該如何識別讓人眼花繚亂、看起來很誘人的投資商品真偽？
1970年代，提倡個人成長的狂熱團體在年輕人之間風行一時，部分是出於1960嬉皮年代時，毫無節制的行為與藥物濫用。1970年代的人明顯不再奉行享樂主義，而是把焦點轉移到更有建設性的「另類」生活形態。但當時有五花八門的狂熱團體與社群，提供各種完全偏離西方國家常態的生活方法，企圖讓人們變成更潔淨、更好的存在。不過，並非所有狂熱團體與社群都很糟。許多來自1970年代的邪教概念，例如有機食物的價值、對多樣化抱持寬容態度以及環境主義的重要性，如今都成為徹底的主流思想，大型政黨通常也會支持這些想法。當時也有一些宗教色彩較濃的狂熱團體，透過斯巴達式訓練法、少量飲食與唱歌，協助許多成癮者戒除藥癮，例如國際奎師那意識協會（I n ternat ionalSociety for Krishna Consciousness）就是一例，該協會常被描述成印度教中的耶和華見證人。有些狂熱團體則具有明確的西方特性，使用西方心理學架構，教導一些人如何在平凡生活中變得更有效率、更有力量，也更有說服力—許多參與這些團體的人，後來變成商業界成功人士，尤其常出現在注重個人溝通與說服技巧的行銷圈。不過擅長溝通與說服，並不會使你在投資時具備做出健全判斷的分析能力與思考能力。此外，現在投資人應該要特別留意，在如今的個人投資界中，有非常多個人與組織都和1970年代的狂熱團體有關聯，至今依然在使用當時的技巧。接近他們的時候，要格外謹慎！
每隔一陣子，就會聽到一些值得敬重的經濟學家堅稱，社會應該要回到金本位制，也就是1870年至一次世界大戰爆發期間盛行的貨幣制度。在那段時期，許多開發程度較高的國家，都發行以黃金計價的固定價值紙幣，通常可直接兌換成黃金。有關金本位制的論述十分複雜又充滿爭議，而在散戶投資人目前生活的社會中，政府發行的是並未綁定黃金的法幣。所以對投資人來說，金本位制並沒有多大用處。有些人認為，就算再度啟用金本位制也無法解決太多問題、更無法防止政府找到其他方法操控貨幣價值。我個人比較相信這些人的論述。法幣之所以對投資人會是個大問題，是因為會隨時間流逝貶值，所以必須投資企業或建築等具有生產力的資產，而不該像諾貝爾文學獎得主約翰．高爾斯華綏（JohnGalsworthy）著名系列小說《福爾賽世家》（The ForsyteSaga）中的維多利亞一家，靠著政府的債券利率過活。因此，我們必須留意金蟲與推廣黃金投資的人，他們不太可能帶領你獲得良好的投資報酬率。
最後，我們需要訓練自己以實際收益（扣除通膨影響後得到的數字）來檢視投資報酬，而非帳面上的收益，特別是長期投資更是如此。如果能做到以實際收益思考的話，將會發現在計算現金儲蓄與債券殖利率時，得到的常會是負數收益，也不再因為賣房子賺進的利潤數字那麼高而大為驚嘆。進行通膨調整，還能幫助你分辨朋友與敵人。那些向你描述投資時總是不使用真實價值、只使用數字的人，要不是不知道自己正在這麼做，就是故意想誤導你。我們必須學著在數字出現任何變動時，都能辨識出什麼是真正的價值，以及價值是否有增加。
此外，保持簡單也有很多好處。巴菲特曾說過一則老人的故事。這個老人從前是位流動商人，後來開了一間成功的百貨公司。有一天，他的兒子想出一個能撼動金融市場的商業大計畫，並把這個計畫告訴老人，老人叫兒子去七樓的儲藏室看看：「你會在那裡找到四十年前，我來到這座鎮上時推來的手推車。」他說，「記得只有這是資本，其他都是利潤！」
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本文摘自今周刊出版社《金融騙局》
