代理日本星野集團的湯桂禎撐過疫情，堅持信念不減薪裁員，如今終於迎來曙光。她說：「我很正面思考，因為我有一個自閉症的孩子，我唯有正面，他才會幸福。」
「妳可以幫我們一家4口安排去日本玩3個禮拜的行程嗎？預算是一人兩百萬元。」去年7月，一位企業家找到湯桂禎國際旅行社董事長湯桂禎，提出這樣的需求。
湯桂禎當時以為兩百萬日幣，沒想到是台幣。而且當時去日本還要隔離，儘管如此，這家人還是想去日本放風。這讓湯桂禎開始嗅到旅遊業即將復甦的味道，毅然決定要求員工要到公司上班，同時她派了兩位員工到日本星野集團考察了將近1個月，了解新開的飯店和日本旅遊市場的變化，準備迎接觀光潮。近3年來的黑暗期，如今終於出現曙光。
惜才留才 盤點現金度小月
《財訊》報導指出，2020年初疫情爆發後，對觀光業造成嚴重衝擊，許多旅行社都減薪裁員。不過日本星野集團台灣總代理湯桂禎旅行社一直沒減薪裁員，還發年終獎金。湯桂禎回憶說，2020年1、2月業績還非常好，婚禮訂單甚至接到2021年。沒想到3月邊境關閉，當時大家還很樂觀地認為像SARS一樣，半年就會結束，沒想到上半年過去了，情況卻愈來愈嚴重。
湯桂禎當時做的第一件事，是盤點手上的現金。「我預測疫情大概會持續3年，並且計算1年的開銷要多少，自己有多少錢，準備了3年的資金。」因為她知道自己的員工是專業人才，訓練1個人至少要3~6個月；裁掉這些員工，他們能找到的工作可能也只是外送員，於是決定留住所有人。
她對《財訊》報導表示，「每個月只有來自虹夕諾雅谷關的一點收入，薪資、房租、水電等費用照付，白花花的銀子一直出去，而且不知道什麼時候結束，心情一定受到影響。讀什麼經營管理的書都沒用，只能看正面思考的書。我沒有信仰，不過當時也花了時間念經。我只有一個信念，就是老天爺給你多少，都是注定的。」但經營者要讓自己的心情穩定，否則員工心情也無法穩定，即使心裡有100個懼怕，表面也要展現100個自信。
疫情期間，十多位員工輪流到公司上班，但湯桂禎每天到辦公室。「我自閉症的兒子如果看到我沒出去上班，心情會不穩定，所以我每天一定準時上下班，星期六日也一樣。」雖然沒投資，仍會看一下股票走勢，同時看報章雜誌，了解全球和台灣產業等趨勢。
異業合作 吸引頂級消費群
每天下午兩點，她準時看陳時中記者會，因為政府的決定和觀光業的業績有密切關係。接下來就是追劇時間，因為「追劇是讓人麻痺最好的方法。不知道如何是好的時候，想讓自己放空的時候，最好把自己投注在別人的劇情中。」
儘管是天注定，但湯桂禎持續努力。在這段時間，她沒有刪減廣告費，行銷不中斷，關鍵字照登，以維持品牌的新鮮度。另一方面，因為出不了國，虹夕諾雅谷關成了許多追求精緻旅遊人士的首選，有些外國人在疫情期間回不了家，甚至每3個月就去住一次。
根據《財訊》報導，虹夕諾雅谷關也為星野打開了知名度，讓湯桂禎旅行社帶來許多新客。原本就有許多企業家會委託湯桂禎設計日本行程，國境開放後，有更多手頭寬裕的新客，也會請湯桂禎為自己的家庭或公司，打造客製化的行程。
這3年來，湯桂禎也提供了新的服務，最重要的是異業合作，例如與星宇、長榮等4家航空公司合作，推出團體旅遊行程。湯桂禎認為現在旅遊業的關鍵字是主題旅遊和深度旅遊，例如滑雪、看雲海、泡溫泉等，各有愛好者。星野在日本有虹夕諾雅、界、OMO等不同的品牌，依預算不同，可以滿足不同的需求，也可以搭乘不同的航空公司。
《財訊》也發現，儘管消費者可以自己上網訂房，但湯桂禎的優勢在於提供有溫度的諮詢服務，而且因為是代理，所以能提供保證房。透過湯桂禎的努力行銷，台灣人在星野集團各旅館中外國人的占比都是第一名，讓會長星野佳路對湯桂禎代理的台灣市場非常放心。
撐過黑暗期 今年獲利可期
湯桂禎旅行社從2020年3月到2022年11月都在賠錢，但撐過這3年的旅行社，今年會賺錢，因為競爭不大，毛利都很高。
回顧這3年，湯桂禎說：「我60多歲了，人生有很多成功和失敗的經驗，但我不允許自己犯同樣的錯誤。我感謝老天爺給我一個還不錯的頭腦，反應很快；而且給了我同理心和慈悲心，我去談判的時候，會去想：別人的痛點在哪裡。我很正面思考，因為我有一個自閉症的孩子，我唯有正面，他才會幸福。」歷經大起大落，未來不知道是否還有考驗，無論如何，圓滿地過完這一輩子，就是她最大的願望。 …（本文出自《財訊》雙週刊690期）
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