最近在出版界掀起一陣旋風的懸疑小說《達文西密碼》，全球銷量已超過八百萬本，而且熱度持續不退，這樣的成功，除了作者布朗細膩的筆調之外，他站在第一線為自己的書大打廣告的行銷手法，更是功不可沒。
探討耶穌真實身分的《達文西密碼》才上架就引發討論及熱賣，學界、教會，其中支持聲援有之，批判撻伐的更多。隨著爭議聲愈來愈大，《達文西密碼》的銷售量也直線衝高，短短八個月內，印量就已經衝破四百萬本，目前光是美國版的印量已經超過七百一十萬本。這兩個月，台灣的銷量也達十五萬本之多。
這股風潮更隨著譯本蔓延到美國以外的地方，其中小說中故事的發生地法國的回響最大，三月法譯本才推出，九月銷量已經破四十萬本。《紐約時報》就說，在美法關係極度緊繃的情況下，《達文西密碼》是法國惟一可以接受的美國產品。
搞懸疑──耶穌、聖杯祕密引人入勝
達文西密碼的作者是剛屆不惑之年的年輕作家丹布朗（Dan Brown），在擔任全職小說家之前，是美國菲利浦．艾克塞特學院的大學英文教授。他在一九九八年以《數位堡壘》（Digital Fortress）一書在小說界中初試啼聲，這部以數位安全為主軸的小說，引起文壇不少注意的眼光。
之後他又陸續寫了《天使與魔鬼》（Angels & Demons）及《瞞天過海》（Deception Point，暫譯）兩部小說，雖然口碑不差，但離「轟動」還遠。直到《達文西密碼》面世，布朗才一炮而紅。
布朗筆下的男主角通常和他一樣博學、聰明、天真、靦腆，好奇心強，尤其是《達文西密碼》中的男主角蘭登，活脫就是布朗的翻版。不過現實中的布朗，可不是關在象牙塔中的學究，骨子裡其實是處處掌握市場主流脈動的大行銷家。
布朗在建構小說架構時，早就把市場口味考慮進去，四部小說都具備暢銷小說的要件：衝突、離奇、顛覆及愛情。
以《達文西密碼》的情節安排而言，一位手無寸鐵的年輕學究，對抗集權力於一身的天主教會；維繫二千年的宗教信仰碰上新的事實證據；一位靦腆的年輕學者巧遇上一位傑出聰穎的女性；一個虛幻的故事配合真實的時空場景……。
懸疑大師希區考克曾說，好看好聽的故事一定要有所謂麥加芬主題（Mac Guffin），它通常是指在一部懸疑影片的情節中，很快能引起觀眾好奇進而融入劇情的戲劇元素。如希區考克電影中的「烏鴉」或是臥虎藏龍中的「青冥劍」。
布朗把基督教世界中最懸疑的元素「聖杯」，當做《達文西密碼》的主軸，為聖杯解密成為所有參與故事角色的最重要任務。布朗更利用劇中人物的嘴，道出深埋在基督教社會中二千年來的祕密——顛覆了「聖杯」是民間口耳相傳的實體寶物，而是一種……，這裡要賣個關子，讓讀者自行找到答案。
本書的故事是這樣起頭的：年輕哈佛大學符號學教授蘭登，到巴黎講學時，意外地被捲入羅浮宮館長的謀殺案中，謀殺案背後隱藏著一個揭發耶穌基督真正身分的大陰謀。
作者藉由小說點出，耶穌確實是相當具有影響力的歷史人物，但他絕對不是上帝的兒子，他身體中流著皇家的鮮血，是所羅門王的後代。
而書中更將創立神聖羅馬帝國的君士坦丁大帝，描寫成扭曲歷史事實的罪魁禍首，他的算計就是要宣傳耶穌基督的神性，進而確立他自己的領導地位。
為了隱藏耶穌的真實身分，所有相關的歷史資料都被教會銷毀，羅馬帝國更開始追殺與耶穌有關的人士。當然故事的最關鍵點還是圍繞在那只聖杯。
引爭議──布朗現身脫口秀面對質疑
《達文西密碼》在二○○三年三月一問世，立刻造成轟動，從來沒有人將一個歷史祕密以小說的方式呈現，他同時也顛覆了二千多年來基督教以耶穌神性為中心建構的所有價值體系，為此，不少教會、神學家、歷史學家群起攻之。
