九月，熱氣球嘉年華一過，山青水秀的鹿野恢復了如昔的寧靜，而空氣裡卻開始飄揚出烏龍焙火的香氣，讓人不由得舔了舔舌頭，開始回味起紅茶似的甜。要喝紅烏龍，只在鹿野有，這裡是新研發的紅烏龍茶故鄉。
紅茶是紅茶，烏龍茶是烏龍茶，紅水烏龍茶則是鹿野早期傳統中重度發酵的極品烏龍。但什麼是紅烏龍茶？茶種相同，製茶技術創新，最大的差異在發酵階段，紅烏龍的發酵程度可說是目前烏龍茶類中最高的，茶質醇厚，具有烏龍的熟果香、紅茶的甜水與色澤，因而得名。
人稱「阿山哥」的新峰茶園主人廖縣山，歷經鹿野從原生種阿薩姆紅茶到包種茶、蜜香紅茶、紅烏龍的完整變遷，如同一部活茶典，他的人，含蓄恬靜而不張揚，就像園子裡清新芬芳的茶樹葉片，默默地吐露著生命的綠意。儘管以自然農法種出品質極佳又天然健康的特等獎好茶，他也只謙稱：「沒什麼啦！」一句行銷、賣茶的話都沒有，兀自忙碌地泡茶，沖出滿室的幽香；但稍加注意那粗皮厚繭的雙手，印證堅持種茶的來時路，就會讓人頓悟種茶如苦修的茶禪真意，走過的路徑，無處不成菩提樹蔭！
廖縣山種茶幾近三十年，他回憶，鹿野茶區初期是阿薩姆紅茶的天下，岳父李紅甲正是第一批定居鹿野種茶、製茶的農戶，在高台地區種植了八分地的台茶八號阿薩姆。
阿公級的阿薩姆茶樹
後來烏龍茶、包種茶崛起，紅茶銷路江河日下，價格大跌轉內銷，岳父乾脆棄耕，大片茶園無人管理。廖縣山受到台東茶改場的鼓勵，從岳父手中接回這批高齡將滿五十歲的茶樹，要和魚池鄉八十載老欉的阿薩姆比美。
當時，這批茶園二十年沒整理，茶樹已長到快要五公尺高，樹幹比他的小腿還粗，為要採收方便，他帶著兒子同心協力矮化老茶樹，他認定：茶樹能長這麼高，表示品質好，再苦也要撐下去，絕不棄養。
泡茶是用來喝的，所以廖縣山依循自然農法原則，不施肥、不灑農藥，蟲吃完的才是他的，全家人汗滴禾下土，充當「人工除草機」，用心「交陪」，果然讓年紀堪稱阿公級的阿薩姆茶樹產量提升，喝得安心。新峰「阿公茶」就此打出名號，在取得慈心有機認證後，也順利鋪貨到里仁有機店系統去。
一心二葉 年採六次
海拔不到三百公尺的鹿野，沒辦法靠攏行情最好的高山茶大本營，不得不隨著全島茶市場的主流吹起一波波改種風，取名為福鹿茶的半球型包種茶風光一時，後來不敵越南、印尼的便宜茶；接下來改種的蜜香紅綠茶，又賣輸發源地的花蓮瑞穗鄉。
鹿野茶區缺乏特色、知名度不足，市場開拓頻頻受阻，只剩十餘戶種茶，茶改場台東分場吳聲舜場長二○○八年發展出重萎凋、重發酵的烏龍新製法，並融合了紅茶工序。終於，散發出經小綠葉蟬叮咬過的熟果氣息，滋味圓潤，茶湯呈紅琥珀色，引起茶界矚目的紅烏龍特色茶誕生了。
廖縣山保留了阿薩姆紅茶、蜜香茶、金萱的園區，其他原屬包種、烏龍的園地全部改種紅烏龍，深感天候條件是最不易克服的，如果天公不作美，在該採茶當天下起雨來，總勾得他眉頭深鎖。幸好比照有機栽種方式來管理，茶菁的耐受性更強一些，而小綠葉蟬也特別愛吸吮這座「放任」管理的茶樹葉，造就了新峰紅烏龍茶特別濃郁的蜜香，識貨者早早就下了訂單。
手摘一心二葉嫩芽，年採六次，自種自製自銷全包辦，廖縣山說，紅烏龍冷熱皆宜，冷泡茶的口感逼近東方美人茶，上班族、年輕人一喝也會喜歡，他很開心如今一年四季都可採製紅烏龍，收益是以往的一倍半。
五十七歲的廖縣山日復一復投入茶工夫，拉拔大兒女，女兒為了幫樸實的父親找通路，甫接手承辦鄉公所前年底設立的鹿野紅烏龍館，時尚感強烈的外形，佐以大紅色調，對著每位走出鹿野火車站的訪客吸睛，見到裡面陳列著的新峰紅烏龍茶，廖縣山靦腆地露出欣慰的笑容。
重烘焙的紅烏龍宛如廖縣山愈陳愈香的茶人生，長久存放不變質，適合當陳年茶來典藏。眼見在自己種了一輩子茶的鹿野，現因紅烏龍而貴，滿頭白髮的廖縣山說：「在鹿野這世外桃源，我與紅烏龍一樣，走老運，寒夜客來茶當酒，天氣轉涼，歡迎來『奉茶』」。
▲紅烏龍重烘焙、熟發酵，愈陳愈香，具有烏龍的熟果香、紅茶的甜水與色澤。
▲紅烏龍滷肉，使用茶汁來提味，五花肉吃起來較不膩口。
▲以茶來醃梅子，每吃一口都有淡淡的茶味。
▲紅茶飯取其上等茶葉，結合台東的米，熱飯中伴隨茶香甜味。
新峰茶園
台東縣鹿野鄉龍田村南三路17號
（089）551135
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