危機發生時會出手援救，是不負責任的想法。雖然美國眾議院議長金瑞契曾聲稱在中國攻台時，美國將出兵防衛台灣，但他的這種說法就像他現在攻擊柯林頓總統時一樣的不負責任。台灣民眾若將金瑞契這類美國政客的話信以為真，到頭來只是空歡喜一場。
去年十二月我曾會見陳水扁市長，言談中他堅定認為，台灣的未來掌握在台北手中，不是北京也不是華盛頓。這真是不切實際的想法。一個只有三萬六千平方公里、人口只有兩千一百萬的小島，竟然可無視面積為其二五○倍、人口為其六十倍的大鄰居，自己決定前途？在歐洲，一些歐盟架構下的小國已不再那麼堅持自己的主權，即使一些大國也不再強調主權，他們把涉及歐元、利率，以及貨幣政策的通貨主權，交給位於德國法蘭克福的歐洲中央銀行，並將一些經濟事務的決策，交由布魯塞爾的歐盟執委會；而軍事及安全的政策則交由北大西洋公約組織決定。
假設台灣接受一國兩制的模式，其將擁有的自治權就與香港一樣，包括：經濟自主、對外經貿關係甚至防衛武力。再次強調，我並不認為台灣目前應放棄對主權的主張，但未來應該著重於和中國改善關係，減少談主權議題。中國並不急於併吞台灣，只希望彼此能一步步朝三通及統一的方向前進。
再做一個假設：台灣若真正進行一國兩制，最可能放棄的只有其「獨立」的外交政策。但以目前的狀況來看，台灣的外交政策究竟具體內容為何？實際的情況只是與一些中美洲、加勒比海、非洲及太平洋上的小國維持或建立外交關係，這些不僅花錢，且對台灣國際地位及安全無助。這些邦交國僅止於在外交上「支持」台灣，為的是換取金錢，有些非洲小國更在台北與北京之間來回擺盪兩三趟，坐收漁翁之利。
小標：中美洲小國紛紛投靠中共 一位拉丁美洲的外交官員曾告訴我，一些與台灣在外交關係上頗有淵源的中美洲國家，在未來的三到五年之內，將投靠北京，這會使台灣重返聯合國的遊說行動更加不利。事實上，重返聯合國，對台灣而言，本就是一個不可能的任務，因為中國是安理會的常任理事國，永遠有權力否決台灣的入會案。事實上，小國已不再有獨立行使外交政策的空間，歐洲國家在歐盟、歐安會議或北大西洋公約組織制定條約或擬定政策時，所有國家都必須配合這些決議的結果。即使意識強烈的法國，雖仍有獨立行使政策的泱泱大國幻想，但在許多議題上，還是必須以美國馬首是瞻。
在上一次與外交部長胡志強會面時，我問及他對香港特區政府對外關係的看法，他立刻以官方口吻回答：台灣不能與香港相提並論，台灣民眾無法接受一國兩制的模式。這也許沒錯，但董建華自從擔任特區首長之後，出訪國家不下十幾次，並獲得國家領袖級的接待，香港其他的內閣官員在出訪他國時，也獲得部長級的待遇。最近，香港財政司長曾蔭權訪問德國、荷蘭、英國及美國，他便會見了各國央行、外交部及財政部官員，他還在華盛頓參加了 IMF 及世界銀行年會。 台灣若接受一國兩制，至少也可得到相同的自治權，甚至範圍和空間還可能隨著時間而增加。
辜振甫這次的大陸行確實創造歷史，將台灣再次推上世界注目的焦點。辜先生舉止優雅、認真投入的精神及嚴謹的態度，確實使世人對台灣多了一份尊重及體諒。
在辜錢會及辜江會時，主打民主牌也算是相當高明的策略，因為從知識分子到藍領工人，從共黨內到共黨外，中國要求民主及政治改革的聲浪，都日益提高。況且，中國領導班子也深切了解，對付貪汙、建立廉能的政府與軍隊、提高國營企業產能、整頓金融及實行法治的最好方法，就是實行民主化。然而，民主化的進程在中國勢必將非常緩慢，但建立全面交往的兩岸關係卻無法再等。兩者的進程勢必一前一後，無法並駕齊驅。
然而，辜振甫堅持中國承認台灣為一主權國家，並以同等地位對待的這個呼籲，可能很難發生回應。因為錢其琛明白表示，世界上有一六二個國家承認中國，但承認台灣主權地位的國家僅有二十幾國，而且這樣的差距還在擴大中，因此目前看來中國不可能對打壓台灣國際空間鬆手。因為即使像美國這樣的超級強國，早已與中國建交，難保布吉那法索、貝里斯或其他邦交國在幾年後不會如法炮製。
一年前，中國還堅持除非台灣接受一個中國的觀念，否則兩岸會談不可能恢復，台灣雖沒有如願照做，但隨後在柯林頓的勸說下，北京還是答應重開協商大門，只不過要求必須針對統一，進行政治性商談，而不僅止於事務性談判。但到頭來，辜振甫還是去了大陸，錢其琛也告訴辜振甫：「雙方應該盡快展開政治協商，這樣的政治性談判則終將促使以和平的方法達成統一。」
這就顯示，北京已明顯開始讓步，這確實是項好消息，更好的消息是，汪道涵明年將訪問台灣，當然奇蹟或重大突破可能不會發生，但兩岸未來遠景勢必將更為美好。
