去年，台灣出生的嬰兒數約19萬人，但是家貓、家狗等寵物的統計數量卻有190萬隻，當寵物數量已是新生兒人數的10倍，加上現代人把寵物當子女般呵護，捨得花大錢替寵物整理外型，寵物美容業也在近幾年來大發利市。
光是以登記有案的家犬數計算，初估1年寵物美容市場規模高達270億元。然而，相較於一般寵物店，用品和飼料至少佔店內空間七成，附屬美容服務的型態來看，純粹以「寵物美容」為主的剪愛寵物美學中心，30坪的空間裡美容區就超過20坪，顯得相當獨樹一幟。
在這個以粉紅和黑色拼接的英倫風格空間裡，包括西施犬、貴賓狗、馬爾濟斯和長毛金吉拉，將近10隻時尚有型的貓狗，在明亮、乾淨的開放式美容區開心地跑跳，看著牠們可愛的模樣，負責人劉子頤心想：「好在，當初堅持下來了。」
動機：第一隻狗被列為拒絕往來戶
會踏入寵物美容領域，要從劉子頤23歲時養的第一隻狗──皮皮開始說起。從小沒養過寵物的她，因為皮皮的「可愛」而打工存錢買了一隻鬆獅犬，沒想到毛密而長的鬆獅，不僅花費高、難照顧，而且長大後性格獨立、服從性低，遇到不熟的人張嘴就咬，讓皮皮成為好幾家寵物店拒絕往來的黑名單。
有一天，在加油站打工的劉子頤，看到愛犬美容協會接送狗的專車經過，上面正好有寵物美容訓練招生課程，她想：乾脆自己學，幫皮皮剪毛好了！「當時學費很貴，要6萬元，我存了半年才湊足。」受訓半年後，劉子頤順利考上C級和B級執照。
坦言基礎寵物美容證照並不難拿的劉子頤說，「這一行，證照只是入場券，難是難在堅持和自我要求。」三專畢業後，原本念國際貿易的她，決定到寵物店當助手，月薪僅1萬5千元，相較於同學在貿易公司上班的起薪從2萬8千元起跳，家人一開始不諒解，認為她好好的班不上，整天只知道玩貓、玩狗，同學也打賭她撐不到3個月，但是她堅持做自己喜歡的事。
一般來說，助手只要處理清洗、剪指甲、清耳朵、剪毛等基本技術就好，但劉子頤卻在下班後繼續看書，深入了解每種狗的習性、毛質、骨骼結構，培養自己手剪造型的速度和美感，1年後她升任正式美容師，薪水翻了1倍。
堅持：白天剪狗毛晚上當會計
因為技術高超和服務態度好，劉子頤培養了一群穩定的客源，3年後她決定自行開業，「當初想得很天真，覺得只要租下一間公寓的二樓，可以當工作室，又可以當住家，還可以利用時間準備A級證照考試，多好！」
由於不發傳單、沒掛招牌，只靠舊客人捧場，初期工作室只有20組包月客（一週一次、按月收費），實際收入3萬元，扣掉房租、水電之後，她自己每個月賺不到1萬元。
於是，劉子頤又異想天開，想以飼育高價但難養的鬆獅仔犬（一隻市價約3萬元）來增加收入。但愛狗成癡的她，賣狗要挑主人，挑來挑去總覺得，這位買主看起來愛心不夠，那位買主看起來耐心不足，最後8隻仔犬一隻也沒賣出去，全留在自己身邊。
「鬆獅犬毛多怕熱，冷氣需要全天開，每個月光是電費就要上萬元，高得嚇人！」她說，後來不僅沒賺到錢，還因為家中狗口浩繁，負債5、60萬元，只好晚上到餐廳當會計，一面還債，一面顧生活。
這種白天為實踐夢想剪狗毛，晚上得為填飽肚皮當會計的日子，劉子頤足足過了5年之久，一路從小會計升到副理，當時月薪5萬元，加計年終分紅，年薪接近百萬。
另一方面，她在寵物美容領域持續鑽研，不僅屢次獲得美容設計比賽冠軍，還順利拿下截至目前為止，全國一共才發出16張的中華民國愛犬美容協會（PGA）A級執照，於是等到還清債務，有了一筆小積蓄，她就毅然辭去會計工作的穩定高薪，開設自己的寵物美容店。
「離職時，我跟同事說，我終於要回去做本業了！」目前開店已超過10個年頭的劉子頤，不僅在開店快、倒閉也快的同業中屹立不搖，而且一般社區型寵物店加計用品和飼料販賣，平均月營業額頂多20萬元，但她的店卻僅靠一項寵物美容，締造一個月50萬元的高營業額。
體認：是技術財也是體力財
劉子頤說，如果不是真心喜歡，這一行其實很難堅持下去，因為寵物美容師的工作不是只要會跟狗玩，剪出漂亮的造型就好，還要忍受滿天飛舞的狗毛、寵物的味道，或是冒著感染寄生蟲，或是被貓抓、被狗咬的風險。
而且，寵物美容不僅賺的是「技術財」，更是「體力財」，不僅工作時得彎腰站上一整天，10個寵物美容師裡，9個腰椎有問題，再加上手指長時間用力，也容易導致手指肌腱發炎等職業傷害，所以這一行的進入門檻雖然不高，但其實人才流動率高，折損率也高，加上人人都想當老闆，卻也常因經驗值和能力不足而關門大吉。
「腳踏實地、終身學習才是根本之道。」劉子頤自己除了C級、B級、A級等寵物美容證照，後來還繼續進修，取得了現在最流行的寵物按摩師證照，成為業界的王牌名師，在長達20年「愛你所愛、選你所選」的堅持過程中，一張張的燙金證照不僅代表了她的努力和專業，也象徵著終身志業的真正意義。
劉子頤
出生：1968年
現職：剪愛寵物美學中心負責人、中華民國愛犬美容協會第六屆、第七屆理事長
經歷：中華盃寵物造型冠軍、PGA A級美容教師、PGA講習示範教師
學歷：銘傳商專國貿科
擁有證照：PGA A級美容教師、日本按摩協會寵物按摩師、瑞典DOG ONE GINZA寵物穴道按摩師
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