日月潭紅茶市場亂象叢生，大量進口茶充斥市面，甚至有一斤十元的茶粉偽裝魚池紅茶，高價賣給陸客。在旅行社業者仰賴抽佣賺錢的結構下，被稱為「台灣茶驕傲」的日月潭紅茶，正在走味。
然而，百萬陸客在這裡買到的，是貨真價實的「台灣驕傲」嗎？
在旅行社業者「殺價競爭搶陸客」的畸形結構下，在這裡每天上演的，恐怕不是推廣真正的台灣特產，反而卻是另外一場「坑殺陸客」的戲碼。
據本刊實地訪查，許多當地特產店販售的「台茶十八號」，不但並非貨真價實，甚至摻雜了最低等廉價、原本該被用來滷製茶葉蛋的越南紅茶。
標榜日月潭出品的阿薩姆紅茶，充泡後茶湯毫無茶香味，專家研判可能混充低價茶葉。
茶包成本一元竟賣十元
我們實際走訪日月潭，在省道中正路上一家專門接陸客旅行團的特產店內，指名要買日月潭紅茶，銷售小姐立刻從架上拿了一盒標榜日月潭阿薩姆紅茶的茶包到櫃台，茶袋寫著「台茶十八號」的字樣；一盒售價不便宜，內裝三十小包要價三百元，平均一包十元，比一般市售茶包的單價高出一倍。
若是真正的日月潭紅茶，這樣的價格或許合理，但當記者把這盒茶包送到魚池鄉的紅茶專家鑑定品質，得到的答案卻令人傻眼。
「這樣的茶包，一包成本根本不到一元，一盒成本只要三十元。」這位專家指出，茶包為了快速沖泡，通常會使用碎型紅茶，因此從形體上很難分辨是否為正宗的日月潭紅茶；但這茶包經過沖泡後，茶湯毫無茶香味，他研判，眼前這包標榜「日月潭紅茶」的茶包，主要成分可能是進口的低價越南紅茶。
為了解越南茶葉在日月潭特產店流通的情況，我們訪問到一位在日月潭鬧區經營民宿的老闆，承接住宿生意之餘，他也兼賣日月潭茶包給觀光客。他坦言，自己都是向魚池鄉大雁村一家茶工廠購買進口的越南茶茶粉、茶包茶袋、碎茶葉；進貨之後再自行分裝，一斤成本才十元的越南茶，可以分裝成兩百小包的「偽台茶十八號」。
他說，日月潭一帶有好幾家大型茶葉工廠，雖然本身有種茶，但也大量進口越南茶葉。為何要進口大量的越南茶葉呢？「當然是因為有需求啊！」老闆說，茶廠往往依照客戶需求，「量身打造」不同比例的台越混茶給當地特產店。就他所知，把廉價越南茶換裝為「台茶十八號」，已是當地特產店的普遍手法。
當記者以「茶行採購人員」的角色，進入民宿老闆口中這家茶葉工廠進行化身採訪時，工廠老闆的說法也與民宿老闆相似，「越南茶的客戶，很多是一般的手搖飲料業者，另外，當然也有許多是日月潭當地特產店。台中的特產店也會來向我買，就我所知，一些台中的客戶買了之後會加工分裝，然後再賣回日月潭這裡。」
魚池茶葉的採茶成本增高，很多茶農都將茶園改建為民宿，在田中央形成一種特殊景象。
低價搶團 靠購物佣金獲利
從數字來看，農委會茶葉改良魚池分場場長郭寬福表示，每年台灣茶產量一萬六千噸，進口茶葉的數量則是台灣茶的十倍，達到十六萬噸以上；但是我們不會在市面上看到越南紅茶、印尼紅茶、中國紅茶專賣店，那麼多的茶葉銷到哪裡去？「當然就是化有形於無形了。」
茶葉工廠老闆向我們透露了日月潭特產店以越南茶魚目混珠的根本原因，「不這樣做，他們根本賺不到錢，因為特產店光是付給旅行社的佣金就高達六至七成。」也就是說，一盒三百元的茶包，至少有一百八十元是付給導遊的佣金，導致店家只好拿劣質茶當高檔茶賣，否則毫無利潤。
換個角度想，這樣昂貴的「佣金成本」也再次說明了，專營陸客生意特產店所賣出的「台茶十八號」，純度必然極為有限。
至於為什麼需要付出那麼高的佣金？答案呼之欲出，自然又是台灣旅行社低價搶陸客團的惡性競爭結果。殺價競爭之下，旅行社入不敷出，最後只好靠購物佣金支撐；而陸客則變成一路被帶往特約店、購物站不斷消費的冤大頭。
正因在日月潭購物有很多「地雷」，包括茶葉、靈芝價格混亂，品質又參差不齊，導遊也不會隨便讓陸客到市區比價；即使住在日月潭周邊，旅行社也會讓陸客住在魚池鄉茶園內的旅館，盡量減少陸客到市區花錢的機會。
