美中貿易戰引發全球供應鏈重組，越南躍升亞洲崛起新星，而早在三十多年前，世界台灣商會聯合總會、協楊木業創辦人李天柒就慧眼獨具前往越南開疆闢土，如今不但建立自己的事業王國，更是在地台商中的領袖人物。
在接任世總第三十屆總會長後，李天柒凝聚全球台商力量，對內關懷弱勢，對外透過經貿關係積極拓展國民外交。今年四月花蓮震災引發全球關注，李天柒立刻發動會員募款賑災，並將募得新台幣一千萬款項，全數捐給東華大學進行校舍重建。今年七月，李天柒率領世總第三十屆回國訪問暨投資考察團晉見總統，總統賴清德也對世總及台商長期扮演台灣與各國之間的橋樑給予高度肯定
投入貿易加工，創造就業機會
在李天柒身上，讓人看見台商奮鬥不懈的身影。九〇年代，越南剛剛改革開放，李天柒成為首批投資越南的台商之一。他在越南同奈設立協楊木業，花了兩、三年時間，在與台灣同緯度的森林裡找到相同檜木，再賣回台灣。因為成本低廉，幾乎是「買十塊，賣十五塊，就賺五塊」。就連建材，也是在當地就地取材、加工，不管是外銷或內需市場都有不錯成績。
後來，配合越南政府政策，李天柒在當地設置初級加工廠，創造就業機會。由於當時貿易禁運，產品不能直銷美國，所以李天柒在越南只生產半成品，再出口到台灣二度加工為家具成品，成功突破美國禁令，開拓國際市場。一九九五年，美國與越南建交，貿易限制逐漸鬆綁，李天柒也在二〇〇二年正式設置家具成品的加工廠，一步一步建立木業王國。
凝聚台商，建廟宇成信仰中心
除了在越南開創個人事業，李天柒積極參與在地台商事務，串連台商彼此交流、整合資源。他與其他台商合力在越南平陽興建巧聖廟，祭祀家具業者的祖師爺、春秋名匠魯班公，同時也供奉媽祖和關公神像，成為當地台商的信仰中心。李天柒也曾經擔任越南同奈台商會創會會長、越南台商會聯合總會第八、九屆總會長、亞洲台灣商會聯合總會第二十四屆總會長。政府推動新南向政策，近年美中貿易戰，越南成為新興投資熱點，李天柒都從中扮演推動台越企業合作的重要角色。
李天柒指出，韓國是越南最大投資國，投資產業從鞋業、紡織到電子業，幾乎都與台灣重疊。然而，韓國企業靠著國家力量支持壯大，台灣受限於政治因素，卻無法以對等地位與越南政府協商，有時候台商難免也會埋怨，但李天柒卻說：「台灣人真的要原諒政府，因為他真的沒辦法。」
在國際外交受到打壓，台商必須適時扮演外交前鋒發揮影響力。「台灣的外交政策為什麼起起落落？因為他沒有從根基做起。」李天柒提出建言，「在東南亞國家，就要做基層外交，讓每一個家庭的小孩、大人都知道台灣，台灣幫助我們什麼。」他進一步解釋，台商投資不能只是著眼於便宜人力或土地，而是要改善在地居民的生活，讓他們得以維持家庭和生計，進而感念台商的付出。孩子從小耳濡目染，未來在外交上的立場才會向台灣傾斜。
加速青商接棒，推動轉型升級
世界台灣商會聯合總會成立於一九九四年，創立宗旨是「協助海外台商，媒合商機，發展業務，聯合資源建立平台」。李天柒接任世總第三十屆總會長後，立即拜會外交部等部會，就CPTPP（跨太平洋夥伴全面進步協定）等諸多議題提出建言，希望台商盡力促成僑居國政府協助台灣加入，達到自由開放貿易的目的。
有感於AI、半導體等先進技術發展，李天柒認為，不只是傳統產業應該藉由數位轉型升級，邁向「而立之年」的世總也要同步轉型。他在上任後，成立會務科技推動發展規劃小組，協同商機委員會等十多個工作委員會升級會務，廣召會員加入台灣商會。另一方面，扶持二代、三代接棒，讓加速青商融入，推動產業朝科技化發展，接軌全球新趨勢。
隨著時代轉變，現在年輕人面對的機會與挑戰都與過往不同，難免引發世代對立。李天柒直言：「時代的改變，要懂得轉身，現在的年輕人常說，機會變少，競爭很大，這是事實，所以年輕人應該要有不一樣的思維。」
李天柒更進一步引用黃仁勳的名言：「要跑起來，不要用走的。」（Run, don’t walk.) 「要假想前面永遠有一個人，讓你追著跑，多花費時間，多去觀察，讀書要多，什麼都要多，不然就會被競爭對手追著跑。」
台灣產業未來要朝歐美國家看齊走向腦力密集，台商必須跳脫過去的製造思維，應用科技轉型發展出創新商業模式，才能持續擴大市場規模。李天柒也期許，世總注入二代、三代接班的新血輪，贏在數位轉型升級的轉捩點，成為台灣經貿與外交最堅實的後盾。
Profile
現職：第30屆世界台灣商會聯合總會總會長
協楊木業創辦人、董事長
重要經歷：世界台灣商會聯合總會諮詢委員、亞洲台灣商會聯合總會總會長、中華民國僑務委員會僑務委員、越南台灣商會聯合總會總會長/名譽總會長、越南台灣家具公會第二屆會長、越南同奈台商會創會會長
總會長率團參加2024年7月「世界台商回國訪問暨投資考察團」與賴清德總統(圖左)合影。
2024年4月世界台灣商會聯合總會捐贈善款予花蓮東華大學，由徐輝明校長(右二)受贈。
