一位執業正好十五年的簽證會計師形容這個行業生態的演變，是由「鍋原汁雞湯人人補」，到了「雞腿骨人人搶著啃」的年代，接下來準備進入「只剩雞肋骨，食之無味，棄之可惜」的勒緊褲帶時期。
為了趕在十月底公告第三季財務報告，有個念小學三年級兒子的合夥會計師沈小姐陷入了瘋狂加班的「恐怖輪迴」。眼看兒子要考月考了，周休二日的加班天，沈小姐帶著孩子窩在辦公室內，邊看報表邊教兒子做模擬考卷；她無奈地說：「生意難做，連不是旺季的暑假期間，也都得像現在一樣經常加班到深夜。」
加班也就算了，現在的超時工作，在會計師事務所削價競爭及案源減少的壓力下，已經不再有以往的豐厚收入了。
是會計師的「金飯碗」褪色了嗎？問十個會計師，十個都會給一樣的肯定答案！以前，錄取率個位數字的會計師執照只要拿到手，絕對是九九九足金的安全保證，不論大小事務所，只要升任可分紅利的合夥會計師，年薪多是以八位數字計算。
現在，經過政府大舉開放執業考試資格，會計師錄取人數由原先的個位數一度暴增到二百多人，據財政部的統計，二○○○年執業會計師總數已達到一七九七人，加上這三年來的不景氣與企業西進大陸，在經濟部商業司登記的新設公司數開始少於撤銷與解散家數，在生意愈來愈少、競爭日趨激烈之下，國內會計師事務所家數雖然還在增加，但成長幅度則明顯趨緩。
總業務量與利潤率縮減一半
從營業額與利潤來看，業界概估，五大會計師事務所(安侯建業、資誠、勤業、眾信、致遠)過去平均年營業額可達近二十億元，利潤率約兩成，個人執業會計師事務所年營業額一千萬元到一千二百萬元，利潤率可達四成；現在全部總業務量萎縮三分之一到二分之一，五大事務所的利潤率尚可維持，但個人事務所卻大幅縮減了五到六成，可見小型個人會計師事務所在企業紛紛轉進大陸與國際化之下，由於後繼力不足，在不景氣時萎縮的程度更大。
從薪資的變化來看，這樣的趨勢更是明顯。台北市會計師公會常務理事王震東說，一般而言，所長級、五十歲以上合夥會計師的年收入，好光景時，至少在八百萬元到一千萬元以上；四十歲左右、十五年資歷的簽證會計師則有五、六百萬元。現在的行情，五大事務所可能還可維持這樣的收入，但其餘事務所至少打上七、八折；言下之意，大有感嘆會計師黃金歲月不再的無奈。
為了因應不景氣與業務縮減，較大的事務所以其雄厚實力，以繼續整併其他事務所增加市占率與另闢財源方式應變。去年十月，安侯建業合併了中型事務所排名第一的眾智會計師事務所；今年四月，眾信購併勤業並簽訂合併意向書，正式的合併契約訂於最近兩周內簽訂，預計明年七月一日起正式合併、改掛招牌為「勤業眾信會計師事務所」，兩家合併後的排名將躍升成第一。
另闢財源的方法，除了成立財務企管顧問公司介入企業與個人理財領域，在傳統審計業務(財務與稅務簽證)上，則是擴大外縣市服務地點，或是甘冒高風險搶進未上市公司客戶。據了解，五大之一的某事務所最近到南港軟體園區的育成中心，承攬業務尚不成熟的客戶，業界莫不為其捏把冷汗，深恐華象案再度重演、重創社會地位已經不再高高在上的會計師專業形象。
大搶客源 經營風險跟著加大
小型事務所的對策，也以「理財」為目標市場，並以會計師本身的附加價值做市場區隔。一位曾於證券商自營部任職的會計師，挾其節稅技能介入證券商代客操作業務，為六家上市公司財務部進行財務操作，收入並不輸給五大事務所的所長；一位台北市國稅局出身的會計師早在十年前看到了市場逐漸萎縮的狀況，除了參加大陸會計師考試，也考進東吳大學法律研究所，並取得律師資格專攬稅務訴訟案件；還有一位會計師則搶攻新興金融商品市場，以一系列新興信託業務專書奠定專業地位，結合銀行承作信託節稅業務。
然而，不是每位會計師都能成功轉戰理財領域，因為涉及理財，憑藉的不再是人人都會的節稅知識，而是更廣泛的理財與法律敏銳度，加上轉向需要招募更多人員而增加成本，不少「單幫」會計師還是決定以不變應萬變，並提供更周全的服務給客戶。
年營業額在去年還保持千萬元以上，今年業務明顯縮減的個人事務所會計師高國泰就是一例。快五十歲的他說，他並不想參加大陸會計師考試到對岸執業，一方面是因為已經沒有衝勁、一方面也是不想放棄台灣的生意，所以跟著客戶一起度小月，心態上也只能自我調整：準備過新貧生活。
到目前為止，尚未聽聞會計師業出現大幅裁員，或大量會計師退出執業的現象。依台北市會計師公會的統計，最近三年平均每月約有五到六人退出會員，但同時有略多於此數目的人數加入，因此會員數仍呈增加的情況；換言之，事務所關門或併入其他事務所的比重不到五％，大家應付不景氣的方式，只是把生活水準降低或另闢客源而已。
裁員壓力如箭在弦上 要靠大陸市場疏散減壓
以持續出書《會計大戰》觀察業界變化的眾信會計師事務所理事會會長林柄滄卻認為，由於台灣企業持續西進，以香港為鑑，裁員只是遲早的事情，加上各事務所人事成本占總成本達五○％以上，壓力不可謂不大，而且在去年還出現了某大事務所錄取不用的案例。雖然這是個烏龍事件，因為該事務所以往年不報到人數推估採超額錄取政策，結果卻全員報到；而超額通知錄取者，卻因而未被錄用。這樣的案例，應可視為這個行業緊縮的跡象，否則以該事務所的信譽，也會摸著鼻子全部吸收才是。
還好，台、港、中兩岸三地會計師極可能以「大中華概念」，合併經營大陸包括審計與財務管理市場， 像目前眾信的國際合夥事務所 Delpitte ToucheTohmatsu 以中外合資在上海的事務所， 就一直要沒有出資的台灣派會計師過去支援；這也是和勤業合併後，員工數預計倍增到二千五百人的眾信，目前並不打算進行裁員的主要理由。
