一群小綿羊加上一隻想吃羊的狼,再平凡不過的童話故事,不但在兩岸三地擁有四億名粉絲,去年更創造出高達六十億港幣的商機,如今周邊商品悄悄登台,準備搶攻台灣父母荷包。
沒有日本卡通唯美、夢幻的線條,也沒有傳統華語動漫講述大道理的敘事結構,靠著狼與羊兩種動物角色,它輕易擄獲兩岸三地四億名孩童的心,今年三月,甚至連香港首富李嘉誠、「紅籌之父」梁伯韜與中信泰富前主席榮智健,集資成立的意馬控股,也以十億元港幣吃下這家公司一五.三%股權,它就是從廣東發跡的卡通「喜羊羊與灰太狼」。
二○○五年開播的「喜羊羊與灰太狼」,已在中國六十個頻道播出,目前電視卡通累積七、八百集,它的背後是由廣東原創動力、動漫火車兩家公司組成,廣州原創動力負責製作、發行「喜羊羊與灰太狼」的電視節目、電影所有版權,動漫火車則管理周邊商品授權業務,目前已授權給三百多家廠商,發行一萬多種商品品項,打破華語卡通肖像授權商品的新紀錄。
「喜羊羊與灰太狼」如今看似成功的經營模式,在○一年到○八年也走過一段慘澹歲月。
祕訣一:故事簡單角色單純
○一年成立的廣東原創動力公司,是由曾經創作九○年代流行歌曲〈悲傷茱麗葉〉的作詞人盧永強與股東們創辦,在喜羊羊成功前,也創作過十幾部動畫作品,但都因收視率普普,未獲電視台青睞。
動漫火車行政總裁蘇思偉說,一開始大家不熟悉作品與角色,想在電視台播出,動漫公司必須貼錢給電視台才有機會上架,這對剛起步的公司來說,「連自己都吃不飽了,哪有錢可以付?」所以廣東原創動力公司前兩、三年幾乎都是賠本經營。
在電視環境裡,作品再好、收視率再高,若無法撐過前四、五年資金回收期,一切都是空談,當時被逼到絕境的盧永強,最後回歸卡通故事最常出現的動物角色,在○五年推出「喜羊羊與灰太狼」。
不過,故事顛覆傳統狼吃羊的角色,講的是一群綿羊如何靠智慧不被灰太狼吃掉,灰太狼甚至一輩子沒有吃過羊,被塑造為「可愛的反派」,現在中國甚至有一句順口溜是「嫁人要嫁灰太狼」,成為新好男人的標竿。
蘇思偉說,「喜羊羊與灰太狼」一開始就有很好的條件,第一,它擺脫過去中國卡通一貫的丹鳳眼、忠孝節義刻板印象,取材自廣州羊城元素,講的是典型童話故事裡羊與狼的情節,裡頭完全沒有豬與牛角色,這對後來進軍中東伊斯蘭國家有極大幫助,成為「喜羊羊與灰太狼」成功的第一個祕訣。
「喜羊羊與灰太狼」在推出四年後才嘗到走紅滋味,○九年,首次登上大銀幕的「喜羊羊與灰太狼之牛氣沖天」電影,創下九千萬元人民幣票房,打響「喜羊羊與灰太狼」在中國動漫市場的知名度。
祕訣二:授權商品經營品牌
○九年,廣東原創動力趁勝追擊,另外成立動漫火車公司,負責消費品商標授權,以及管理品牌形象,並請來曾在可口可樂任職總經理的蘇思偉擔任行政總裁,讓沒沒無聞的小綿羊與大野狼開始鹹魚翻生,並開始經營其他動漫公司沒有的產品授權部門,成為「喜羊羊與灰太狼」成功的第二個祕訣。
蘇思偉舉過去在可口可樂的行銷經驗,「可樂賣完一瓶,要再花費一瓶的原物料成本生產,但卡通特色是今天播完了,可以不斷重播,完全沒有本錢。」電視台想再重播,就得再與動漫火車續約,讓「喜羊羊與灰太狼」到後期宛如倒吃甘蔗,財務壓力愈來愈輕。
祕訣三:結盟迪士尼進軍全球
不過,讓「喜羊羊與灰太狼」敲開國際大門的轉捩點是一○年,動漫火車與迪士尼簽約,成為迪士尼第一個亞洲卡通品牌授權商,雙方連手進攻中國以外的市場;今年二月,香港意馬集團買下動漫火車股權,一方面與資本市場連結,也讓「喜羊羊與灰太狼」的行銷策略更多元,這是竄紅第三個祕訣。
根據勤業眾信會計師事務所統計,中國有六千餘家動漫公司,競爭非常激烈,每分鐘生產成本是一萬元人民幣,但收入只有四百元人民幣,真正獲利的公司不到十家,廣東原創動力是其中一家。
目前動漫火車與迪士尼合作走出大中華地區,迪士尼已開始將一百集「喜羊羊與灰太狼」翻譯成十八種語言在全球五十二個地區播放,是第一部走向國際的華語自製卡通,明年農曆春節賀歲電影「喜羊羊與灰太狼大電影4」中,也將結合迪士尼「小龍大功夫」電影裡的「小龍」角色,這是迪士尼公司首次參與非自家品牌電影,看好的也是龐大的中國消費市場。
另一方面,「喜羊羊與灰太狼」原本只鎖定四至十一歲兒童收視群,為了向下深耕,動漫火車也預計在明年推出零至四歲的粉紅色、BABY系列周邊商品,還將推出十四歲至二十歲的青少年喜羊羊系列,蘇思偉說,「給喜羊羊、灰太狼穿不同衣服,就可以說不同的故事。」
蘇思偉很清楚,要再花六年塑造另一隻喜羊羊成為國際巨星不易,因此動漫火車採取在既有的「喜羊羊與灰太狼」基礎上,適時增加新的卡通人物在電影或是卡通之中,發揮「母雞帶小雞」的效益。今年六月,動漫火車開始在台灣與新加坡成立分公司,看上的就是每年上億元的授權商機,未來更將結合迪士尼龐大的集團資源,搶食國際五十二個地區的動漫市場,若說喜羊羊成為華語動漫的「領頭羊」,一點都不為過。
動漫火車今年夏天在台灣辦了首場網路卡通樂園活動,現場湧入許多大小朋友。
(圖片來源/動漫火車集團提供)
動漫火車集團
成立時間:2009年
負責人:蘇思偉
資本額:10億港幣
主要業務:喜羊羊與灰太狼商品授權
主要股東:意馬集團
2010年獲利:8580萬港幣