當國際石油產油國石油庫存紛紛下修時，過去世界第一產油大國沙烏地阿拉伯油藏多寡，將牽動著全球國際市場。
沙烏地阿拉伯石油公司（簡稱：沙油）開採部門主管阿布杜巴奇挑明說：「我們是全世界最可靠的原油生產暨供應商。」沙油公司為國營企業，不但囊括絕大多數的沙烏地阿拉伯油產，同時具有掌控全國經濟的關鍵勢力。
油儲見底──廉價產油神話破滅
沙巴油田於一九九八年進入量產，可說是一項偉大的工程鉅作，整個油田的開發經由在高聳的沙丘底下，鑿出新式的多重分支油井。新油井產量較傳統垂直油井多出十倍，且因為大幅減少所需的井口，可省下不少的成本。
沙巴的耐熱設計也是一大特色，最高可抵擋攝氏五十度的高溫。為了沙巴，沙國還啟動造鎮計畫，總共移除了一億立方公尺的沙，新鎮可容納七百名油田工人，並設有一座超大型的游泳池、回教清真寺及圖書館。
不過就算造訪過沙巴，可能也無法再掩飾外界對沙國油藏預估的可信度疑慮。長期以來，有關沙國有多少油藏的預測已開始遭到質疑，部分觀察家對沙油公司堅拒外資感到不解。王國現正面臨國內回教動亂及美沙關係轉變，國際油價則向每桶四十美元高點挺進，以及國際石油鉅子（特別是荷蘭皇家殼牌公司）的石油庫存紛紛下修，讓圍繞在沙國油藏問題的種種不確定性，正擾動著國際市場。
一般人所認知的是，沙國掌握世界四分之一的油藏，但問題是，當全球石油需求增加及世界其他傳統油源減少時，沙國真能隨時隨地增產？美國華府智庫國際策略研究中心（ CSIS ）能源計畫部主任艾貝爾表示：「一旦全球油供短缺，國際主要的石油出口國適時填補缺口的能力不容有任何閃失，當中牽涉到的政治及金融面甚廣。」
能源投資界翹楚休士頓投資銀行賽門斯國際公司的董事長賽門斯，是眾多對沙國質疑最力的人士之一，今年二月，他向一名 CSIS 的聽眾發表驚人之語，指出沙國輕鬆、廉價的產油「神話」即將破滅。
不過就算造訪過沙巴，可能也無法再掩飾外界對沙國油藏預估的可信度疑慮。長期以來，有關沙國有多少油藏的預測已開始遭到質疑，部分觀察家對沙油公司堅拒外資感到不解。王國現正面臨國內回教動亂及美沙關係轉變，國際油價則向每桶四十美元高點挺進，以及國際石油鉅子（特別是荷蘭皇家殼牌公司）的石油庫存紛紛下修，讓圍繞在沙國油藏問題的種種不確定性，正擾動著國際市場。
一般人所認知的是，沙國掌握世界四分之一的油藏，但問題是，當全球石油需求增加及世界其他傳統油源減少時，沙國真能隨時隨地增產？美國華府智庫國際策略研究中心（ CSIS ）能源計畫部主任艾貝爾表示：「一旦全球油供短缺，國際主要的石油出口國適時填補缺口的能力不容有任何閃失，當中牽涉到的政治及金融面甚廣。」
能源投資界翹楚休士頓投資銀行賽門斯國際公司的董事長賽門斯，是眾多對沙國質疑最力的人士之一，今年二月，他向一名 CSIS 的聽眾發表驚人之語，指出沙國輕鬆、廉價的產油「神話」即將破滅。
根據石油工程師協會出版的技術專文，以及二○○三年二月親訪沙國油田的經驗，賽門斯認為，日產量五百萬桶的全球第一大油田賈瓦爾（ Ghawar ）的油儲即將見底，而其他相同年代的油田（賈瓦爾發現於一九四八年），像是歐洲北海或阿拉斯加普德后灣油田的產量，已從高峰大幅下滑，賽門斯表示：「全世界都以為沙國可輕易一肩扛起所有人的能源需求，若此一預期落空，也沒有其他替代方案，後果將不堪設想。」
積極闢謠──宣稱產量還會提升
賽門斯說，最大的問題在於沙國及其他中東產油大國究竟有多少油藏，沒有資料可尋，長年來從來沒有一個公正的第三人對全球最重要的能源問題進行深入研究，「要是沙國不喜歡被人質疑，他們就得拿出可以證明他們所言的有力及透明的資料」。
