六年前，清祿參與了全球製鞋業最盛大的一場「自動化生產實驗」，然而，實驗上路不久後，即注定將以「失敗」收場。六年後，傳統鞋廠與自動化生產之間的距離，似乎沒有拉近多少。
你沒辦法想像，只要一有人確診，越南工廠就必須全部關閉，員工非但不能離開工廠一步，還須全部封鎖在宿舍內，過著毫無自由的生活。」回想起今年七月疫情最嚴峻之際，位於越南的工廠停產數月之久的場景，一位台資鞋廠台幹餘悸猶存地表示。
越南是全球運動鞋最大生產基地，光是運動鞋龍頭Nike，就有約五○％的產品來自於此。受到疫情延燒，不僅台灣供應鏈大廠寶成、豐泰等鞋廠被迫按下「暫停鍵」無法交貨，Nike更因營收下滑，導致財報與股價慘遭下修。
「經過這次疫情，大家都嚇壞了，」四年前，開始與製鞋業上游共組「台灣智慧鞋機聯盟」的明治實業總經理張永明說，因為疫情，鞋廠老闆無法移動，工廠也找不到工人，今年下半年以來，向他購買鞋底自動裁斷機的客戶大增，找他討論鞋機軟硬體整合方案的客戶更多，「大家都想解決工廠受制於病毒、開開關關的不確定因素。」顯然地，一場疫情，讓製鞋產業自動化、智慧化的議題討論熱度再次升高。
然而，這並非製鞋業第一次嘗試從自動化或智慧化之中找出解方。六年前的二○一五年，Nike就曾與電子專業代工大廠偉創力（Flextronics）合作，進行一趟大規模的製鞋自動化實驗，據了解，當時這場實驗的發起者雖是Nike，但背後要角，一是由偉創力負責研究自動化解方；另一端，主要就是由清祿企業提供「製鞋經驗」。
「但，這場實驗開始沒多久，就知道很難執行下去了。」一位熟悉內情的鞋業人士表示，由於自動化生產工廠裡的人工比率難以降低，反而被迫增加。到了一八年，偉創力宣告實驗失敗，當時敲定這項合作案的偉創力執行長Mike McNamara也在一八年底下台。
