站在巨人肩膀上 走訪百家茶行 優化自家山茶製程
四年前，在政府「一鄉一特色」的政策下，六龜首度舉辦台灣原生山茶比賽，沒想到老字號的自家茶廠只得到優選，反而是別人委由他父親代工的山茶，搶下了冠、亞軍。
過去工程師的訓練，讓他追根究柢找原因，甚至大膽發想，或許不管師傅功力、技術再怎麼厲害，最源頭的茶區、茶園管理才是重點。虛心受教的他，也在比賽場合主動向到場的茶專家請益，對方認為傳統山茶焙火重、發酵過重，建議可在製程上更動，用輕發酵的青茶製法製作山茶，或許口感會大不同。
工程師魂燃燒下，父子倆開始埋頭鑽研山茶的新製程，但花了兩年，口味仍不脫苦澀，自家倉庫至今還有上百斤的「失敗品」；一六年，實際到食品展接受消費者考驗，結果仍然大失所望。
「其他攤位生意好，我為什麼不好？」四天展期，別家茶廠現場營業額少說十萬元起跳，劉士輔自家山茶的營收，卻連租攤位要繳交的四萬元都不到，加加減減後等於倒賠，「山茶遇到大瓶頸，再怎麼做，還是會澀，適口性不是市場主流……。」
「又貴又不好喝！」「這茶苦苦澀澀，不會有出息！」正當挫敗感從細微的點開始滋長，快長成一支軍隊攻陷劉士輔時，過去工程師理性、不服輸的龜毛精神冒出頭，「遇到困難，想清楚哪個環節出問題，從中改善，就能成功。」
這時候，為了找出市場商業化價值，他積極投入研發。
「去學什麼茶用什麼製程做，才能最大程度發揮品種特性。」懂得站在巨人肩膀上，他想藉由觀察別人的製程為靈感，找出自家山茶的新製程。
劉士輔發現，世界最知名的白茶茶區、中國福建省福鼎市的當地特有茶種「鳳凰單叢」，茶的野性和山茶類似；另外，雲南六大茶山的普洱茶，和台灣山茶同為喬木種，也有親自走訪的價值。
前前後後看了上百家茶行，他透露，舉凡烘焙溫度及時間的掌控、自己要的茶菁表現、發酵程度的輕重……，都提供給父親參考。從溫度、時間、炒菁、走水等技術在內，新製程又試了近兩年，去年底總算成功去除苦澀，呈現出山茶特有的蔗香和花蜜等甜香味，讓自產茶葉的風味更具備商業化的潛力。
一層樓高的野放山茶，還要架梯子爬上樹才能採收。
知識加值發揮品種優勢 成立山茶生產專班 從源頭把關品質
過程中，問他為何沒放棄？他的回答帶有十足工程魂：「我的個性是要突破最困難的，愈困難，愈有興趣突破。」劉爸搶答說，當其他人還不會做時，自己就要先會做，才能永遠走在別人前面，「不能等人家開發出來，我們再做。」
來自知識的加值，研發新製程的同時，也同步從源頭確認原料品質。
兩年前，劉士輔到雲南六大茶山考察時，發現每座茶山生產的茶，各自擁有苦韻、澀韻、甜韻等不同風味。原以為是氣候和海拔高低造成的差異，詢問當地專家，才發現天氣只影響一部分，更與茶樹年齡完全無關。原來，喬木茶樹的根深，所以土壤成分才是最關鍵。「舉例來說，當土壤鉀元素偏高，酸性高，茶愈容易澀。」
不只如此，山茶在內的喬木茶樹和烏龍在內的灌木茶樹不同，後者因淺根，種植時很難不施肥料，否則茶葉滋味不夠；前者因深根，可以不用施肥，就算給了肥料，根系太深也吸收不到，靠土壤本身養分即可，更能發揮品種的原味。
這趟雲南行，讓劉士輔增長不少知識，為了確保原料品質及供應穩定，一六年，他回台和父親成立山茶生產專班。父子倆與其他十四位理念相同的茶農合作，用野放、不施肥、不灑農藥的模式，既採收原汁原味的台灣山茶，也消除食安風暴後，消費者對農藥殘留的疑慮。
「茶不放肥料，鬼扯！」「哪有茶不灑藥的！」他不諱言，很多人不相信山茶不用施肥料，但沒肥料的野放山茶還真的長得很高壯，茶樹高達一、兩層樓是常態；至於灑藥，更對山茶產量沒影響，「老一輩觀念沒辦法改，誤以為灑藥後，產量比較好。」
工程師性格，讓劉士輔有毫不妥協的一面。過去多年配合的茶農只要繼續灑藥，他二話不說，就是立刻剔除在茶菁原料供應商之外，包括自己的大伯也一樣。「很多事情不用多解釋，做給他看。」他不避諱雙方因理念不合，至今已兩年不講話。
茶價翻倍顛覆想像 一斤山茶賣四千 千萬營收非難事
劉士輔相信，經過茶菁源頭高品質的把關，後續的產出價值才能最大化。
而如何找到對的合作茶農？他透過觀察土壤、茶樹，找到新一批當地完全沒灑藥、採天然栽種的茶農合作，最後班員超過一半都是原住民。對方難道都不會想灑藥嗎？「原住民想的簡單，要花錢的，他們不要。」
新製程、新風味，成功的研發成果，給了劉士輔信心。
行銷上，他參加國際茶展，主打要爬樹採茶、完全沒肥料和農藥，口感又清香甘甜的台灣山茶，顛覆過去眾人對台灣茶的想像；也新成立官網、臉書粉絲團，透過外銷和內銷新通路，替自家茶廠帶進一倍的新客源。
茶價，兩年前也翻倍到一斤四千元的售價。以去年產量約四千斤計算，營收上看千萬元不是難事。今年五月，自家茶葉摘下食品米其林二星，讓近期業績又多了三成。
「薪水比以前高啦！」採訪最後，他不諱言，自己剛離開奇美電子兩、三年時，心裡有說不出口的失落，特別是看到同事買房子、生活穩定時感受最明顯，「擔心沒什麼前途，不敢面對人、不喜歡接觸人，這兩年努力有成果，才慢慢釋懷。」
這一天，我們邊採訪，邊品著山茶。他手中經烘焙和壓縮製程的茶葉，遇上熱水，在壺中舒展自如，隨著騰騰熱氣飄溢，滿室盈香。三十六歲的劉士輔，終於讓山茶從過去的苦澀，到現在的回甘，一如他返鄉八年來的人生。
加值心法
- 工程師性格：追根究柢，為不受主流市場口味青睞的台灣山茶找到問題。
- 走訪世界知名茶區：站在巨人肩膀上，才能看得更遠，從上百家茶廠的製程中找到優化方法。
- 增加國際能見度：透過國際參展、參賽、網路行銷，把研發成果導向商業化。
劉士輔小檔案
出生：1982年
現職：華興製茶茶園管理、行銷
經歷：奇美電子工程師、從農至今8年
學歷：中華醫事科技大學職業安全衛生系
