從油田、麵粉廠工人到全球前五大直銷業者的總裁，白手起家的天獅集團創辦人李金元靠著過人的膽識及「能捨」、「創新」，闖過一關又一關，他的成功或許帶有幾分運氣，但絕對有其獨樹一幟的風格。
約莫在一、二個小時前，在同一個場地，經由天獅集團創辦人李金元，以及順天草本董事長沈重光、匯荷盛生技董事長陳進堂等人的「見證」，天獅剛與台灣台塑集團旗下的長庚生技完成策略合作的簽約儀式；當這件事在產品說明會會場中，經由李金元口中宣布，立刻鼓舞了現場所有的天獅員工，讓他們更賣力向與會的來賓進行「傳銷」。
送名車 吸引好手加入
由中國發跡、在美國那斯達克掛牌（簡稱TBV）的天獅集團是排名全球前五大的直銷業者，創辦人李金元向來是以「敢給」、「創新」聞名業界。天獅今年元月剛在台灣成立，公司就立刻祭出BMW名車的獎勵，吸引各方好手加入；而在當天的會場，為鼓舞大家再接再厲，公司又推出本田休旅車的獎勵活動，讓許多第一次參加天獅活動的來賓興奮莫名。
在臨走前一天僅有的空檔，李金元接受《今周刊》獨家專訪，以他特有的河北腔，緩緩說出經營事業的訣竅。李金元說，他經營事業有四大原則，第一是講求誠信，第二是恆久的忍耐力，第三是捨得付出，第四則是不斷創新；靠著貫徹這四個原則，天獅才能成為今天年營業額超過二十億美元的直銷公司，而他個人也累積人民幣六十七億元以上的身價。
毫無疑問，四個原則中的「捨得付出」及「不斷創新」，是天獅以短短十一個年頭，便能擠身全球前五大的直銷業者的兩大主因。細數天獅最近幾年的年度經銷大會，李金元不但送出超過百輛以上的雙Ｂ名車，連遊艇、輕型飛機、別墅這些稀有的「奢侈品」，也被拿出來獎勵員工，讓全球一○四個國家的天獅員工肯為他賣命。
不過，上述一切和李金元一九九八年的「大手筆」相比，似乎都顯得微不足道。李金元說，「不折不扣地執行政府的法律和政策」，是天獅的經營最高指導原則。九八年四月，當中國政府禁止傳銷後，許多直銷業者遍體鱗傷、血痕累累，天獅也面臨經營的困境，當時為了解決直銷商的存貨問題，李金元拿出人民幣一．四億元進行賠付，「提得起放得下」，造就一批誓死追隨李金元的直銷從業人員。
中國受限 就走向新興市場
人民幣一．四億元付之一炬，李金元說「一點也不感到心疼」，而他也很快從這個挫敗之中站起來。體認到在中國發展受限，就往海外走，早別人一步到俄羅斯、烏克蘭等新興國家拓展市場。
李金元說，路是人走出來的，當初天獅在亞洲金融風暴時進軍俄羅斯，很多人都不看好，但他還是靠著堅韌的忍耐力突破重重阻力，靠著「以面找點、以點找面」的策略，逐漸在國際市場闖出一片天。
天獅的成功有部分要歸因於李金元不拖泥帶水的行事；李金元是天獅的擁有者也是執行者，決策果斷迅速的他，常常會思考一些新的商業模式，讓天獅得以在強敵環伺的直銷產業中，靠著細微的差異及敏捷的應變能力「異軍突起」。
九八年面臨發展生死關頭之時，李金元迅速在中國許多省分成立分公司，建立零售據點，透過「網中帶店、店中帶網」，讓天獅得以在法律灰色地帶，繼續維持中國區業務的運作。
此次天獅進軍台灣市場，李金元也放棄過往直銷業者「單打獨鬥」的方式，希望透過策略結盟方式，與長庚生技以雙品牌方式，順利打開台灣的保健食品市場；而李金元後續更將進一步導入匯荷盛、詩芙儂等台灣業者的保健及美妝產品，拉高天獅在台灣市場的聲勢。
除此之外，李金元在風塵僕僕參觀過同業美樂家的實體店面之後，計畫自明年陸續在台灣北中南成立數家「直銷超市」，期望天獅在台灣能「後來居上」，占有一席之地。
事實上，策略合作正是天獅得以在全球快速拓展市場的利器。過去幾年，天獅陸續與美國輝瑞藥廠、法國歐萊雅、日本資生堂等國際知名的企業的產品進行合作，透過這些知名廠商的「間接背書」，讓天獅產品能夠迅速得到消費者認同。
策略結盟 迅速炒高知名度
產品說明會當天，天獅的直銷人員就樂觀地向媒體表示，在台灣提到天獅，恐怕沒幾個人認得，若把長庚生技抬出來，那大家對天獅的產品就有信心了。李金元親自出馬拉攏長庚，這招在國內直銷界也算是個創舉，令人驚訝不已。
不過，最讓人驚訝的還在後頭。受訪過程當中，李金元透露未來天獅將跨入旅遊事業的經營，利用天獅在全球一○四個國家均擁有營業據點的優勢，進一步滿足天獅現有一千二百萬個家庭客戶的需求。聽到李金元這席話，不單是直銷業者會張大嘴巴，露出難以置信的表情，恐怕旅遊業者也要開始「皮皮挫」。
由此可見，李金元說要讓天獅集團在二○○八年達成年營業額一百億美元以上的話，可不是隨便說說，他的心中可是充滿決心、策略及方向。
值得一提的是，李金元還打算未來將把「直銷超市」拓展至天獅全球的營運據點，讓天獅的會員未來在每個「直銷超市」的消費，都能累積「業績」，期望此舉能充分落實他一向強調的「一國發展、全球收益」的目標。如此大膽創新的作法，恐怕又會給全球直銷產業，帶來許多的震撼。
李金元說，天獅才剛完成一百個成功的第一步，未來路還很長遠，他希望有朝一日，天獅能以直銷業者之姿，鎖定所有零售商固定消費群體，累積二千萬個家庭客戶，藉此成為全球前五大企業。
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