今年六十八歲的陳添木，經年在台東驕陽下做著農事，個子不高的他動作靈活，在山間走跳穿梭自如。他的農地前不著村後不著店，最近的火車站都要開車半小時才能抵達，還位在台灣東部兩條公路間的海岸山脈上。也因如此，他選擇種植甘蔗、紅龍果、木瓜與百香果。
由於他滿頭銀髮，健康黝亮的皮膚上有著歲月的痕跡，儘管他不滿七十，我還是尊敬地稱他「陳阿公」。
陳阿公其實是南投中寮人，有五個兄弟姊妹，國小畢業時全家搬到台東現址，便開始在山上工作，十五歲時，下山到花蓮豐濱幫鄰居收割甘蔗並學習製糖。「那個時候喔，糖是國營事業，民間不准製造販售，但我們住東部取得不易，種甘蔗製糖便是一門生意了。那時甘蔗是用牛拉著兩根樹幹在榨汁，有點像現在碾甘蔗的機器那樣滾動，幾年後我有機會上台北，便開始在工地工作，九二一時也到南投去支援重建，一做好幾年，老家的田則由兩位哥哥守著。」
五十幾歲那時，其中一位哥哥過世，剛好台北的工作也交棒，他便回到老家，開始務農的生活。
無毒甘蔗 引來田鼠發饞
「務農好啊！每天跟山為伍，心情很平靜，身體也因為每天勞動，變得更健康。」他笑笑說。剛回來的頭五年，他種玉米跟南瓜，日子還算過得去；某天他憶起少年時山下製糖的日子，他便到家附近的玄天宮向神明祈求，問方向也問商號，神明指示了「天助蔗糖」這個名字，從此開始他的製糖生涯。
第一年種甘蔗時，陳阿公怕失敗，所以施了化肥。沒想到做出來的糖口感較鹹，鹹分與水分高，不用藥、長相一般的甘蔗，反而品質與口感都好。於是他便決定採用輪種的方式種甘蔗，種植期間只除兩次草，其餘便天生天養，如此還可多收一次。
「台東的地很肥，我不噴藥也不用化肥，把甘蔗渣、甘蔗皮跟葉放火燒當土肥，五年翻一次土就夠了。土肥甘蔗就甜，田鼠就會來，我在籠子裡放香蕉，一個晚上可以抓到十幾隻，籠子都不夠用。」陳阿公樂呵呵笑著。
