中國早期居家市場重裝修、輕裝飾，這幾年，八○後敢消費，肯在居家上花心思；加上中產階級崛起，房地產又熱，開始重視「軟裝」，生活工場也趁勢西進搶市。
在上海理工大學外的陝西南路和復興中路一帶，聚集了許多家飾業者和花藝店，其中，來自台灣的生活工場，白底綠字的招牌也赫然在列，讓不少台灣來此工作的人感到驚喜，竟還有人跑進店裡問：「這是台灣的生活工場嗎？」確認後還開心的在店門口拍照，好像發現了什麼寶藏似的。
物流、人力素質和商品結構面臨挑戰
在大上海地區，布置居家的生活雜貨店選擇很少。瞄準這個商機，早就在中國鴨子划水四、五年的生活工場，在今年的五、六月，一口氣開出上海陝西南路、無錫、漢口三家店；加上二○○八年開放加盟的三家店，年底將在長三角開滿十五家門市。
很多台商問生活工場中國區總經理林鈺峰，「你們怎麼那麼晚才來？」他總是笑著回答：「不會啊，我們來得正是時候！」
中國早期的居家市場是重裝修、輕裝飾，這幾年八○後（一九八○年後出生）敢消費，肯在居家生活上花心思；「加上中產階級慢慢起來，房地產熱，對所謂『軟裝』開始重視。」林鈺峰觀察，近兩年上海生活雜貨市場漸漸成形，有別於以家具為主的ＩＫＥＡ、連家電都賣的特力屋。
在台灣有十八年基礎的生活工場，○六年起開始考察中國市場；○八年在蘇州參加商展時，當場就有兩百多人想加盟。為了解市場、測試物流，前年九月起開放了武漢、杭州、天津三家加盟店。
結果發現，二級城市缺乏生活家飾、雜貨店，市場反應不錯，武漢的加盟主今年已經開了第二店；杭州加盟主今年下半年再開兩家店外，更進一步想談區域代理。
「我們是中型企業，沒辦法在中國一直開直營店。」林鈺峰解釋，在台灣擁有二百家直營店的生活工場，到中國必須改變策略，委由區域代理統籌掌控加盟店。「在地人才知道當地的商圈分布、消費習性，這不是我們一天、兩天做調查就可以了解的。」
因此以加盟先測試市場的生活工場，將採上海陸續開直營店、但華中一帶則委由區域代理做加盟，雙軌並行打江山。不過中國戰線實在太長，生活工場加盟的腳步也會審慎，以免加盟太浮濫，打壞品牌。
在中國，生活雜貨的市場潛力不是問題，挾著三千種品項、十八年完整供應商體系登陸的生活工場，最大的挑戰在於物流配送、人力素質和商品結構的調整。
林鈺峰指出，初期運送交付給中國當地物流公司處理；可是理貨、包裝不佳，加上內陸運輸不完善，貨品耗損率高達九％，反觀台灣的耗損率根本不到○．一％。於是，去年在上海自建倉儲和發貨中心，物流的耗損率才降到一％以下。
林鈺峰算過，長三角一帶，都在上海倉儲發貨的三百公里範圍內，一天就能配送完，可降低物流成本。至於一千公里外的天津和武漢店，兩天內可以到達。今年底，生活工場就能完全做到商品統一下單，然後由上海或台灣倉儲異地發貨的目標。
生活品味高低決定競爭力
再來，是人力素質，「生活美學還是需要時間，不過我會先讓他們嘗試。」一九八二年生的陝南店店長吳允盛搖搖頭，把員工突兀插在兩個抱枕後的一把紫色滿天星拿出來，斜放在玄關桌上，看起來自然多了。
林鈺峰點出，中國員工只能做賣場清潔，「貨架的陳列、賣場的布置，是他們最沒有概念的，有待教育。」因此今年派出二位七年級店長分駐上海兩家直營店，傳授員工商品材質、銷售技巧、門市布置等知識。
比起龐雜的當地家飾店賣場，「生活工場不只賣商品，還賣情境式的空間氛圍，加上自有設計部門，不會和市場的通路貨一樣，優勢和差異性就在這裡。」林鈺峰說。
中國那麼大，南北的生活習性、喜好差異也大，商品結構也得跟著調整。
林鈺峰觀察，北方愛大紅色，很忌諱白色，開發商品時就得注意差異性。又如南洋的芒果木材質不適合賣到北方，因為冬天冷、室內又開暖氣，商品容易裂掉；台灣熱銷占三成營業額的紡品如抱枕套，華中就是產地，當地接受度差；若是印度進口的紡品，他們又會覺得是好貨，願意消費。
「如果是進口或他們沒見過的，價格不是問題。」林鈺峰指出，台灣客單價新台幣四百元，陝南店客單價約八百元。在二級城市沒有競爭者，消費者常和裝修設計師一起來，一買就是一、二萬元人民幣。
看準中國消費者愛嘗鮮、喜歡舶來品的特質，生活工場採取雙品牌策略，引進了高單價、較具奢華感的working house collection，蒐羅各國設計師的商品，客單價更拉高到新台幣七千元。
中國的居家美學產業正要起飛，生活工場能不能成為領頭羊？各方拭目以待。
生活工場
中國區總經理：林鈺峰
中國成立時間：2009年9月
店數：直營店3家、加盟3家，下半年將開滿15家店
去年營收：中國3家加盟店營業額400萬元人民幣
生活工場成功心法
1.初期先開放武漢、天津、杭州三家加盟店，測試市場和物流配送
2.成立上海倉儲發貨中心，將來可統一採購，上海、台灣異地發貨
3.未來採直營、加盟雙軌進行，品牌亦雙軌並進，有生活工場和賣設計師商品的collection
