在台灣經營歌廳起家的阮正義，十四年前遠赴越南發展，經營飯店，並取得兩張賭場執照，旗下的皇家國際公司並將在河內證券交易所掛牌上市，估計他的身價直逼台幣一百五十億元，成了傳奇的越南賭王。
距離越南首都河內約三個半鐘頭車程，以「海上桂林」著稱的下龍灣，名列聯合國教科文組織世界八大奇景之一，一年吸引三百萬名遊客，是越南最著名景點。區內最高檔的皇家國際飯店，入夜之後，位於一樓的賭場，愈夜氣氛愈熱絡。
這天，飯店內來了一團台灣工商考察團，飯店老闆阮正義親自出面接待。這位台灣來的老闆，留著大平頭，穿著黑西裝、花襯衫，全身上下散發濃濃台味，他用閩南語招呼來客：「辛苦了！進來坐！」
在異國聽到閩南語，讓人頓時覺得十分親切。阮正義外表雖然不起眼，說起話來還有些大舌頭，但是來越南發展十四年，靠著取得賭場特許經營權，已晉升為百億富豪。
越南政府共發出五張賭牌執照，阮正義家族就取得兩張，目前擁有一百三十間客房的飯店、遊樂園以及十八張賭桌與七十台拉霸機，○六年營業額二千萬美元，獲利約三百萬美元。
此外，阮正義家族所擁有的諒山國際聯營公司，在中越邊境城市諒山，也即將開設另一家賭場，並取得兩百萬坪、相當於十個大安森林公園面積的土地開發案。現年五十二歲的阮正義堪稱是「越南賭王」，而這個賭王卻是不折不扣的「台灣製造」。
發跡：秀場賺得第一桶金，揮軍台股壯大實力
雖然就規模來說，皇家國際營業額只有澳門賭王何鴻燊旗下的澳門博彩五％不到，但隨著下龍灣旅遊愈來愈熱門，一百七十間客房的新飯店以及全新的賭場即將開幕（在加入Sheraton連鎖體系後，將正式升級為五星級），後勢看好，而皇家國際也即將在二、三月之間，在河內證券交易所掛牌上市。以上市承銷底價十美元以及所持有的股權計算，光股票部分的財產，估計阮正義的身價高達台幣七十八億元，若以目前每股二十美元的未上市價格計算，他的身價更將暴漲至一五○億元以上。
雖然操著熟練的閩南語，但阮正義卻是道地的外省第二代。三十年前他在台中經營聯美歌廳、聯美戲院，當時台中聯美和高雄藍寶石歌廳、台北太陽城並稱全台三大秀場，日進斗金。
從經營歌廳、戲院賺得大把銀子後，正好碰上證券商開放以及台股萬點大多頭，阮正義拿出一部分資金開了一家來來證券，同時也兼作股票。一九九○年，當時全民瘋股市，由於自己經營號子之便，能看到成交資料，他卻發覺買單掛進去之後，成交賣單卻常常是三百、五百張一筆的大單，且屢試不爽。
他心想有能力丟出這些大單的不是主力就是公司派，接手的卻是散戶，斷定行情即將崩盤，他預期台股將走五到十年的空頭市場，便把股票賣光。果然如他所料，台股崩盤，阮正義全身而退。
眼光：轉進越南投資，覓得下龍灣美景
在此同時，他的本業歌廳因豬歌亮餐廳秀錄影帶盛行，秀場的吸引力大減。一九九二年一場大火，燒掉聯美歌廳後，更是一蹶不振。在台灣的事業遇到瓶頸，阮正義便想到海外找機會，當時他一心想從事旅遊相關行業，便和幾位幹部到中國、東南亞甚至俄羅斯考察。
其間來到了改革開放不久的越南，雖然當時極為落後，但他認為越南就像光復後的台灣，人民勤奮、親切，嗅覺敏銳的他直覺這裡應該有商機。
多次陪伴阮正義一同考察的皇家國際董事長助理李仙麗回憶，當時台北—河內航線只有越南航空一家在飛，而越航都是老舊的俄式客機，降落時還得靠兩具降落傘輔助，每次航程都令人心驚膽戰。
為了深入了解越南，阮正義一行人租了兩輛吉普車，從南越開到北越，一千多公里的行程，花了兩個星期才走完。到了下龍灣，他被眼前美景震懾住，雖然當時下龍灣還是一個小漁村，觀光業不發達，只有幾家小旅館、民宿可供遊客住宿，但他仍下定決心，要在這裡蓋飯店。
當時的越南，由於長年受到美國禁運，經濟不振，亟需外資奧援，在這樣的背景下，當阮正義提出有意在下龍灣投資大型飯店計畫時，越南政府便慨然以非常便宜的租金，把下龍灣風景最美的「黃金地段」海岸線租給皇家國際。
之前在台灣經營歌廳的經驗，阮正義很懂如何經營政商關係，到了深受中華文化薰陶的越南，他自然如魚得水，人際脈絡迅速擴張。皇家國際是下龍灣最好的飯店，每當政府高官到下龍灣訪問旅遊，阮正義一定下令用高規格接待，他自己如果在，也一定親自全程作陪，讓客人有賓至如歸的感受。
地利之便讓他的人脈網不斷擴大，再加上合夥人皇家國際執行董事嚴功浩的太太是北越望族，和許多高官夫人交情深厚，讓阮正義的人脈網絡鋪排得既綿密又深入。
總統府副祕書長劉世芳四年前在擔任行政院祕書長任內，有意造訪越南，就是透過阮正義居間安排，後來劉世芳因故未能成行，但由此事可知阮正義在越南政府的影響力。
關係：親自接待高官，部長到基層科員，人脈做足
皇家國際能夠獲利的關鍵在於三年前取得賭場執照，這張執照，正是越共總書記農德孟親自拍板定案的。話說三年多前，農德孟到下龍灣視察，阮正義透過關係特別請人安排總書記到皇家飯店考察，當總書記到達後，親切地問經營上有何問題，阮正義便大膽地陳情，飯店連續虧損十年，希望能擁有賭牌，有獲利之後，往後很多的計畫才有錢繼續投資，也才能讓下龍灣晉升為世界級景點的夢想成真。
農德孟聽了之後認為有理，當場要部屬記下來。後來在眾人皆不看好之下，皇家國際竟然擊敗二、三十位對手，取得了越南最後一張賭場執照。
在越南，由於龐大的官僚體制，絕非上頭說了算就能成，在越南深耕十多年的阮正義對這樣的科層文化也了然於胸，因此上自部長，下至科員，人脈關係全都打點得滴水不漏。
阮正義說，一般人以為到了越南，和官員打交道，抱持有錢能使鬼推磨的觀念，但越南真正有決策權力的官員，很多人本身就已經非常富有，加上越南人自尊心強，絕非用錢買得動，所以「有錢好辦事」，在越南可不一定行得通。
就如同兩年前，越南發生了一件轟動一時的社會事件，一名銀行職員偷銀行的錢，到皇家賭博輸了兩百多萬美元，東窗事發後，連帶皇家賭博也被調查。此時正是皇家國際公司進行股份化改制，準備上市的關鍵時刻，負責承辦的投資計畫部某位司長便以正在接受調查為由，將它從六家外資企業進行股份化名單中除名。
阮正義打聽之下，才知原來這位司長曾因經辦皇家的某項投資案，因進度拖延被上級長官記過，心有不平，正好借題發揮。此時不巧，部長隨總理到泰國訪問，一時之間找不到人，阮正義心想如果總理簽字，就難以翻盤，當下透過關係讓公文暫留總理府辦公室，而他則把握中間的黃金時刻，親自找部長溝通。
當時也有人獻策，何不透過關係，把這位難纏的司長調走，但阮正義認為，如果用強硬的手段達成目的，這樣的名聲傳出去，往後要如何交朋友，便斷然否絕。後來經過溝通，投資計畫部部長認為，責任並不在皇家，最後只給予口頭警告處分，股份化的進度也如期進行。
一位曾任職阮正義關係企業的陳姓人士分析，阮正義性格上最大的特點是反應快、決策也快，這點或許和多年經營秀場經驗有關，因為這場秀要選哪位歌星？要給哪個「兄弟」包檔？絕不能有一絲猶豫。
說話快、走路也快的他，對屬下的指令也常常急如星火，做不好就開罵。他多年好友、歌壇大哥余天說：「阮董習慣事必躬親，就愛東管西管，但是他這個人重感情，跟在他身邊的幹部都跟了十幾年，這個團隊向心力很強。」
雖然即將成為越南上市公司老闆，以目前未上市行情來看，皇家國際更有可能成為越南股王，他的身價直逼一百五十億元，但阮正義卻十分低調，他說：「很多人對賭場還是有既定成見，我默默賺錢就好，不需要出名。」雖說如此，但在由美國人、澳門人掌控的全球賭業之中，竟然還有一位台灣人能立足其間，也可說是台灣的驕傲。
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