每個人都知道，地底下埋藏著大量的珍寶：鐵礦、銅礦、金礦、鈾礦、石油，以及鑽石─有各種各樣、無數的驚人寶物。不過，只有當它們被帶到地面，才是珍貴的寶藏。全世界最有錢的寶藏挖掘者，是石油大亨保羅．蓋提。他的故事是一本教科書，必須好好研究，才有辦法知道他是如何發現地底下有價值的礦產，並將它們運送到可利用的地方，而像他一樣致富。
作者：保羅．蓋提
1916 年寒冷、狂風大作的2 月3 日─我在土爾沙的火車站；火車預定到達之前，有超過一小時的時間，我都站在被風吹襲的旅客月台上，焦急踱步等待。最後火車終於駛進車站，在等待了彷彿永無窮盡的一段時間之後，卡爾．史密斯那熟悉的外形，總算從其中的一節車廂浮現出來。他的臉上堆滿著笑容，我的希望也跟著高漲。
「保羅，恭喜你！」當他看到我站在月台上時，用低沉的聲音說：「你的油井下午已經開始生產石油，產量是30 桶！」一天30 桶─怎麼會這樣，如果跟那時候其他石油開發商的自噴油井相比較，那只是涓涓細流而已。
「沒錯，先生，」卡爾露出牙齒笑著說：「我們的產量是每小時30桶⋯⋯」每小時30 桶！那簡直是天差地遠。意味那口油井每天會生產原油720 桶，同時也表示我真的是在石油業工作─而且可以繼續留在這產業工作。
身為成功石油開發商的兒子，我從童年開始，就暴露在石油熱潮的病毒裡。我的雙親喬治．蓋提與莎拉．蓋提（George F. and Sarah Getty），在1903 年時，和我一起第一次前往當時的奧克拉荷馬領地（譯註：美國還未正式成為州的地區）參觀；當時我10 歲。我的父親是明尼蘇達州明尼亞波利斯當地很富裕的律師，當我們在那裡時，他發現奧克拉荷馬當地，挖掘石油的熱潮正如火如荼進行當中，而且它的誘惑力，實在令他無法抵抗；因此他創立明尼荷馬石油公司（Minnehoma Oil Company），開始探勘石油。
我的父親是一個白手起家的人，在他青少年時期經歷過極度的貧窮。他在工作時幾乎有無限的生產力，而且他有可以發現石油神奇的天賦。在他的經營管理後，明尼荷馬石油公司的運作也變得更有條理，於是他又親自監督43 口油井，其中的42 口油井證實是產油井！
1910 年、1911 年，我在油田擔任打雜工人、砂輪修整工人，經歷艱苦但很寶貴的學徒工作；直到1914 年之前，我並沒有投入石油產業。我在前往英國牛津大學就讀2年後回來美國。我本來想要在美國的外交部門工作，不過我把計畫往後延，因為我要試試看是否有好運氣，可以在奧克拉荷馬州成為獨立的探勘作業員─野貓探勘者（Wildcatter; 譯註：20 世紀初，美國用來稱呼不受政府規範的石油探勘投機客）。
那是個很令人讚賞的年代，對美國新興石油產業而言，那是可以獲利致富的時代。油田仍然普遍充滿精力充沛、喧嘩吵鬧的開拓者精神。為了挖掘石油，蜂擁前來的龐大人潮，持續保持著活力，同時因為那一年歐洲爆發戰爭，更因此帶來附加的推動力。還很原始的新興都市星羅棋布，點綴著奧克拉荷馬州的鄉下。
這裡的氣氛，就和歷史學家描述中1849 年加州金礦區的淘金熱潮完全一樣。在奧克拉荷馬州，人們則是為了發現石油而狂熱，不是要找黃金。那股熱度，就像傳染病一樣的流行。一夕致富或瞬間破產是每天都會發生的事。對身無分文的野貓探勘者而言，即使他身上只剩下最後一個硬幣，在沒有現金或無法賒帳的情況下，想要再買其他東西；或想要再鑽探100 英呎深，看能否找到一個令他致富的油井，這些情況都不稀奇。出租的礦區如果在某天下午，以數百美元出售，它的價格很有可能在隔天早晨增加變成百倍、甚至千倍。
這完全是一場驚人、但又讓人極為興奮的賭博，我滿懷著希望，跳入這場漩渦當中。在1915 年秋季末，馬斯科基郡靠近史東布洛夫的一處出租油田，將要在公開拍賣會上賣出它一半的股權。我檢視過整個油田的財產，認為它將大有可為。我知道很多其他獨立的探勘作業員都積極的想要取得承租權，這令我感到擔憂。我能支配的錢並不多─如果要直接支付那個年長、信譽卓越石油開發商期望的金額，顯然是不夠的。基於這個理由，我請我的銀行派一個代表，替我在拍賣會上投標出價，這樣我就不用暴露我是真實出價者的身分。
