隨處可見的平凡石頭,重新壓碎研磨後,竟能變身成柔軟的紙張,梁石輝耗費十六年帶領龍盟科技,投入無數心力與財力,在不斷地嘗試與實驗下,終於製出理想中的環保石頭紙。
你可曾想過,堅硬灰黑的石頭,竟可做出柔軟潔白的紙張?這不是癡人說夢,而是真實存在的環保科技!
位於台南縣山上鄉的龍盟科技,花費十六年時間研發,將石頭粉末與環保塑料PE相結合,製出完全不需木漿,並具防水功能的石頭紙,整個過程不排放廢水廢氣,石頭紙更可回收、自然分解,不造成環境負擔。
這項環保新科技打動許多廠商的心,從國內統一超、中華電信、微軟中國與紐西蘭,以及美國星巴克與谷歌,全都使用龍盟這項環保新產品。今年以來,更有許多大陸客戶特地組團,來台一窺龍盟的「點石成紙」奇蹟。
「其實一開始,我們想做的並不是石頭紙。」董事長梁石輝說,原本龍盟機械生產的是塑膠袋,為了降低成本,他們想辦法增加塑膠袋中的碳酸鈣成分,也就是所謂的石頭粉,在製作過程中,龍盟機械突發奇想,石頭粉是否可取代木漿做出紙來?
一度萌生放棄念頭
其實在當時,日本已發明了含有五○%石頭粉成分的塑膠合成紙,所以在一九九○年,龍盟機械打算向日本購買機台,製作合成紙,但日本不肯賣,於是他們只好另尋機械,終於在九四年花了四億五千萬元,增添了製作機台,卻發現南亞早一步申請專利的合成紙製程與其一模一樣,因此無法生產,剛買回來的新機台立刻成為廢鐵。
「那時真的一度想要放棄了。」梁石輝說,但已經有了一定的研究成果,放棄實在可惜,於是梁家六兄弟中排行老四的梁石輝,接下研究合成紙的重責大任,他放棄龍盟海外事業,將大陸十四個工廠全數賣掉,籌措研發資金,並訂定合成紙研發目標為八○%石頭粉成分。「只有將成分提高至八○%,才能大幅取代木漿紙,才有前途。」九五年,梁石輝終於成功研發出八○%含量的石頭紙配方,這時卻又面臨了生產機械問題。
「多量的石頭粉要與少數的塑膠相結合,是很困難的。」梁石輝說,石頭粉得先與塑膠熔解混合,冷卻成為子粒,再將子粒熔解,然後壓成薄紙。難就難在「壓」的功夫,必須「先用高壓,然後再瞬間轉換成低壓」,轉換過程之中,絕不容許高低之外的「中壓」存在,否則會崩壞其中的塑膠連結,因此製造機械就要重新打造。
於是梁石輝結合化工與機械人才,成立研究小組,重新設計生產機台。一個實驗性的小機台,從設計、製作到實驗,就要花上近六個月的時間,運轉三個月就泡湯,要從頭製作,不知失敗了多少次,九七年底,終於做出能快速減加壓的機械。眼見一切準備就緒,九八年梁石輝成立龍盟科技,為大量生產做準備,但新的問題又緊接而來。
石頭粉畢竟還是堅硬的材質,長期接觸下,器材便會磨損,失去生產力。為了解決設備鋼料不足的問題,梁石輝委託義大利、美國大廠製作鋼料含量高的關鍵配件,一組要價四十多萬歐元!這些配件與龍盟科技自己的設備組合調整,又花了整整一年時間,九九年龍盟科技終於有了能生產石頭紙的機械。
環保意識造就市場商機
之後又花了五、六年時間,研究製作更多機台,○六年,龍盟科技石頭紙量產正式開始。
「初期訂單也是我們自己去尋找,但因為技術不純熟,常常會出現瑕疵。」總經理梁仙和說,往往最初印刷出的樣品色澤明亮,但一大量生產後,紙張的塗布就會發生問題,過厚過薄都會使顏色失去應有的精準。為了改善塗布狀況,電子工程出身的梁仙和引進數位化監控,將舊有人力監控全面改為電腦化,大大降低產品瑕疵率,石頭紙業績才慢慢上了軌道。
目前龍盟科技的石頭紙訂單有八成來自國外,而大陸的需求量也越來越多,多數用來製作海報、紙袋與筆記本,也有廠商使用於產品外包裝。台灣工廠年產僅一.八萬噸,供不應求,於是○九年開始,龍盟科技投資安徽、內蒙,興建工廠,年產量合計可達十二萬噸。
「今年我們更投入一五○億元資金,要在遼寧、陝西、四川、廣東設廠。」梁仙和說,一噸石頭紙,雖然需要用八千公斤的石頭粉製作,但其本身就十分便宜,所以製造成本比木漿製紙要低了約五○%。但由於之前市場較小,產量較低,因此產品單價無法下壓,而現在市場擴大,訂單量也大幅提升,成本將可越壓越低。
同樣也生產合成紙的南亞表示,由於木漿原料持續上揚,環保意識增高,能分解再利用的環保紙,市場前景十分看好。
十六年來,花費超過五千萬美元的資金,龍盟科技終於做出理想中的環保石頭紙,現在他們更進一步應用,將石頭紙製成餐具,甚至再加工製成皮革,「微軟中國今年底推出的三萬個遊戲盒,將會運用我們石頭紙皮革做成外包裝。」龍盟科技預計今年營業額可達二.四億元,可望轉虧為盈,梁仙和很有信心,在環保意識持續高漲的未來,石頭紙將取代傳統紙張,成為全球市場新寵兒!
龍盟科技
負責人:梁石輝
成立時間:1998年
資本額:8.98億元
營業項目:環保材料
今年預計營業額:2.4億元