從士林雙溪畔發跡，已走過144個年頭的郭元益，生命力越發蓬勃，
不僅穩穩位居喜餅市場龍頭，跨領域經營的婚紗事業體也好評不斷。
和諧的家族關係，放手讓專業經理人體系進入事業，
成功賦予老店時代新意，締造從一根扁擔開始，
最為人津津樂道的糕餅傳說。
如今，郭元益年營業額可達15億元，且持續穩定成長，除了糕餅本業，郭元益並跨足婚紗攝影，接下來甚至要推出新娘面膜，鎖定婚慶市場，展開多角化經營，可謂台灣百年企業轉型成功的最佳寫照。
郭元益第五代傳人，身高約莫185公分、斯文靦腆的郭建偉，今年才32歲。原本攻讀建築的他，畢業後出國深造商業行銷，今年初正式回到郭元益見習集團事業，目前主要負責郭元益文化博物館及伴手禮分。
一根扁擔開始的
糕餅生意
「一般對外，我們都說郭元益成立於1867年，但其實早在1708年，郭家祖先就已從福建漳州飄洋渡海，來台生根。」郭建偉說，第一代創辦人郭樑楨，早期來台不知可做什麼生意，最拿手的就是一身漳州傳統糕點手藝，於是郭樑楨開始以製作傳統糕點謀生；「元益」就是漳州故鄉的堂名，當時沒有店面，只是挑著一根扁擔，沿街叫賣糕餅，「所以我們才會稱郭元益是一根扁擔開始的傳奇。」
第二代郭拔秋接手經營時，正逢台灣武裝抗日時期，社會動盪不安，在非常時局，郭拔秋經營困苦，卻成立郭元益第一家店面。1926年，第三代郭欽定正式接棒，開啟郭元益日後85年的黃金歲月。
一張月餅訂單
打響名號
「我印象中的祖父是個很嚴肅的人。」郭建偉談起第三代當家，印象除了嚴格，還有驚人的手藝，「第三代是家族所有人中手藝最好的一位，加上他本身對糕點的強烈熱忱，郭元益在他手中開始發光發熱。」
郭元益本店位於北市士林區文林路，80年前，這個地區商業活動日漸興盛，周邊經濟萌芽，天時地利配合得宜，使郭元益生意得以穩步成長。而郭欽定的妻子郭施阿巧，也為郭元益帶來助力。
而真正讓郭元益聲名遠播的是士林紙廠的一筆中秋月餅訂單。1950年代，在旁人的介紹下，士林紙廠向郭元益訂購僅僅5、60盒的月餅，但對當時的郭元益來說卻是難得的大單。因為士林紙廠將禮盒發送出去後，客戶吃到郭元益的餅驚為天人，一傳十、十傳百，一時間郭元益成為當時最熱門的糕餅店，門口經常排滿購買人潮，連前總統蔣中正當時坐車經過，也會叫侍衛長進來買一盒。
郭欽定並沒有因此自喜而放鬆，反倒抓緊機會，在1961年成立「郭元益糕餅廠」，擴大生產規模，並於隔年在士林成立第二家分店；1976年，正式成立郭元益食品股份有限公司，郭元益的企業化與量產規模，開始有了雛形。
放手
讓專業經理人掌局
讓專業經理人掌局
郭建偉的父親、第四代的郭榮壽，是現在的主要管理者，行事極為低調，幾乎不在媒體上曝光。他退伍後便進入郭元益，本身也有一定的糕餅手藝，「雖然手藝比不上祖父，但我爸的舌頭非常靈敏，嘴巴很刁。」郭建偉說，父親身為工廠管理者，時常試吃出爐成品，只要嘗一口，就能知道這批糕餅是否烤過頭、裡面用的是什麼原料，甚至還能知道是哪個爐子烤的。這個厲害的「嘴上功夫」並不是天賦異稟，而是用心鑽研的成果。
1980年代，郭元益正式走向專業經理人體制，「因此我們不稱郭元益是『家族事業』，而是『家庭事業』，因為我們所有的員工就像是一家人一樣。」郭建偉特別解釋，現在各部門的主管都不姓「郭」，郭家成員並沒有像外界想像那般積極參與管理決策，反而絕大部分是低調的退居幕後，不太過問公司營運。
但是一個已有百年歷史的大家族，真的願意放手讓專業經理人進入嗎？「就像我一直強調的，並不是所有人都適合做這個行業。」郭建偉說，因此不論是世代交接或是制度改變，郭元益總能和平交棒，家族之間的和諧氣氛，是郭元益得以綿延百年的一個關鍵。
伺機而變 看準伴手禮商機
而另一個關鍵就是郭元益無畏大膽改變。過去郭元益一直以中式喜餅糕點為主，但是現在最大的市場主流是西式喜餅，因此郭元益必須開發西式喜餅。在2001年郭元益推出西式品牌「拉法頌」，華麗浪漫的形象立刻搶攻市場，開啟轉型成功的第一炮；2002年，郭元益成立木村屋烘焙，更跳脫既有禮盒市場，往現烤麵包店發展；2006年看準婚紗與喜餅市場的緊密性，郭元益另外創立拉法頌婚紗會館。從喜餅到婚紗攝影，提供新人一站購足的包套服務，全方位的多角化經營，讓郭元益在婚禮市場打下大片江山。
這些大膽的改變，雖是在郭榮壽的同意下進行，但實際上卻是專業經理人的創意建言。
郭元益目前最大的挑戰，是因為少子化而逐年減少的結婚人口。李惠熙解釋，1980年代與1990年代相比，結婚率掉了2％；而1990至2000年間，結婚率更是衰退11％，喜餅生意首當其衝。因此喜餅占8成營收的郭元益，不希望再和喜餅畫上等號，不以喜餅龍頭為滿足，下一步要主打的是歷史最悠久的伴手禮。
「大家對我們的印象一直都是喜餅，但其實我們做最久的是伴手禮系列。」郭建偉說，郭元益的 冰沙餡餅是最長壽的明星商品，今年在台灣鳳梨酥大賞中，郭元益也勇奪金、銀賞。
用巧思
發揚品牌精神
留美又留日的郭建偉，在日本求學期間到處考察百年食品老店，他最推崇有300年歷史的和果子店「虎屋」，成功和洋融合，在東京六本木與表參道開設高級咖啡店，現在他也想將這樣的精神運用在郭元益，最近研發的巧克力口味鳳梨酥就是一例。
「未來我希望可以帶給郭元益時尚中國風的面貌，不過我還得繼續努力。」郭建偉謙虛地笑說，身為百年企業第五代，他的語氣充滿對家族事業的認同，堅守傳統卻也願意創新的他，相信能為郭元益創造更輝煌的成績，一根扁擔的傳奇將繼續流傳下去。