與一般科幻小說作者「神龍見首不見尾的作風」不同，布朗面對外界的質疑，他選擇面對。他勇於上脫口秀節目打書，他更透過各種不同的管道為自己的論述辯論。
站上第一線回擊的結果，布朗自己也成為小說行銷的重要部分，此外，布朗還建議書商，在第一刷《達文西密碼》的書衣中藏了四個表面上看不到的密碼，之後，他親自上美國最受歡迎的早晨節目《早安美國》宣布這項消息，請大家踴躍猜獎，猜中者即贈送巴黎雙人遊。
過了不久，布朗再次上電視，親自揭曉謎底，更從四萬個猜中謎底的讀者，抽出一位得獎者，本來觀眾以為抽完獎握握手節目就將結束，想不到就在現場指導要喊ending之前，得獎者把女朋友從現場觀眾中拉了出來，當著電視觀眾的面，向她求婚，希望兩人到巴黎完婚。
在《達文西密碼》現象發酵下，法國人再對羅浮宮產生興趣，並有旅行社推出按書索驥的旅遊行程，小說中教會刺客尋找聖杯的重要線索之一——巴黎「聖許畢斯教堂」正殿下方的玫瑰線，已經成為造訪巴黎觀光客必到的「朝拜」聖地。書中的爭議教派——主業會在紐約曼哈頓的現代化教堂，也成了觀光景點，主業會為排除外界的誤解，還特別就《達文西密碼》中的疑問一一在網頁中說明。
布朗曾經在一場新罕布什爾州作家學會的演講中表示，其實他和老婆在《達文西密碼》尚未問世之前，就預見它會成為暢銷書，但他自己也承認，他從未想到《達文西密碼》會引起這樣的爭議及現象。
雖然《達文西密碼》全球印量已近千萬，離《哈利波特》的二．五億本全球發行量還差得遠，但可確定的是布朗已經脫離他口中孤獨寂寞甚至挨餓的寫作生涯，躋入出版界富豪之林。
布朗已經正式對外表示，下一本小說的主角仍然是哈佛大學符號學教授蘭登，而好萊塢也已經準備將《達文西密碼》拍成電影。
如果以布朗為中心的產業食物鏈繼續繁衍壯大，二十一世紀的「印地安那瓊斯」，也許要換人做了。下次眼尖的讀者如果看到布朗自己在電影中軋一角，也不必感到意外吧！
《天使與魔鬼》──也沾了達文西的光
厚達五百多頁的《達文西密碼》，紅起來的速度和強度比病毒還驚人。《達文西密碼》引爆的文化與社會現象，並不只限於男主角蘭登與作者丹布朗的美國故鄉，也不只侷促在巴黎羅浮宮加了玻璃罩的《蒙娜麗莎》的畫前，而是一種全球化的熱潮了。
雖然《達文西密碼》的內容神奇，暢銷曲線更成為出版界的「神蹟」，但時報出版公司取得台灣區授權出版的過程卻一點也不神祕。《達文西密碼》中文版主編葉美瑤表示，只要是出版社一定會隨時注意國外書市的排行榜、出版資訊，而她就是在去年五月間看到《紐約時報》上的書摘，就馬上談下了版權。
「看過書摘所摘錄的第一章，不但好讀，而且是有實力的好書。但沒想到它在台灣的銷售情況，遠超過我們的預期。」葉美瑤說。事實上，超出時報出版預期的還不只是《達文西密碼》一書的銷售量，作者丹布朗的書迷大軍，已「動搖」丹布朗之前出版的三本書的銷售數字。
尤其是《天使與魔鬼》（Angels and Demons），因男主角同樣是蘭登，寫作手法和故事與《達文西密碼》相近，頗能一解讀者之渴，因此在三本書中銷售數字「動」得最快，而中文版則將在明年出版。為什麼不趕在今年底就上市呢？葉美瑤表示，《達文西密碼》還在熱銷，所以要多給《達文西密碼》一些時間，也給讀者多一些時間消化書中所延伸的許多知識。不過，時報出版還是手腳甚快地將在年底前推出多本與達文西、繪畫、宗教等相關的解碼書。