積極闢謠──宣稱產量還會提升
賽門斯說，最大的問題在於沙國及其他中東產油大國究竟有多少油藏，沒有資料可尋，長年來從來沒有一個公正的第三人對全球最重要的能源問題進行深入研究，「要是沙國不喜歡被人質疑，他們就得拿出可以證明他們所言的有力及透明的資料」。
賽門斯並質疑，沙國大多數的大型油田，像是阿布奎克（ Abqaiq ）及貝里（ Berri ）可能已經過了產量高峰期， 他認為沙國油產靠的是所謂的注水系統生產技術而得以維持， 油田倒塌不是不可能，阿曼的伊達（ Yidal ）油田就是例子。他同時推測，沙國不久便需開發原來被認定是低開發效益的油田。
要是真讓賽門斯說中，沙國很快就將大難當前，由於許多沙國人參與美國九一一恐怖攻擊事件，美沙關係緊繃已久，如果說沙國油藏不若他們所說的那樣多，華府能源顧問公司 PFC 資深分析師狄汪指出： 「沙國的國際戰略地位必將大打折扣。」由於數十年內將無可替代石油的其他能源，美國等國際主要的油耗大國將會增加對諸如俄羅斯及伊拉克等產油國的購油量。
不令人意外，沙國對這類懷疑感到震驚及遺憾，有些人甚至暗自嘀咕，批評這是中傷沙國的陰謀論。阿布杜巴奇在沙油總部接受美國《商業周刊》專訪時表示：「此一說法根據為何？市場又怎麼會隨之起舞？」
至少賽門斯的論點已有一項正面的影響，口風甚緊的沙國人「談話尺度」開始放寬，沙油三名高階油儲工程師及地質學家發表看法，其樂觀的程度不亞於賽門斯的悲觀。他們宣稱，縱使產油已數十年，但沙國迄今僅耗掉已證明油藏的二八％，沙國不但已證明有二千六百億桶的油藏，當中有九成並具再開採的可能性，而且若技術提升，已開採過的油田中至少可再多開採一千億桶原油。
至於賈瓦爾，沙國提供的資料顯示，油井壓力穩定，含水成分也在控制範圍內，沙油油儲管理主管薩勒里指出：「在我看來，賽門斯的論點完全錯誤，統計數據有問題，連工程分析也漏洞百出。」
沙國官員認定該國可輕易地將日產量從目前的八百五十萬桶，提升至一千萬桶，且可維持此一水準至二○四二年。他們還說，若市場需求真是強勁，沙國甚至可以在二○一六年前將產量進一步提高至每日一千二百萬桶。
拒絕外資──恐將遭遇籌資困境
儘管產業內鮮少人對沙國的龐大油藏提出質疑，但專家警告，除非快速增產，否則連沙國也永遠無法清楚自己有多少的供油能力，美國能源顧問公司國際能源協會總裁法蘭森表示：「沒經過測試，他們（沙國）又怎麼知道自己有多少能耐？」
還有，沙國在開採油藏及維持產能水準上，所面臨的挑戰勢將比他們所說的還要大， 國際能源總署（ IEA ）首席經濟學家畢羅指出：「我們贊同沙國擁有龐大油藏的說法，但我們同樣認為，地質上的問題頗多，像是部分油田油藏水位會迅速下滑，以及水含量等等。」
要是真讓賽門斯說中，沙國很快就將大難當前，由於許多沙國人參與美國九一一恐怖攻擊事件，美沙關係緊繃已久，如果說沙國油藏不若他們所說的那樣多，華府能源顧問公司 PFC 資深分析師狄汪指出： 「沙國的國際戰略地位必將大打折扣。」由於數十年內將無可替代石油的其他能源，美國等國際主要的油耗大國將會增加對諸如俄羅斯及伊拉克等產油國的購油量。
不令人意外，沙國對這類懷疑感到震驚及遺憾，有些人甚至暗自嘀咕，批評這是中傷沙國的陰謀論。阿布杜巴奇在沙油總部接受美國《商業周刊》專訪時表示：「此一說法根據為何？市場又怎麼會隨之起舞？」
至少賽門斯的論點已有一項正面的影響，口風甚緊的沙國人「談話尺度」開始放寬，沙油三名高階油儲工程師及地質學家發表看法，其樂觀的程度不亞於賽門斯的悲觀。他們宣稱，縱使產油已數十年，但沙國迄今僅耗掉已證明油藏的二八％，沙國不但已證明有二千六百億桶的油藏，當中有九成並具再開採的可能性，而且若技術提升，已開採過的油田中至少可再多開採一千億桶原油。