為了一探陸客赴日月潭觀光的真實狀況，本刊記者實際入住日月潭風景區中，被認為接待最多陸客團的瑞居渡假飯店，才真正體會，陸客來台的行程果然都是經過精心安排。
日月潭茶葉蛋多半採用越南紅茶滷製，但也有業者將此茶葉混充為台茶18號出售。
購物地點偏僻 只接受預約
這家位於魚池鄉大雁村大雁巷的飯店，樓高五層，在四周種滿茶樹的鄉間中，顯得格外突出。飯店附近沒有任何商店，要到最近一家雜貨店，至少要步行十分鐘；入夜之後，整條產業道路一片黑暗，不熟悉環境的觀光客幾乎不會外出。據了解，因為瑞居給旅行社的房價便宜，不少陸客團到中部，都會住瑞居，隔天再搭車至阿里山。
一位帶團入住瑞居渡假飯店的山西省領隊說，陸客團偶爾會住在日月潭，但是到日月潭吃飯與參觀時間都很趕，因為吃完飯很快就要去搭船遊湖。密集的行程就是為了保留客人購物的實力，「不然明天客人到旅行社配合的購物站就沒錢花了。」
事實上，陸客在魚池造訪的購物站也坐落偏僻的鄉間，沒有明顯招牌，也不對散客開放，只接受預約的陸客團。陸客一進入購物站，彷彿就像待宰羔羊，也反映目前陸客團導遊高額抽佣的醜陋面。
隨著日月潭紅茶名氣日益響亮，越南茶葉嚴重魚目混珠的問題，魚池鄉公所早已發現，並在二○一一年推行日月潭紅茶產地證明標章，鼓勵茶農主動取得認證，為自家生產的茶葉建立出生證明，也讓消費者買得安心；但認證上路兩年以來，只有二十六家茶農完成認證，比率還不到全魚池鄉茶農的一％。
茶農抱怨，茶園的土地使用分區必須在「農牧用地」上才可以申請標章，但魚池鄉的紅茶幾乎都是種植在坡度較高的「林地」，導致大部分農民無法申請，茶農反問，「這樣的紅茶產地標章究竟有何意義？」
推廣不足
消費者不知有認證
此外，紅茶產地認證必須每季向鄉公所申請，由鄉公所承辦人員到茶園檢驗；再由鄉公所依照茶農申請數量，發出編有序號的產地標章貼紙，每張貼紙收費三元，每次申請費用大約一萬元。
理論上，有紅茶產地認證的產品更有保障，應該更能被消費者接受，為茶農帶來更高收益；但因鄉公所推廣不足，很多觀光客根本不知道，甚至因為有認證的茶葉價格較貴，消費者不見得買單。
由於以上理由，當記者向特產店詢問是否有「產地認證」的產品時，店家就理所當然地搬出了這樣的說法，「有是有，但很多在地生產的紅茶無法申請認證。」要不就是，「貼紙數量不夠，所以無法貼上認證，但不代表這些茶的品質比較差，你何必買價錢比較貴的認證茶呢？」
關於認證制度的效果不彰，魚池鄉公所農經課技士陳柏蓁回應，農地地目規定是農委會訂定的，他們只是按照標準行事。她也坦言，有貼標章的茶葉在市場上的確很少，鄉公所還有很大的努力空間。
要靠外觀分辨茶葉的產地難度很高，但商家以低價的越南茶偽裝成高檔的日月潭紅茶，賣給觀光客，不僅是嚴重的欺騙行為，也重傷近年好不容易復興起來的日月潭紅茶產業。如果台灣旅行社經營陸客團，不改善靠購物業績生存的經營模式，日月潭紅茶走味恐怕只是遲早的事。
魚池鄉前鄉長廖學輝退休後開了紅茶故事館，持續推廣紅茶產業。
避免被騙
買日月潭紅茶必備三招
魚池鄉紅茶這幾年暴紅，雖然商家都標榜自己賣的是「日月潭紅茶」，但品質參差不齊，消費者若要避免花了大錢卻買到越南茶葉，有三個眉角要注意。
廖鄉長紅茶故事館老闆廖學輝說：「直接向茶農買，一定是真的。」他說，魚池鄉的茶農大部分都已自創品牌，雖然知名度不高，但不可能拿石頭砸自己的腳。消費者如果不想買貴、買錯，直接走進村子裡向茶農買，一定不會假。
廖學輝說，第二個判別方式是，魚池只產紅茶，沒有種烏龍、金萱等高山茶，所以日月潭店家如果賣紅茶以外的茶葉，多半是外地來的，品質很難保證，價錢當然也會比較貴。
第三個方式則是買茶前「聞、看、嘗」。廖學輝說，茶農自己開的茶行，一定會讓你觸摸、觀看茶葉，也會泡給你喝，讓你體會香氣。
魚池鄉推廣的紅茶證明標章。
