信功從3人公司發跡，為區隔市場，靠研發推出冷藏肉首銷日本，歷經毀滅性的口蹄疫，隔年轉型加工熟肉外銷，隨著豬肉商機再起，進攻內外銷雙軌並重，重新擦亮招牌。
從屏東火車站驅車約20分鐘，沿著馬路駛進農田旁的蜿蜒小路，不一會兒信功2字映入眼簾，占地13500坪的信功，成立35年來外銷日本不間斷，卻隱身在屏東縣的長治鄉，鮮少人知道，若非日前無端捲入萊豬事件，迫使知名度暴增，用神祕公司形容也不為過。
根據《財訊》雙週刊報導，信功，是台灣唯一集豬肉屠宰、分切、加工、烘焙的一貫化公司，供應國內生鮮肉品，及外銷加工熟肉品，由於品管要求高、做到藥檢零殘留，有人比喻，要進入加工作業區，比進入高科技的台積電晶圓廠還麻煩，所以有「肉品界台積電」之稱。
出色的品質迎來日本的長期訂單，包括日本連鎖拉麵店的豬肉片、日本前5大超商7-ELEVEN、全家、LAWSON等，甚至在迪士尼樂園都能吃到信功出口的熱狗、火腿、熟肉串、炸豬排、麵包熱狗捲等產品。讓信功的忠實顧客常抱怨說：「總是要去日本才吃得到信功！」。
獨家冷藏肉外銷 讓客戶盛讚
而信功的發跡史，猶如一本傳奇小說，這得從3個人、一輛摩托車開始說起。信功董事長楊博仁回憶，父親楊進光出身台大法律系，早期做過林業生意、日本貿易，但收入平平，苦思轉行。1982年看到豬肉外銷商機，決定切入，「我們買豬給他人工廠代宰，自己出口冷凍肉」，於是楊博仁和父母一起重新創業，從3人公司開始。
創業維艱，「一輛機車跑業務，沒有資金、沒有工廠，常常連買半個貨櫃的錢都沒有，還要跟親友借貸湊足一個櫃的錢。」由於競爭激烈，辛苦一年多獲利微薄。有天，楊進光靈機一動，告訴兒子，日本冷藏比冷凍肉的利潤高出好幾成，何不出口冷藏半邊屠體？於是父子夜以繼日查資料、腦力激盪尋求突破，動手實驗溫度帶，楊博仁接受《財訊》團隊採訪時說：「現在冷藏肉保鮮的溫度點是常識，在當時少為人知，猶如江湖一點訣，說破不值錢。」
只是距離高雄港最近的日本神戶港，運期要3天，台灣報關和日本報關程序各自得耗費兩天，就已經7天，再到市場分切販售，至少要抓10天的鮮度，何況是更遠的橫濱港。不只如此，楊博仁形容，冷凍肉像塑膠杯，就算摔到也不容易破，但是冷藏肉像玻璃杯，一碰撞就破掉，所以從工廠到運輸與販售端的冷鏈不能斷，需細心呵護。
父子接著自己去設計貨櫃裡吊掛、可拆卸式的鐵架；研究航行時的應用力學原理，過程中不能碰撞、掉落，也不能傷到貨櫃內部的PU層；最後是屠宰完後，楊博仁和母親半夜拿溫度計去測量，調整豬肉溫度，並擦拭慢慢從靜脈滲出的血水，以及處理更多不能說的步驟。
接受《財訊》採訪時，楊博仁表示：「出第一個冷藏貨櫃時，我記憶猶新，像場冒險，資金不足全力一搏，報銷就全沒了，3人屏息以待，」結果一開櫃，日本人表示鮮度好、漂亮又乾淨，直誇日本屠宰也沒那麼乾淨，才終於放下一顆心。
力佳綠能董事長陳佳德，同樣是屏東創業家，以企業化養殖石斑魚聞名，認識楊博仁超過30年。陳佳德表示，信功是業界冷藏肉第一個外銷日本的企業，技術獨家多年，後來引來同業爭相模仿。但信功對其技術細節極其保密，冷藏肉熱銷，訂單源源不絕。
加工前 洗手液、碘酒、酒精刷手不能少
《財訊》報導指出，信功出口冷藏屠體兩年累積豐厚資金，1985年買地蓋工廠，隔年完工，還去高雄燕巢找到即使在最底層，還能耐壓上面11層不變形的紙箱，才不會受到擠壓導致組織液和血水流出功虧一簣，做好萬全保護，以妥善包裝分切肉出口。據了解，一般真空包裝的冷藏分切肉保存期限僅20~25天，信功的高達60~70天；而信功沒有真空包裝的冷藏屠體保存期曾達18天，連日本人也讚歎不已。
口蹄疫前，信功賺到大量外匯，年營收高峰時達40億元，巔峰時期，台灣出口到日本有超過九成九的冷藏肉，都是來自信功。楊進光召回在日本擔任心臟內科醫師的長子楊博元出任副董事長，引進臨床醫學常識、安全衛生觀念，進場前嚴格把關，最經典的是光進場洗手就有3道程序，洗手液、碘酒、酒精刷手；生熟食分開避免交叉感染；更將醫院病歷管理系統，運用到養豬成長流程，導入當時沒人做的履歷溯源。
1997年，口蹄疫帶來產業的毀滅。屏東縣政府農業處處長鄭永裕說，許多家上市肉品公司如台芳食品、源益農畜、立大農畜和聯成食品，接連下市，更有許多公司的貨櫃還漂流在太平洋上，等於直接報銷，一夕間倒閉，「信功是極少數撐下來的肉品工廠」。
儘管撐下來，但信功擁有極大優勢的冷藏生鮮肉市場已不復在，為求生存，信功立刻轉型，由生鮮肉轉向加工熟肉外銷；雖然熟肉規模遠不及生鮮肉，但求先穩住經營。
信功第3代、業務經理楊旻叡，接受《財訊》團隊採訪時表示，經過繁複的日本查廠、驗場，口蹄疫爆發隔年，信功獲得日本農林水產省肉品加熱指定工廠認證，成為第一家豬肉熟製品重返日本的廠商，是台灣唯一一家外銷日本不中斷的食品廠。之後，信功又取得新加坡農糧獸醫局加熱肉品指定工廠認證，得以外銷新加坡，目前內銷和外銷占比約1:1。
新改良的冷藏包裝 都在楊博仁腦海了
楊博仁坦言，過去偏重外銷，國內的通路和知名度不彰，未來會積極布建。5年前，現年31歲的楊旻叡念完日本語言學校隨即進入信功，從基層做起。
年輕有衝勁的楊旻叡看好國內高端肉品消費市場崛起，建議平穩、低調的父親逐步行銷信功，這一年來，信功積極成立行銷團隊，也增加網路銷售品項，好消息是，信功於2020年12月25日，在大直英迪格酒店開設國內第一家形象店「麥豚屋」，銷售生鮮肉和長年熱銷日本的加工熟肉，以貼近消費者重新出發。
最後我問到，難道不想在4年後傳統豬瘟拔針後重回美好的日本市場嗎？楊博仁沉默一下回答，今非昔比，時空已經不同，「不過新改良冷藏包裝方式及更優化的撇步都在我腦海裡了⋯。」楊博仁的企圖溢於言表。期待信功重出江湖，重新擦亮招牌。 …(本文節自財訊623期，詳全文)
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