至於賈瓦爾，沙國提供的資料顯示，油井壓力穩定，含水成分也在控制範圍內，沙油油儲管理主管薩勒里指出：「在我看來，賽門斯的論點完全錯誤，統計數據有問題，連工程分析也漏洞百出。」
沙國官員認定該國可輕易地將日產量從目前的八百五十萬桶，提升至一千萬桶，且可維持此一水準至二○四二年。他們還說，若市場需求真是強勁，沙國甚至可以在二○一六年前將產量進一步提高至每日一千二百萬桶。
拒絕外資──恐將遭遇籌資困境
儘管產業內鮮少人對沙國的龐大油藏提出質疑，但專家警告，除非快速增產，否則連沙國也永遠無法清楚自己有多少的供油能力，美國能源顧問公司國際能源協會總裁法蘭森表示：「沒經過測試，他們（沙國）又怎麼知道自己有多少能耐？」
還有，沙國在開採油藏及維持產能水準上，所面臨的挑戰勢將比他們所說的還要大， 國際能源總署（ IEA ）首席經濟學家畢羅指出：「我們贊同沙國擁有龐大油藏的說法，但我們同樣認為，地質上的問題頗多，像是部分油田油藏水位會迅速下滑，以及水含量等等。」
況且，若是世界其他早期的油田逐漸乾涸後，沙國可能還需扮演「英雄」的角色，根據畢羅的估算，屆時沙國必須在二○二○年前將產量提升至每日二千萬桶，較現今水準足足增加一倍。IEA 預估，全球石油需求今年將達每日八千萬桶，二○二○年時將增至一．一五億桶，在此狀況下，沙國必須供應新增石油需求的三成。
新增的產量可不是小數目，以新產能每天需要三千至六千美元的成本，若要將產量提升至每日一千二百萬桶，沙國至少要花上六十至一百二十億美元的成本支出，產能倍增所需的投資金額更大，畢羅預估的金額高達一千五百億美元。
畢羅擔憂的是，沙國及伊朗等中東產油大國多半排斥外資，因此增產將有籌資方面的限制，「如果產油國仍執意不引進外資開採油藏，他們可能將面臨籌不到所需資金的困境。」
現今而言，由於油價攀高，沙油公司對沙國政府提交的預算支出並不成問題，但沙國的經濟學家認為，未來數年隨著人口成長，學校、醫院及其他公共服務的需求增加，沙油公司將發現其支出會捉襟見肘。
沙油公司高層表示，他們感受不到增產的迫切性，按照他們的規畫，二○○九年前產量頂多增至每日一四○萬桶，而當中的增量可能僅是補平期間減少的產量而已。不過，沙油主管之所以淡化外界傳言的相關石油危機，可能還有另一項原因，他們不希望利雅德當局藉此引進外國的石油大廠，參與下一代沙國油田的開採，他們要保留所有的油藏開採權，對於艾克森美孚及英國石油公司等獅子大開口型的外國業者， 他們將可能持續採取力阻的態度。 （ By Stanley Reed,withStephanie Anderson Forest in Dallas ）
現今而言，由於油價攀高，沙油公司對沙國政府提交的預算支出並不成問題，但沙國的經濟學家認為，未來數年隨著人口成長，學校、醫院及其他公共服務的需求增加，沙油公司將發現其支出會捉襟見肘。
沙油公司高層表示，他們感受不到增產的迫切性，按照他們的規畫，二○○九年前產量頂多增至每日一四○萬桶，而當中的增量可能僅是補平期間減少的產量而已。不過，沙油主管之所以淡化外界傳言的相關石油危機，可能還有另一項原因，他們不希望利雅德當局藉此引進外國的石油大廠，參與下一代沙國油田的開採，他們要保留所有的油藏開採權，對於艾克森美孚及英國石油公司等獅子大開口型的外國業者， 他們將可能持續採取力阻的態度。 （ By Stanley Reed,withStephanie Anderson Forest in Dallas ）
