台灣實行新南向政策已有2年時間，台商前進東南亞國家的腳步也明顯加快，行政院政務委員鄧振中指出，台商最具優勢的地方就是「靈活、快」，而菲律賓駐臺代表班納友（Mr. Angelito T. Banayo）則分析，台灣產品品質跟日本產品差不多，但價格卻更親民，這就是台商最大的競爭力。
今（31）日行政院經貿談判辦公室、經濟部國際貿易局、外貿協會與《今周刊》共同主辦2018新南向論壇，會中聚焦再創台灣經貿新契機，更請來印度駐臺代表史達仁（Mr. Sridharan Madhusudhanan）、印度泰米爾納德邦代表（Mr. K. Gnanadesikan）、印尼駐臺代表羅伯特（Mr. Robert James Bintaryo）與菲律賓駐臺代表班納友。
《今周刊》社長梁永煌開場時指出，台灣新南向政策逐步發酵，過去投資案件僅300多件，現在數字則翻倍衝到700多件，且種類更多元，從以前僅聚焦經貿投資，到現在跨入醫療、電商、教育等領域，梁永煌說：「這次新南向跟過去思維不同，過去強調以經濟為中心，這次則是以人為本，是軟實力合作的理念。」
經濟部常務次長王美花也分析，去年台灣新南向貿易總額達1108億美元，較前年成長15.5%，且近期有許多東南亞國家來台投資，包括來台投資觀光旅館的新加坡，來台投資建設產業的馬來西亞，以及來台投資製造業的泰國，整體來說，新南向投資的各項數字其實是大幅增加。
王美花進一步分析，現在剛好碰上美中貿易糾紛，經濟部與廠商交流意見後了解其兩大需求，第一是確實有台商想要回台灣，經濟部將去了解個案的需求、協助處理；第二，台商全球布局必要性浮現，新南向國家更是布局重點之一，經濟部將思考如何有系統、有策略性地幫助台商促成合作。
面對中美貿易戰持續延燒，鄧振中表示台灣政府已有心理準備，認為挑戰只會愈來愈嚴厲，想回到過去世界的可能性不高，「過去台灣只要做拿手的零件，單純提供品質好、價格低、交貨快的服務就好，然後將零件送到海外去，組裝後再賣到美、歐去，但這種交易型態不容易維持下去。」
對此，鄧振中說台商有兩大應對要點，首先，一定要提高附加價值，生意照過去那樣做沒辦法，一定要改變，如何將產品賣出更高的價格是重點；第二則是國際布局，幸好過去兩年台灣力推新南向，累績了一些底子跟活動，但台商腳步必須加快。
此外，鄧振中也談到，過去台灣到東南亞國家就僅是去投資，但現在則要把他們當市場，「印度有13億人口，是世界上人口最多的國家之一，越南跟菲律賓則有約1億人口，不管走到任何一個國家都是欣欣向榮的感覺，經過一段時間就會快速進步，這當然是我們要合作的對象。」
鄧振中也說，現在新南向的核心是「以人為本」，在教育方面，東南亞來台學生大幅增加，儘管台灣提供獎學金、宿舍、伙食費等也花了不少經費，但這對台灣來說是重要的事情，現在有1000多人在台唸書，希望未來數字可以加倍成長。
但具體而言，台商在哪些領域還有著墨的空間呢？鄧振中分析，台灣農業型態為小農模式，跟印度與東南亞地區類似，若能幫助當地農民提升收入水準，過程中就會有很多商機，像是從肥料、技術、種子、設備等方面獲利。
另外，醫療也是重要的一塊，鄧振中表示，台灣其中一項特色就是醫療支出佔GDP比例很少，大約只有6%，其他國家如美國則佔大約2成，背後主要原因就是壓低醫療人員收入所得，才換來廣泛、能讓大家都受到照顧的制度，如果其他國家想要複製經驗，台灣當然也願意幫忙。鄧振中說：「幫助他們改善公共衛生、醫療制度其實都是做好事，是交朋友的工具，且處處是商機。」
至於在駐臺代表的眼中，又是怎樣看台商的呢？史達仁分享了一個小故事，過去他剛聽聞一間台商想到印度投資，便主動向該廠商表示願意協助，結果沒想到台商的效率之高，其實已經去印度考察過，且後續工作都進行得很順利，不但已經買了地、開了戶、聘了員工，工廠還開始要量產了，讓他對台商掌握印度發展契機的靈敏度印象深刻。
班納友則分析，台灣很有競爭力，尤其是在製造業、再生能源等領域，其實如果只看品質，台灣跟日本生產的產品差不多，但以價格來說MIT（台灣製）的價格則更親民。
不過，就算深獲駐臺代表讚賞，台商要征戰海外市場還是有幾項需求，像是：資訊、窗口、合作夥伴。鄧振中表示，台灣政府已著手提供台商上述需求，「很多政府單位都有新南向專區，且海外也有人在，他們會把當地最新資訊送回來供台商參考。」
另外，台商如果要出外打拚，在當地就要有人能幫忙，鄧振中分享，經濟部現在在很多國家都有台商窗口。第三，台商到了當地如果找到適當的本土合夥人當然更理想，鄧振中說此部分工作也有機制在進行，包括融資也一樣，「經過2年摸索，機制漸漸出來了，大家要用、要試，有不靈的地方再改，希望企業界朋友應該勇於去嘗試，就會發現到處都是機會。」
