第一次競選市議員時，我的選舉政見之一就是提供「義務法律服務」，因為這是民眾最有感，同時我能用專業直接幫助民眾的服務。
從當選那一天開始，每個星期二，我都固定在服務處親自接受民眾的預約諮詢。假日我也會到社區、菜市場、里辦公室等處去巡迴服務。這是我對選民的承諾，除了生病或出國，我的服務風雨無阻，到我辭去議員進入市府的那一天，整整在港湖服務21年。
法律與陳情服務其實很簡單，就是「與民有約」，民眾先打電話預約，就跟醫生看門診一樣，我會一對一、面對面的回答民眾問題，大部分都是陳情案或法律問題，後來做出口碑，還有民眾從外縣市遠道而來。
很多民眾陳情的內容，讓我更堅定了自己的信念，法律不能傷害人民。好比讓我特別揪心的這位女孩。
那時候我才剛開始當議員不久，一位女孩來找我求救。25歲的她收到法院通知，必須繼承爸爸在銀行欠下的2千萬債務。她說：「2千萬！我怎麼還得清？」債務銀行已經查封她的帳戶去償債，她急得哭了出來。
我問她詳細狀況，她說，她根本沒見過爸爸。因為父母很早離異，她跟著媽媽長大，爸爸當然也沒有出過一毛錢養她，更不知道爸爸怎麼會欠下這麼大數目的債務。當她千辛萬苦念完碩士，開始就業，還剛剛跟男朋友訂婚，沒想到一夜之間，身上忽然多了2千萬債務，即將光彩耀眼的人生從此變成黑白。夢想再大也追不起了！甚至不敢問男朋友是不是還想娶她..她的眼淚沉重無比。
我向她說明，這是因為她父親過世時她沒有辦理拋棄繼承，但沒關係，因為法律規定「知悉死亡後3個月內拋棄」，也許父親過世10年之後子女才知道，那也是從10年之後開始計算3個月。當事人什麼時候知道，就從什麼時候起算，這是保障民眾的安排。我告訴她，現在當務之急就是立刻辦理手續，她只要書面向法院聲請辦理拋棄繼承就好。我處理過許多類似的案子，每一位當事人都成功的拋棄繼承。
過了不久，女孩又來了，她說法院駁回聲請，因為債權銀行提出證據，證明她早就知情。怎麼證明的呢？女孩說，當時是從沒聯絡過的姑姑找到她，告訴她爸爸過世了，希望她參加公祭。女孩說，這是身為女兒能為爸爸做的最後一件事，所以她去了。她在告別式上香、鞠躬。沒想到債權銀行早在靈堂現場拿著攝影機全程錄影；女孩去上香的畫面，就成為她知道父親死亡日期的直接證據。銀行等3個月拋棄繼承的期限一到，才透過法院查封女孩的薪水帳戶。等女孩辦理拋棄繼承，銀行拿出準備好的告別式錄影來證明女孩早已知情，法官只能基於事實駁回女孩拋棄繼承的聲請。
她問我還有辦法嗎？我說，就法律專業來說無解，因為現在法令就是這樣規定。也許妳往後只能擺地攤，收現金，起碼不會被查封薪水。這意外轉折讓女孩深受打擊，更加喪志。為什麼代表公平正義的法律會要她肩負起與自己完全無關的債務，為什麼要用她的一生來幫從來不曾養育她的爸爸還債？為什麼沒見過面的爸爸過世，奪走的卻是她的一生夢想？
這件事讓我夜不成眠，身為議員與律師，眼睜睜看著法律無情摧毀一個25歲女孩的未來，卻無計可施。在這個明顯不合理的事情上，只因為「合法」，就讓很多人在不知情的狀況下，意外繼承與他們無關的天價債務，過著無望的人生。但所有法律都是人定的，而且現在的法令跟過去的法令不同，隨時都會依照時代改變、依社會需求修訂，當法律傷害人民，當然必須修改。我決定當那個「改變法律的人」！
一旦決定，我立刻開始奔走。我找法官、同學和老師們討論民法繼承規定的不合理處，一再提出陳情，請立法委員修法。立法委員提案還不夠，必須再說服更多立法委員願意連署支持這個修正案，表決時更需要他們投下贊成票。在一場又一場的說明會、協調會上，我一再疾呼，如果法律傷害人民的權益，當然要修改。
（圖片來源：《黃珊珊：33個人生故事》）
經過10多年的努力，在各方奔走下，立法院終於在民國98年5月21日三讀通過民法繼承篇的修正案。當時《司法周刊》報導的標題是：「立法院三讀通過繼承全面改採限定責任」。內文強調修正後的法條，經過總統明令公布施行後，將全面改採繼承人限定責任，我國數千年來傳統的父債子償習俗與法律，都將一併宣告走入歷史。這次修法特別增加法律溯及既往，一舉改變許多民眾的命運，解除他們背負多年、因繼承而來的債務，擺脫生命的重擔。
全體國民適用新法「限定繼承」規定，父親若遺留2千萬元債務，子女只繼承到500元的遺產，僅需償還500元的債，不必償還2千萬元的債，不會再有父債子償的悲劇。另外也可採取「拋棄繼承」的做法，由繼承人放棄被繼承人的遺產及債務。民眾面臨類似狀況時，可以找律師諮詢是否須依法進行遺產清算程序，更完整的保護自己的權益。
這個修正案不只改變了那位女孩的命運，也改變了臺灣，改變了很多人的命運，讓我覺得當民意代表很驕傲。因為我們可以改變這個社會，可以改變這個城市，進而改變這個國家。這也是參與公共服務最大的成就感。
作者簡介_黃珊珊
生於台中、長於高雄、求學就業生活在台北，北一女中、台大法律、應屆畢業就考上律師，23歲當律師、28歲當議員、49歲擔任副市長
本文摘自商周出版 《黃珊珊：33個人生故事》