十分出乎意料之外的，這個光明正大的計謀幫我達成目的。在馬斯科基郡小鎮上郡政府所在地舉行的拍賣會，有好幾個獨立的探勘作業員出席，他們都很急切的想要取得承租權。知名銀行主管意外出席拍賣會，替我競標出價，讓這些野貓探勘者顯得有些失常。他們認為如果拍賣會上出現銀行家，表示某些大型石油公司同樣也對這項資產感到興趣，而且已經準備好要對任何所有的競標價格再往上加價。那些獨立探勘的作業員悶悶不樂做出決定，得標應該是沒有希望的，最後由我以500美元取得承租權─真的是很便宜的價格！
在那之後，我很快就成立一家公司，準備透過公司取得貸款，供應在這片資產上的試驗井與鑽探時需要的費用。身為野貓探勘者的我，本身對公司沒有投入任何資金，卻能得到公司為數不多的15% 股份。我集合一組精英鑽探人員，很吃力的將木製鑽井架豎立起來後，便匆忙的開始鑽鑿作業。我們在1916 年1 月上旬開始挖掘油井。然後，那口油井最初的產量是每日720 桶。
兩個星期之後，我將承租權賣給一家生產石油的公司，因為持有公司股份的關係，我獲得1.2 萬美元的利潤。如果和其他人賺到的金額相比較，這樣的總金額並不會讓我特別印象深刻，但已經足夠說服我自己應該、且願意繼續留在石油產業，擔任一個野貓探勘者。
我的父親和我先前共同組成合夥事業。在這合夥事業的規定下，我所進行的任何勘查、鑽探需要的資金，都將由他提供。他將取得利潤的70% 做為回報，我則是獲得剩下的30%。在最初次的鑽探成功之後，我們將合夥事業改成公司型態，並且在1916 年5 月成立蓋提石油公司，我取得這家公司30% 的股權。
與某些已出刊的報導相反，我父親完全沒有透過任何現金饋贈協助我做生意。喬治．蓋提拒絕了成功男人的兒子自力謀生時，應予以縱容、寵溺，或給予金錢為禮物的想法。我父親確實提供了一些早期營運需要的資金，但也是基於7比3的持股比率。購買承租權、鑽探設備，和由我自己執行的其他作業，這些都是我自行出資。我的父親既沒有提供我私人公司事業上所需要的金錢，也沒有分享我從他們那裡賺取的任何利潤。
我想要順帶徹底糾正一個廣為流傳的誤解。外傳當我父親在1930 年過世時，他遺贈我一大筆財產。事實上，他在遺囑中留了50 萬美元給我─我承認，這是一筆相當大的金額。儘管如此，這只是他全部財產中很小的一部分而已，只不過是象徵性的遺贈罷了。我的父親早就清楚的知道，我靠自己賺了好幾百萬美元，因此他將大批遺產留給我的母親。
1916 年，父親與我把合夥事業改為公司型態後，我直接進行石油的探勘、鑽探。當發現我的第2口油井是枯井時，我的熱情並沒有因此消退。彼時野貓探勘者的精神已經成了我的生命力，我持續的買賣油井的承租權，並從事鑽探工作。我經常扮演成地質學家、法律顧問、鑽探工作主管、爆破專家，偶爾甚至是個流氓或搬運工人。接下來的幾個月，真的非常幸運。大多數情況下，出售所買到的承租權都是獲利的，而且在鑽探油井時，往往都能挖掘到石油。
這些成功的背後，沒有什麼祕密，我的作法，與大多數野貓探勘者的方法是相同的─除了一個很重要的例外。在過去，石油地質學這門學科，在油田並沒有得到廣泛的認同。我是少數幾個相信地質學的人；每當有機會，我都很熱衷研究這門科目，並且將我學到的應用在我的鑽探作業上。
獨立的探勘作業員必須具備某些知識、技能，在他的探勘、鑽探工作小組裡，同時也需要有可靠、忠誠，經驗豐富的人。但是除了這些事物外，我相信野貓探勘者是否成功或失敗，他能否發現產油井或是落得枯井，其中最重要的決定因素─只是單純的運氣。
然而，挖掘石油的事業，絕非一件輕鬆的工作。它總是需要一直工作，而且是辛苦的工作─尤其是在早期階段時，總是充滿無數財務上的陷阱。油井有時會爆炸，為了要熄滅爆炸所產生的大火，必須付出高昂的代價，因此利潤（通常都是資金）會以駭人速度被吞沒。在重要時期遇到枯井、設備不足和發生故障，針對承租權和路權發生爭吵、訴訟─這些不同的問題與挫折，會耗盡獨立探勘作業員的財務資源，讓他處於比危險標記還要更糟糕的情況。此外，我們這些獨立作業的人，經常會發現自己必須面對強大競爭與敵意，有些來自大型的石油公司。這些大型公司，以法律或財務上的鬥爭扼殺那些看起來好像成長得太大，或成長速度太快的獨立探勘作業員。
