從一九九三年的千島湖事件以來，台灣的旅遊業經歷了十年漫長的慘淡經營窘況；這十年也是台灣逐步進入通縮的十年。位居「百業之末」的旅遊業，就像無藥可醫的癌症患者，眼睜地看著這個產業日落西山。
「我期盼黎明的到來，但卻陷入了最深沉的黑暗，幾乎看不到一絲曙光。」高原旅行社董事長施善穎娓娓道出心中的無奈，面對台灣近年來經濟衰退，又逢SARS 疫情致命的打擊， 旅遊業幾乎瀕臨全面癱瘓的窘境，施善穎只能尷尬地笑說，「很苦啊，可總得活下去吧。」
「旅遊業的特性就是脆弱，一有點風吹草動，就會引發軒然大波。」施善穎掐指算算，一九九三年發生千島湖事件立即死了一批做大陸線的業者；印尼、馬來西亞社會種族暴動，東南亞線也掛了一票，更別說中日斷航、九一一恐怖事件了。不過施善穎強調，旅遊業的「敏感體質」在重大事件的反應上雖有起伏落差，但都抵不過持續衰退的經濟力影響來得大，利潤出不來，團量又減少，那種感覺就像是沒有特效藥可醫治的癌症病患，只能眼見這個產業日漸衰落。
市道蕭條 民眾無心旅遊
就施善穎的觀察，這種無藥可救的無力感在近兩三年特別明顯，因為旅遊業被稱為「百業之末」，也就是說民眾在柴米油鹽醬醋茶無虞之後，才會考慮要不要來點休閒娛樂，而動輒數萬元的出國旅遊計畫更是娛樂的終端；何況若一人失業，可能連帶影響家中四位成員的消費緊縮，就算自己沒有經濟負擔，也會估計未來急用支出的金額，說穿了，有錢有閒才具備旅遊的基本條件。然而放眼當下，台灣產業出走，競爭力下滑，失業率節節攀升，也不是一天兩天的事了，「民眾缺乏出國的好心情，旅遊業者的心情當然更惡劣。」
回溯到八○年代至九○年代初期，施善穎任職華郁旅行社副總經理時，正是歐美旅遊的全盛時期，每個月出五、六百團簡直輕而易舉，這種夢幻數字在當時的大型旅行社都不過是「基本盤」而已，據施善穎形容，那段日子走起路來「確實有感受到風的聲音。」後來歐美旅遊線的風光盛景，隨著大陸線的開發興起而急速衰退，由於大陸線的團費便宜，一趟二十多萬元將近八天的行程，全家老小都能盡情參與，但換成歐美等地的旅遊，可能僅供夫妻倆成行。因此，六、七年前施善穎手中揣著一筆資金，決定自己當老闆，專營大陸雲南、東北以及日本線路，而這些線路的開發確實讓他賺了不少錢。
說到這裡施善穎的精神顯然來了，「你知道嗎，我們一年的廣告費用，除去專案和贊助媒體採訪等雜七雜八的不算，一年至少要一千五百萬元台幣。」「因為有市場，砸再多錢也賺得回來，當年一個東北冰雪節的廣告促銷案，一眨眼兩百萬元就丟下去了。」施善穎所開發的大陸特殊景點線，確實有一段風光歷史，尤其在二○○○年前，雲南線每個月可達五、六十團，東北的北國風情線兩個月成行了一百四十團，稱得上是業界的翹楚。
好景不常 為生存業界流血競爭
只是好景不常，國內一波又一波的經濟危機，讓民眾荷包大幅縮水，旅遊業首當其衝，創傷最為明顯。據了解，宜蘭縣某鄉公所十一名員工決定出國旅遊，消息傳出後，台北的業者就趕去了八家競標，至於當地業者的蜂擁程度就更不用說了；今年初圓山飯店二百名員工旅遊案，在說明會上吸引幾十家業者前往，同業競爭簡直殺紅了眼。施善穎說，削價競爭的結果，一張原本有五百元利潤的商務機票，現在若有二百元可賺就賣了，「公司一個月基本營運開銷將近二百五十萬元，難不成要賣一萬張機票，想也知道不可能嘛，但這種現象已經持續三年了。」
