在我國正式成為世界貿易組織的會員國後,中央信託局首次對外競標多項農漁產品,其中最引人矚目的是深受廣大紅唇族喜愛的「檳榔」,許多人都預期將有不少貿易商搶做這筆買賣,然而原本欲標出四千多公噸的配額,卻僅僅標出一千多公噸,其結果跌破所有專家眼鏡,也讓中信局傷透腦筋。
部分參與競標的貿易商說,台灣檳榔出產的季節約在六至八月左右,而此標進口時間在三、四月間,剛好可以彌補國產檳榔淡季時的缺額,利潤絕對好得不得了。至於外界質疑東南亞的檳榔纖維較粗,也許難以獲得台灣紅唇族的青睞,競標貿易商則不以為意。
值得一提的是,檳榔的配額稅率為一七.五%,而非配額稅率高達九○○%,所以搶到配額的貿易商,絕對是有利可圖,不過,中信局此次招標卻出現如此難堪的成績,貿易商表示:「四千多公噸的檳榔,實在太多了啦!」