野貓探勘者發展出不同的特長、技術，以挺身對抗石油產業裡的龐然大物，使自己能夠繼續經營這個產業。我們變得很有彈性、適應力很強，而且多才多藝─擅長即興創作新的事物，唯一的原因是我們必須如此，才能存活。就像我之前所說的，我自己的情況是很幸運、非常幸運的。我的多筆交易都有獲利，而且當我在南希．泰勒礦段的油井，第一次挖掘到石油後，我又陸續找到好幾個產油井。蓋提石油公司的業務因此變得很興盛。我被提名擔任公司的董事兼祕書，但這不表示要把我的工作服換成西裝，我仍然還是在石油產業工作─而且是在鑽油平台工作。
隨著蓋提石油公司的財富漸漸增加，我擁有的30% 公司股份也跟著成長─為了我自身的利益，我也開始從事一些有利潤的投機事業。處理這些事讓我變得很忙碌─忙到我連很粗略的關心自己實際賺了多少錢的時間都沒有。接著有一天，我留在公司仔細檢查自己的財務狀況。頓時我才領悟到，為了完成我在1914 年9 月設立的目標，我經歷了漫長過程。在美國的石油產業裡，我已經為自己奠定事業的基礎。那時候我還不到24 歲，不過我已經是一個很成功的獨立石油探勘作業員，而且我賺到了我人生的第一個百萬美元，我是一個百萬富翁！
在那之前，我的時間都投注在想辦法讓公司成長、接受訓練，以及創立新事業。現在，在我24 歲時，我發現自己已經賺到足夠的錢，可以滿足看得見的未來中，任何我想像得到的個人需求。我做了一個突然、固執的決定，要把之後的工作先忘了，只專注在玩樂、享受自我。
我會這樣決定是受到影響，或至少部分是受到影響的。事實上，當時歐洲戰火肆虐。儘管還沒有參與第一次世界大戰，不過我覺得美國不可避免的一定會參與這場戰爭。我已經提出正式申請從軍，如果美國宣布參戰，我的首選是在航空勤務部隊服役，或是擔任野戰砲兵。我很肯定自己收到徵召令只是時間早晚的問題。在收到通知單前，我想要先休息一下，讓自己玩得開心。
從1906 年到現在，我的雙親與我就一直住在洛杉磯。就讀牛津大學前，我都在加州上學，隨後在奧克拉荷馬州的油田開始我的職業生涯。我很喜歡過去在加州那段日子裡，很放鬆、不拘禮節，又令人感到非常愉快的生活。因此，我很自然的就選擇洛杉磯，做為我享受花用油田中所得財富的地方。
「我自己賺到一筆財富─我準備要退休了。」我對著我那嚇一跳的雙親，很溫柔的宣布。
無論是母親或父親，對我的決定都不高興。兩個人在他們年輕時，都很努力工作。剛結婚時，我的母親一直擔任老師，她的收入提供我父親完成法學院課程一切必要的費用。他們兩個人都堅定的認為，人必須要工作，才能證明自己的存在；富人必須讓他的財富發揮作用，才能證明那些錢的合理性。我的父親想要讓我牢牢記住，商人的錢是要作為投資、再投資的資金。
「你得利用你的錢去創造、經營並建立更多的事業。」他這樣認為：「對無數人來說，你的財富象徵很多潛在的工作─它將可以為很多人還有你自己，創造財富和更好的生活。」
我想我對他說的話並沒有很在意─我那時候並不在乎。後來我才領悟到他說的是真的，但我必須先用自己的方法去嘗試。我有一台可以跑得很快的全新凱迪拉克敞篷車，很多套漂亮的衣服，同時我的錢應該足以支應所有開支。我已經下定決心要好好的玩樂一番，擁有這些不可或缺的東西後，我開始南加州─洛杉磯─好萊塢一連串的歡樂與嬉戲。儘管美國已經參戰，我的徵召令先是被官僚的咆哮耽擱，後來又被延期，最後我被告知，我「不需要入伍服役」。結果第一次世界大戰的那幾年時間，我都花在玩樂和享受自我。
經過一段時間後我才發現，我只是在浪費時間，而且對那樣的生活感到厭倦。到了1918 年年底，我覺得我完全受夠了，1919 年初，我又再回到石油業─當我告訴我的父親，雖然我在24 歲時退休，不過我要在26 歲從退休再回來工作，他笑著對我說：「我不是早就跟你說過了。」只是我對自己這麼做並不感到後悔。
作者簡介_馬克斯．岡瑟（Max Gunther）
馬克斯．岡瑟出生於英國，11歲時移民美國。在紐澤西州就學，並於1949年畢業於普林斯頓大學。他於1950-51年期間服役於美國陸軍，並於1951年至1955年擔任《商業周刊》的工作人員。隨後兩年，他擔任《時代雜誌》特約編輯。
本文摘自樂金文化出版 《超級富豪定律》