「從廣告費支出來看最明顯，拿最近一兩年說，每年編列不到五百萬元，整整縮水三分之一。」施善穎說著說著開始猛吐苦水：「以前交際應酬費大筆一揮，十萬元根本不皺眉頭，現在每個月一萬元都還要想半天；同業以往在應酬後，還會有些餘興節目，唱唱 KTV，或是鋼琴酒吧小酌一番啦，現在大家是連飯局都能免則免。」說到激動處，施善穎手往腳邊一指，「看哦，三年來我沒買過一雙新鞋、一件新衣服，日常消費除了菸錢省不掉外，其他都盡量簡單。」
旅遊業者形容去年底是旅遊界二十年來「最寒冷的冬天」，沒想到當下初春乍暖，正準備迎接旅遊旺季時，又爆發了 SARS 疫情，讓旅遊業者不禁哀聲嘆息，簡直是嚴冬降臨，而且狀似北極地帶半年見不到陽光。絕大部分的業者處於歇業狀態，很多著名的旅行社乾脆收掉，另謀出路；至於不肯就範、尚懷抱一絲希望的業者只能各顯神通，有的直接在公司門前擺起地攤，賣消毒衛生用品，甚至賣起小吃甜甜圈。施善穎搖頭說，旅遊業的慘狀可套句保齡球的術語「 STRIKE （全倒）」來形容。
時機不濟，英雄氣短，施善穎也曾有過想要放棄的念頭，但在家人親友的鼓勵下終於還是挺了下來。在這段日子裡，他想過和朋友合資買幾輛小發財車，開到名勝景點去賣果汁或三明治，但仍覺得不切實際而放棄。最後還得拜總統府大消毒之賜讓施善穎產生了靈感，他透過管道向日本廠商洽談經銷奈米光觸媒口罩，於是公司業務員現在開始推廣新產品，不再賣機票和旅遊行程。
窮則變 出奇招穩住局面
在奈米口罩這項新產品之外，施善穎苦中作樂頻出奇招，他讓員工認股（一股三萬）合開雲南藥膳蕈類火鍋店。由於大家都是股東，激勵鬥志，一時之間二、三十名員工不論是會計總務、行政總機，或是業務助理，各有職司分工，紛紛提槍上馬，包括採買、裝潢、文宣、找大廚、開菜單等等，讓原本已經眼看要散場的局面，暫時穩住。
畢生精力投注在旅遊業，不乏諸多輝煌紀錄，但面對大環境的經濟窘境，施善穎既無奈卻也意志堅定地說，為了存活下去，就要有緊急應變措施，這完全是不得已的辦法，「因為我要等，等到黎明的來臨……」問到旅遊業的黎明還要多久才會來臨，縱是口才便給的施善穎也不禁呆了許久，時間停頓了一會兒他才淡淡說，「我真的不知道。」
鳳凰旅行社營運量下跌八○％
在 SARS 疫情衝擊下，全台兩千四百家旅行社均受嚴重打擊，尤其經營東南亞及大陸線的業者幾乎處於歇業狀態，國內唯一一家上櫃的鳳凰旅行社也感染到SARS 的無比威力， 總經理劉奕樑表示，由於以往從未遇過類似經驗可供判斷，實在很難估算損益，但按目前業務量下滑八○％的態勢來看，上半年虧損勢所難免。
劉奕樑指出，較樂觀的估計七月起營運可逐漸回升，但大陸和東南亞線短期仍有疫情疑慮，鳳凰旅遊未來將以歐美及日本線為主要商品，而這兩個月未出國旅遊的民眾可望在下半年展現旅遊活力。目前因應 SARS 來襲，鳳凰調整策略改以國內旅遊為主，與大型文教機構合辦夏令營，以減少虧損，並期望在年底時能達成損益平衡的目標。
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