九月十八日早上，位於高雄市小港區的液化石油氣（LPG）公司、南部第一大供應商乾惠工業股份有限公司(以下簡稱乾惠)，無預警倒閉，下游分裝廠客戶欲前往現場取貨時，發現瓦斯儲槽全空、公司不見人影，現年七十歲的董事長胡慰親失聯，《今周刊》記者致電未有人接聽。乾惠倒閉，估計直接影響全台十分之一液化石油氣用戶、約三十五萬戶家庭的能源使用。
1984年成立的乾惠，早年以特種車輛及零件的維修買賣起家，自1995年取得中油公司液化石油氣經銷權後，主要業務已轉為液化石油氣之儲存、分裝買賣及家用液化石油氣鋼瓶灌裝、檢驗及維修等服務，主要營業範圍在台南以南。實收資本額2億5千萬元，年營業額約20億。
目前全台特許液化石油氣經銷商總共有9家，包含乾惠、北誼興業、聯華聯合液化石油氣(股)公司、台和實業、北部瓦斯、寧揚煤氣分裝、鴻奇煤氣分裝、南雄實業、北海能源，乾惠往來客戶約30多家分裝廠、100家瓦斯行，是南部最大供應商。
早在2001年，乾惠就曾和多家經銷商、分裝所和瓦斯行，因聯合調漲行為被公平會處以新臺幣八百萬元罰鍰；2015年，高雄市勞工局曾突襲檢查乾惠的液化石油氣分裝設施，發現10項缺失，曾勒令改善。消息人士透漏，近年在產業惡性競爭下，乾惠經營越見困難，據《今周刊》獨家取得內部評估報告，顯示帳面負債金額已達近14億元，實際上除了土地銀行統籌主辦的12億聯貸、還有4億民間借款、5千多萬的預收款項。
從2014年至2017年，乾惠的營業收入約在20億元之譜，負債比佔79％、近14億元，每個月賣出約6千噸液化石油氣，內部評估報告更指出「其銷售產品毛利過低，負債過高，由於低價搶客成為業界公敵。」
「胡董到上周都還在調度資金，尋求投資者，應該是被逼得很緊。過去為了衝營業額，讓銀行不會終止聯貸案，長期做假報表。」消息人士表示，一桶瓦斯成本8百元，在市場惡性競爭，以及為了衝營收數字，一桶瓦斯賣不到6百元，其殺價競爭手法有如飲鴆止渴，走向惡性倒閉不意外。
事實上，台灣液化石油氣早年的生產、進口均由國營的中油獨佔，在1993年開放特許為寡占行業，共有9家特許液化石油氣經銷商、119家分裝廠、2950家瓦斯行，最終進到350萬用戶家中。
「台灣的液化石油氣開放時很匆促，引發很多問題，造成整個產業目前惡性競爭，沒有市場秩序，偷工減料的事情不斷。」已退休的前中油液化石油氣事業部副執行長馮蓉華表示，早期的液化石油氣一年銷售量近2百萬噸，現在只剩下不到1百萬噸，已是供過於求狀態。
在政府沒有具體的輔導、管理機制，加上近年鼓吹天然氣發展，馮蓉華直言，天然氣較貴，液化石油氣有如「窮人的燃料」，產業淨利往往只有1%不到。為了削價競爭，每每在成本上犧牲安全，「鐵桶裡面你看不到，20公斤可能只裝18公斤，或是灌水、灌沙、使用逾期桶都有。」
馮蓉華感慨，7月分他到日本和當地業者交流，發現日本和台灣進口液化石油氣的成本相當，但是台灣售價卻只有一半，顯示整個產業在很不健康的環境下，換來是犧牲民眾安全，「民眾若是用到逾期桶，出事保險公司是不會理賠的。」
公平會曾有報告指出，「液化石油氣產品的同質性很高，業者的服務內容也相當的標準化，廠商間很難藉由非價格競爭的形式進行競爭，同業間最可能採行的是直接的價格競爭。」乾惠的惡性倒閉，馮蓉華直言，反應的是整個供應鏈的不健全，也留下債務問題留待訴訟處理。
「台灣目前的亂象，政府不理不管。」一名特許經銷商業者表示，早年國營獨佔由退輔會主導時，在需求量、末端價格控制上都是穩定的，有固定利潤。然則目前整個產業失去秩序，「應該比照香港，指定主管單位，和業界組成委員會，共同定價管理。」
業者進一步表示，目前液化石油氣沒有中央主管機關監督、輔導，僅由消防署、能源局和公平會分屬部分權責，然則「消防署只管鋼瓶是否過期、能源局只有一個人力管流向，沒有任何輔導策略。」馮容華進一步補充，公部門雖有針對違法情事查核，但人力才十多位，全台近3千家瓦斯行，疲於奔命也查不完，「多數廠商就是賭罰不到，在僥倖得利。」
乾惠小檔案
乾惠工業股份有限公司
成立日期：1984年
實收資本額：2.5億
代表人姓名：胡慰親
營業額：二十億
