自ETC競標開跑前，徐旭東就極力遊走綠營各方，最後勝出，一度風光；甚至也在社會各界質疑決標不公的聲浪中，遊說媒體高層，試圖消毒。豈料，原先穩操勝券的人脈經營，最後落得鏡花水月一場空。
對上訴案一直信心滿滿的張永昌，大為震驚，與會主管表情也迅速僵化，原本輕鬆的業務會報，立刻轉為嚴肅的應變會議，遠通電收董事長徐旭東聞訊後則在晚間趕回公司，與高層主管漏夜研商對策。
徐旭東之所以如此緊張，主要是最高行政法院這項判決，不僅「沒收」了ETC三千億元龐大商機，連原先砸下的二十五億元成本能收回多少，都成了問題；讓徐旭東感到氣餒的，應該是花費偌大力氣與資金經營綠營人脈，也竟然派不上用場。
三千億大餅 各方搶食
高速公路電子收費系統BOT案投資額約六十至八十億元間，但自償率高達一○○％以上，是穩賺不賠的生意，且興建營運期達二十年，加上可與軟體、網路、無線通訊、光電和金融等相關產業結合，後端的衛星定位、影像傳輸資訊更可與PDA、電腦、多媒體設備等聯結，商機高達三千億元。
此外，目前中國大陸各地紛紛闢建高速公路，部分省市更計畫引用電子收費系統，因此當初ETC競標廠商，莫不打著以在台灣系統建置與營運權的經驗，取得進軍大陸入場券的如意算盤。
利之所趨下，各家廠商磨刀霍霍，趕在○三年八月二十日公告招標前，各自透過政商人脈網絡，打探招標須知與甄審評分重點項目。最關鍵的「眉角」，就是只要抓住過半數的甄審委員，即可穩操勝券。
據內幕消息指出，由於競爭激烈，當時業界曾傳出，得標的通關價碼至少在九位數以上。某家投標廠商更對外宣稱，高層身邊人士傳話，指這是一起全球最大的ETC標案，要廠商懂得市場行情，惟時值總統大選前夕，許多廠商擔心一旦綠營敗北，會讓這筆通關費石沉大海，因此大家都決定先靜觀其變。
徐旭東最積極 掌握動態
相對於其他競標廠商不敢輕舉妄動，徐旭東則十分積極。一方面緊緊掌握對手動態，一方面透過管道爭取高層支持，希望取得ETC標案。
為了保險起見，遠通電收還派員私下與交通部官員接觸，並尋求執政黨具分量的立委支持。
當時業界盛傳，遠東集團為了取得ETC標案，廣結善緣，其中遠通電收投資股東之一前精業公司協理蔡錦鴻，與當時交通部長林陵三機要祕書的宋乃午，兩人居間聯繫，溝通解決問題。
有業者表示，高層曾傳出消息說，「某家廠商大老闆很了解市場行情，做事也夠阿沙力，其他廠商實在是太小氣、也太不懂規矩了。」聽到這裡，他們心裡已經明白ETC案勝負已定。
由於審標過程中高層介入、官商勾結的耳語、黑函不斷，廠商間又激烈攻訐，立委也多次向交通部表達強烈關切之意，讓承辦的高速公路局局長梁樾備感壓力。為明哲保身，他從頭至尾都不碰這個案子，決標也交由甄審委員會負責，就連簽約儀式梁樾也藉故出國考察。
二○○四年二月二十六日ETC案開標，遠通電收取得最優申請人資格，惟遠通所採用的紅外線系統，就是當年中華電信試辦ETC時被立委痛批無法有效扣款的系統，在野黨立委立刻強烈質疑交通部甄審不公、黑箱作業。
經營綠營人脈 派不上用場
一位投標廠商說，徐旭東在商場上霸氣十足，看他爭奪SOGO經營權的行事風格就很清楚，只要他評估認為這是一件賺錢的案子，就做應該準備的事，所以其他業者還在觀望的時候，徐旭東已經差不多搞定了。
儘管徐旭東用心經營綠營政商人脈，拿到ETC標案，但各界的質疑與批評卻從未停過。檢調單位也接獲檢舉著手調查，讓徐旭東大為不滿，私下透過幕僚與中時、聯合報系的大老闆會面，希望引導媒體報導方向。
據了解，徐旭東向兩大報系多位總編輯大吐苦水說，他們是正派經營的企業，而且非常努力，可是有心人士卻一再用謠言來攻擊他們，目的就是要讓他們做不下去，甚至有落敗廠商直接要求他們要占多少股權，否則大家都沒得玩。
接著又說，媒體應該要善盡社會責任，協助端正社會風氣，不該隨著謠言起舞，否則只會讓社會更亂，對遠通也相當不公平。原本兩大報系的總編輯以為徐旭東會向他們說出ETC案驚人的內幕，結果卻足足聽了一個小時的苦水，讓一堆媒體主管當場傻眼。
爭議不斷的ETC案在檢調單位積極追查及台北高等法院做出行政判決下，對遠通電收越來越不利，曾經幫遠東集團說話的執政黨官員與立委也紛紛噤聲，讓徐旭東感慨人情冷暖，而過去苦心經營的政商人脈與巨額投資，在交通部宣布全面接管下，恐怕都將化成泡影。
