從牙醫開始，或許未來有許多延伸性的醫療服務可逐一開展，比如在家復健等，雖然需要社會環境與法規的整體配合，仍值得相關行業從現在就開始思考。
另一方面，為了避免病患全都擠到大醫院求診，日本立法規定，凡住家距離醫療診所十六公里之外，病患須全額自費，但這也造成都會與鄉鎮的醫療資源不對等。
在此種困境下，日本發展出「支援到府診斷」的私人企業，企圖打破醫療資源不對等的情況，病患提出診斷需求後，由公司聯絡配合的牙醫師，並備妥所有醫療器材、設備，甚至有合格的護理師以及車輛載送到府，牙醫師只要人出現即可，其他全由支援公司包辦。
這家企業叫作「Dental Support」，在一九八九年成立，事業內容除了診療協助，還提供齒科技工、開業支援、辦理研討會、居家照護支援、老人安養院醫療支援等，創辦人寒竹郁夫本身是牙醫師，創業理念為「小醫治病，中醫治人，大醫治國」，迄今員工已逼近七百人，年營業額達四十八億日圓。
簡單地說，Dental Support可以說是「牙醫的助理公司」；出診時，由公司所屬的支援人員與配合的牙醫師共同前往患者家中，支援人員熟知整套診療程序，會負責準備診療空間，為醫師掌燈、遞器材，連心理層面都顧及，會與患者溝通、溫柔地為患者打氣，讓牙醫師能專心治療。
Dental Support出現後，許多高齡者互相告知：「原來社會上有這麼好的服務啊！不必大老遠跑一趟到醫院了。」這種方便性，其實就是現代社會、高齡社會的需求所在。
在台灣，養老院的老人們生病，還得整批帶到醫院看診，一群坐輪椅的老人家一樣得在醫院苦苦等候；未來「到府診療」勢必愈來愈多，分工也愈來愈細，如Dental Support就以老人療養院為據點，定期提供檢查服務。
仔細想想，戰後嬰兒潮的這一代，有許多都是在家裡由助產士所接生，青壯年時期醫療設施開始普及，看病可以自己去醫院，但等到白髮蒼蒼之時，又會需要有人能到家中服務。
從牙醫開始，或許未來有許多延伸性的醫療服務可逐一開展，比如在家復健等，雖然需要社會環境與法規的整體配合，仍值得相關行業從現在就開始思考。
（本專欄隔周刊出）
