柏林圍牆倒塌後，中歐主要以低成本製造為成長動力；但近年來，趨勢顯示，歐洲成長奇蹟已跨足到高科技領域，中東歐更成為創投鎖定的加碼目標。
今年的歐洲五百家成長最快速企業的排名，頗能讓人耳目一新。這是布魯塞爾非營利組織成長企業家（Entrepreneurs for Growth），針對中小型成長企業進行的調查。兩年前，當美國《商業周刊》首次公布這項名單時，所有前共產集團的企業無一上榜；去年，只有一家這樣的企業入圍。
今年，從拉脫維亞雙份連鎖咖啡店（Double Coffee）、捷克軟體發展商，到匈牙利人才招聘業者CVO集團，共有四十六家公司上榜。KPMG顧問公司歐洲業務負責人史蒂夫．郝里斯（Steve Hollis）說，「令人稱奇的是，這些上榜的企業中，竟然有這麼多家不屬傳統製造業，而是以經營智慧型業務起家的業者。」
這倒不是說西歐企業已經落伍。今年上榜的五百家企業中，二百三十六家來自德國、法國與英國。這項排名以企業在過去三年創造的工作機會為評估標準；根據今年的調查結果，從二○○二到二○○五年間，上榜的五百家企業共創造十四萬八千七百個就業機會，其中半數來自英、法、德三國。
小型企業崛起
今年的排行幾為小型公司包辦：員工不滿千人的企業占了五分之四。而歐洲經濟實力的提升，靠的正是它們。五百家上榜公司平均而言，去年營利成長達一八％，員工人數成長一六％；而同年，歐洲聯盟二十五國整體經濟成長僅得一．六％。這五百家業者遍及各式各樣的產業，包括義大利遊艇製造商Ferretti、西班牙安養院業者Intercentros Ballesol以及在網上賣客製化Ｔ恤的德國新興企業Spreadshirt等等。其中高科技公司就占了整整三分之一。
有許多國家為了追求成長，紛紛把觸角跨出了歐洲以外的地區。以今年排名第一的法國手機遊戲廠商Gameloft為例。Gameloft與七十幾國的行動電話業者締約，在三大洲設立了六家研發工作室，推出的遊戲包括Derek Jeter職棒、波斯王子（Prince of Persia）等等。執行長麥克．顧里摩（Michel Guillemot）自信地說，「從剛果到西伯利亞，每個人都能玩我們的遊戲。」
但中、東歐的崛起是今年出現的大轉變。原因之一是，當地適合小型企業成長的資金更加充沛。歐洲聯盟○四年推動的東向政策，在心理上鼓舞了中、東歐企業家，也增加了外界人士對投資當地的信心。
歐盟八個新入會的中歐會員國，去年外資成長二○％，達三百二十三億美元。歐洲創投資金協會（European Venture Capital Assn.）最近的研究發現，中歐與東歐已經超越西歐、亞洲與美國，成為歐洲創投資金的新寵。
創投資金的注入使布達佩斯的CVO集團站穩了腳步。它們自五年前獲得三百萬美元創投資金起，就開始飛速地成長，營業額暴增幾近六倍，達一千七百萬美元。
零售業旭日東昇
多國企業的大舉進軍製造業，以及在中、東歐地區的外包，為當地供應商創造豐富商機。以捷克機械工具業者Murdter Dvorak為例，銷售額就從○二年的三十萬六千增至去年的八百萬美元。大好的經濟情勢營造了中產階級，使在地零售與服務業者得利。斯洛凡尼亞的Engrotus，已從只有一家店擴展為該國最大零售商，並且在巴爾幹半島各地廣添新賣場。○二年在拉特維亞創辦的雙份咖啡，已有四十五家分店，並將業務擴展進入波羅的海與烏克蘭。
在許多雄圖大志的年輕創業家領軍下，中歐的成長方興未艾。（By Carol Matlack）
