遠東集團旗下化學廠「東聯」，今（15）日召開股東會，由已經打了兩劑AZ疫苗的董事長徐旭東主持。被認為該集團二當家、專精化工與紡織的東聯副董事長席家宜預測，在「碳中和」趨勢下，中國重工業擴產速度，「會大幅度下滑！」
以紡織起家的遠東集團，共有8家上市公司，在徐旭東的佈局裡，東聯屬於上游原料的製造廠，負責生產化學纖維的關鍵原料EG（乙二醇），供應給集團下游的紡織事業，多年來，東聯、中纖、與台塑集團的南亞，並稱「EG三雄」。
去年受疫情衝擊需求、國際油價暴跌影響，東聯2020年營收來到187億元、年減16%，稅後淨損近11億元，換算每股盈餘為-1.2元。但今年起，東聯已由虧轉盈，第一季稅後淨利已來到近6億元，全年獲利有望走出過去兩年的低迷。
今天東聯股東會上，有一個關鍵字，不斷被東聯高層提及，那就是——碳中和。
這個議題會讓東聯高度警覺的原因在於，去年以來，已經有超過130國家宣布碳中和，連台灣的最大貿易夥伴、全球最大排碳者中國也不例外，此外，像歐洲更為了碳中和，即將在2023年啟動碳關稅，課徵高碳排產品的進口關稅。
席家宜指出，中國除了訂出2060年完成碳中和的時間表，更計劃在2030年，國內的二氧化碳就不能再增長，達到所謂的「碳達峰」，因此未來三到五年，無論石化、鋼鐵、還是水泥產業，「對於這些會產生巨大碳排放的產業，（產能）都會被遏止。」
他更大膽預估，「今後（在中國）大型的重工業擴充，會大幅度的slow down（下滑）！」屆時，過去幾年鋼鐵、石化、紡織的產能過剩情況，將出現重大的改變，從產能平衡的角度看，碳中和趨勢對台灣石化業是正面發展。
不過，這並不意味台灣業者就可以隔岸觀火、坐收漁翁之利。東聯總經理蔡錫津認為，未來像歐洲的碳關稅上路後，產品可能都要有碳足跡、或是低碳排放的相關認證，才能做歐洲市場的生意。
這個意思是，如果台灣石化業不針對碳中和尋找解方——無論是從製程端減碳，還是投資綠能抵減本業的高碳足跡，台灣的石化原料，甚至包括用這些原料製成的產品，未來可能很難賣進歐洲、或被課相對高的碳關稅。
然而，《今周刊》近期訪查，台灣的石化業者普遍認為碳中和是一道「無解」題，因為幾乎所有的化學反應，都需要「加熱」反應，而加熱就需要使用能源，然而目前，世界上還沒能使用綠能的加熱反應設備。
針對技術的瓶頸，蔡錫津卻是樂觀以待。他認為，現在距離2050年還有30年時間，當各個國家、各大企業都要往碳中和投入資源，「在這個過程中，一定會有更多新的技術不斷產生，讓人類的各個工業達到2050碳中和。」
從遠東集團的佈局來看，其實也算超前部署碳中和。以東聯本身，目前已經在回收製程中產生的二氧化碳，且回收率達到八成；而該集團水泥事業「亞泥」，也在2018年成立「竹風電力公司」，投入離岸風電風場的開發，從2019至2020年，也採購了近300張再生能源憑證。
碳中和、碳關稅，將如何影響世界、甚至影響台灣經濟？台灣石化業又該何去何從？完整報導請見第1282期《今周刊》封面故事。
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