隨著四家航空公司相繼開航西雅圖,北美航線競爭愈趨白熱化。
面對早已稱霸市場超過三十年的競爭對手,華航要用什麼優勢取得勝利?
七月十四日晚間七時十九分,中華航空(以下稱華航)一架載了二九五名旅客的A350-900飛機,在飛越一○一七六公里後,降落在美國西雅圖塔科馬國際機場。
這,是暌違十六年,華航的航班再次降落在西雅圖的土地。
原來,二○○四年,華航首次開航西雅圖,但由於當時使用舊且耗油的A340機型執飛,○八年又遇上金融海嘯影響,每桶航空燃油飆漲到二○○美元,在航線不斷虧損的情況下,最後華航不得不忍痛停飛這條航線。
「我曾在心裡發誓過『I'll be back !』(我會回來),如今我們真的做到了!」華航總經理高星潢在西雅圖開航慶祝酒會激動地說著。機師出身的他自嘲,自己當年就是把這條航線飛垮的機長之一,幸好十六年後,還能把這條航線開回來。
其實,華航復航西雅圖航線,不只是要收復版圖,對他們而言,更重要的,是一場不能輸的北美航空市場爭奪戰。