沒有受過創業挫折的人，心裡想的都很美好。直到開店才發現，最現實的就是怎麼都沒客人。追究其因，現在的我就會評估，門可羅雀、客人來了不再來的問題之一，是不是產品不夠好，才導致客人不願意回來消費。再仔細深究，就是產品定位不清楚。很多事情都是開店之後才知道，除了成天擔心「沒客人」，還有當了老闆「沒自己時間」，每天都得到店裡，時間反而不自由，尤其週末生意好，更不能休店放假。這點所幸我長期工時都很長，已經習慣，要不然，肯定也很難咬牙撐下來。
一家店只能一個頭
這次合夥讓我吃盡苦頭，雖然已經分工，有人負責行銷、廚房、外場管理，但股東之間的權利與義務還是不清楚，也沒有強制性，最後不歡而散。合夥投資最重要的，就是遊戲規則務必要清清楚楚，舉例來說：可能我只占10％的股份，但我自認有投資也算是「老闆」，是不是也可以有話語權？
一家店只能一個頭，要充分授權，由一個人做決定。若是多頭馬車，反而會造成決策混亂。就像在我的餐廳裡，即使是老婆也不能插手，就是我一個人說了算。不能讓員工覺得老闆這樣說，老闆娘那樣說，員工也會無所適從，統一窗口都對我，這樣的管理比較單純，也不會有藉口，甚至發生有人跟老闆說是老闆娘說的，或者對老闆娘說那是老闆說的，我的店絕對不會有這種問題發生，就是一個人做決定、說話算話。
創業這條路，我走得艱辛，但每次都有不同的學習與體驗。尤其第二次創業，更是讓我重重摔落。
拿自己名字當招牌
我在海霸王時期因為常上媒體而有高知名度，開始受邀在東方工商的大安區社區大學開西式烹調課，只要是我掛名，常常一公布3天就額滿，因為詢問度實在太高，校方希望我能加課，一度變成上午、下午都要上課。有次中午休息時間，我和幾個朋友到學校附近的通化街吃飯，白天雖然沒有夜市燈火通明的熱鬧人潮，但附近上班族不少，恰巧瞥見有家店面要出租。我的創業魂再次燃燒，馬上約了店主看了一下，2天後，便決定租下店面再次創業。
這次，我對自己很有信心！不只是剛好名氣如日中天，加上媒體曝光、擁有高人氣、待過大飯店、受到媒體關注，最重要是手藝更大有精進！我感覺條件具足，時間成熟了，這次開店肯定會成功，也在心裡描繪著這家店的美麗藍圖，更大膽用自己的名字當招牌，將店名取為Tom's Pasta。讓熟識朋友、粉絲們清楚知道，我開的店絕對掛保證。
因為第一次創業的失敗經驗，這次我堅決獨資，拿出這幾年辛苦存下的200萬元，因為每一分錢都是自己的，所以花起來格外精打細算，加上當時也開始有「偶包」，更有一種不能輸的決心。這是家完全屬於我自己的店，所以不只盡心盡力，大小事全都親力親為，拚了！
花200萬買一場夢
根據過去的訓練，對我而言，開餐廳最重要的就是食材。
以前飯店有採購打點，我只要開出菜單，就會有人打點備妥，但是自己當老闆就得樣樣自己來。每週固定2天要凌晨3、4點摸黑起床，天還微微光就開車到基隆崁仔頂買漁貨。買完漁貨後還沒結束，我先把車開回家，換上後座組裝了箱子的摩托車，到萬華的中央市場挑選當天蔬果……再把所有食材載到通化街的餐廳。
忙碌的一天開始了，身兼老闆、廚師和採購，一進店裡就要先開始備料，雖然請了2個工讀生，但主要幫忙外場上菜、還有洗碗、整理環境這些，充其量只能算是打打雜。
剛開店時，主打國際飯店主廚賣的義大利麵，不用飯店價，CP值高，一份只賣3、400元。這個賣點確實吸引了不少媒體朋友、老顧客捧場，吸引3大報、電視、雜誌接連報導，前3個月的生意很好。我心裡盤算著，這次穩成功的。沒想到，這個策略卻是錯誤的開始。到了開店第4個月，業績突然下滑，有時候一個中午賣不到10份，就算到了下班時間，夜市人潮濟濟，店裡永遠坐不到一半顧客，我開始緊張了。
因為是自己獨資，每天看著帳本開始入不敷出，東西賣不出去、人進不來終究不是辦法。我也開始觀察，看隔壁排隊店家的售價與品項，思索著是不是應該增加料理品項，還是這價格在夜市太貴了？靈機一動，那就來賣咖哩吧！這種料理單純，也把價格調降到100多元，這下子總成了，我心想。想不到，更換銷售策略後，生意更慘。但是因為創業時候大張旗鼓，實在拉不下臉馬上收攤，苦撐一年半後，我終於甘心認賠殺出，用200多萬元買一場夢，最後以20萬元頂讓關店。
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