投資人應該要對病態人格障礙有一些了解，且認為金融專家總是會做出合理行動的人更是如此。因為病態人格者不但會是說服力極高的詐欺犯，還能在「常見的詐欺犯」覺得風險過高或壓力過大的環境下進行詐騙。
病態人格者的調查大多集中在暴力犯罪上，而研究人員表示，由於這項調查十分侵犯隱私，所以很難在工作場所進行適當研究。美國精神科醫師賀維．克勒利（Hervey Cleckley）的大部分人生，都投注在研究病態人格。1940年代，他初次將病態人格者的概念帶進大眾的視野，並於1941年出版《精神健全的面具》（The Mask of Sanity）一書，被公認為此領域的開創著作。病態人格障礙常遭誤認為「精神病」（psychosis），但這兩種疾病其實並不相同。再加上主流媒體的危言聳聽，使有些人開始質疑病態人格障礙是不是真實存在的疾病。但過去二十年間的廣泛調查，已大幅改善相關的臨床知識與治療方法。
病態人格障礙是以科學為基礎所架構出來的一種概念，是人類於近代發明以描述一種綜合症狀的詞彙，指的是「包含數個特定人格特質與行為的人格障礙」。想診斷是否罹患病態人格障礙時，必須實行數個複雜測試，因此醫師無法診斷歷史人物是否為病態人格者，也無法單靠媒體報導診斷馬多夫或史丹佛。
儘管如此，我們依然有很好的理由懷疑，有超過合理比例的金融詐欺犯是病態人格者。舉例來說，病態人格者通常具有一些典型的人格特質，例如：舉止輕率、個性迷人、慣於欺騙以及缺乏同理心或罪惡感。從表面上看來，《金融騙局》書中提及的詐欺犯有很多都符合這些特質。不僅如此，還有研究指出，能濫用他人信任的職位，特別容易吸引病態人格者，而金融服務業確實對病態人格者具有一定吸引力。
有時會看到一部分文章寫道，金融服務業中有10％的職員是病態人格者，但這個數據其實沒有科學證據。事實上，目前少有學者研究過金融業中的病態人格者；或者更廣泛地說，很少有人研究企業界中的病態人格者。針對企業界病態人格障礙的研究，採用的樣本數通常都太少了，不具代表性。其中一個研究指出，在他們的樣本中，有4％的企業界主管是病態人格者。儘管這個研究結果不能套用在全體上，但有鑑於4％的數字比一般人口中的1％病態人格者比例要高，這個結果依然引起一定程度的聯想。
病態人格障礙領域的重要權威羅伯特．海爾（Robert Hare）指出，雖然目前沒有足夠的研究能證明金融業界有多少病態人格者，但他認為如果金融業的職缺，尤其是那些能賺進大筆財富又沒有適當規範的職缺，容易吸引具病態人格的企業家與風險承擔者，那麼病態人格者在華爾街的比例很有可能高於10％。但在學者真正執行調查之前，我們只能道聽途說那些流傳甚廣的猜測。
所以病態人格者到底是什麼樣的人？海爾曾明確地描述他們為「種內掠食者」（intraspecies predator），也就是「掠食同類的生物」。但是他們並非都採取暴力行為，也不是所有病態人格者都會犯罪或被關進牢裡。根據醫學界目前對病態人格的了解，這些人通常都擁有特定特質，只是程度高低差異而已。此病症的診斷包含了複雜的多種測試，以計算出四種人格「領域」的分數。你必須在測試過程中都獲得高分，才會達到病態人格者的標準，而且醫師必須透過其他資訊（如就醫和犯罪紀錄）來交叉確認這些數據。在知名的「病態人格障礙測評量表修訂版」（Psychopathy Checklist-Revised，PCL-R）中，受試者必須在40分中獲得30分，才會被判定為病態人格者。
根據海爾的研究，病態人格障礙的關鍵特徵如下：
．擅長花言巧語與建立表面關係
．自我中心，又過度強化自己的重要性
．缺乏悔恨感或罪惡感
．缺乏同理心
．喜歡欺騙與操縱人
．以自我為優先
這些特質會使他們表現出一些容易辨別的行為，包括：
．容易衝動
．難以控制自己的行為
．需要刺激
．缺乏責任感
．反社會行為
病態人格者的弱點
病態人格者通常從表面上看來十分迷人，極為擅長欺騙與操縱。他們會謹慎選擇受害者，且具有非比尋常的能力，可找出並利用受害者的心理弱點；他們沒有同理心、不在乎他人，把人當成可利用的物品—病態人格者沒有能力想像成為他人是什麼感覺，卻能「學會」假裝自己有這樣的能力；無論犯下多麼駭人聽聞的罪行，他們都不會有罪惡感；他們認為自己是偉大的存在，能完成偉大的目標，時常覺得自己能凌駕法律；他們強烈覺得自己應該受到優待，暗地裡蔑視社會規範。
儘管病態人格者對於被害人來說，是極度危險又難以應付的對手，但他們絕不是超人。他們除了擁有上述的掠食者性格外，也有其他可視為弱點的性格：他們通常對於侮辱異常敏感，會做出激烈反應；他們個性衝動，時常不考慮行為的後果；他們喜歡刺激，享受各種需要冒險的事物；他們有誇張的目標，但往往沒有明確計畫。
這樣的性格或許可以解釋，為什麼有些詐欺犯會執行注定失敗的騙局。舉例來說，龐氏騙局有可能是詐欺犯在合法交易中，做出寥寥數個衝動決定後的產物。一開始，他們可能進行有風險的交易後賠了錢，接著拿新投資人的錢，去補上自己賠的錢並支付舊投資人的回報—詐欺犯只要重複做了幾次後，就會被徹底困在這個循環中，於是只能繼續騙人以避免被發現，並且完全不知道該如何脫離這種狀況。一般認為病態人格者在陷入此種困境時，他們的心態會比「常見的」詐欺犯輕鬆，這是因為他們缺乏恐懼感、享受冒險，又不思考自己最後可能會落入何種下場。
不幸的是，除非詐欺犯接受適當測試且由醫師發表結果，否則我們無法確實判斷某位詐欺犯（如伯納德．馬多夫）是不是病態人格者。主流媒體往往過於隨便地散布相關揣測，馬多夫甚至曾和一名記者討論過這個問題。他宣稱，曾有一名精神科醫師告訴他：「你絕對不是社會病態者（sociopath，常有人以此指稱「沒有暴力傾向的病態人格者」）。」搬出醫師判斷來說自己沒有生病，是病態人格者的典型反應，但這對我們沒有幫助：非專家的診斷，沒有任何實質的建設性。我們最多只能說，有鑑於馬多夫過去表現出的魅力、欺騙人的傾向、魯莽的行為和令人質疑真誠程度的懊悔反應，目前可「初步推斷」馬多夫有可能是病態人格者。
投資人應該要對病態人格障礙有一些了解，且認為金融專家總是會做出合理行動的人更是如此。因為病態人格者不但會是說服力極高的詐欺犯，還能在「常見的詐欺犯」覺得風險過高或壓力過大的環境下進行詐騙。本書論及的許多騙
局，都是最終免不了會被發現的騙局。所以，想要避開這些騙局的「理性詐欺犯」，會採取其他詐欺方法，但有些詐欺犯依然會執行這些注定被拆穿的騙局。由此可知，部分詐欺犯不僅有可能，甚至很可能根本不管騙局的結果，而這些人有可能其實就是病態人格者。
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本文摘自今周刊出版社《金融騙局》
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