繼墾丁之後，花蓮成為觀光旅遊業者競相開發的另一超級戰區！在遠雄集團投資興建﹁花蓮海洋世界﹂動工後，理想大地工程公司也在三月二十七日舉行總投資額高達二三九．五億元的「花蓮理想度假村」動工典禮，而這兩個堪稱東部最具規模、都位在花蓮縣壽豐鄉的觀光資源開發案，均是挾花蓮特有的奇谷海景優勢，來吸引國內外觀光客的駐足。
面積為海洋公園五倍大的理想度假村（總開發面積二五○公頃）所遭遇的阻力更大：歷時十二年、公文旅行章蓋到了二千五百個，難怪主持開工典禮的蕭萬長忍不住要以「驚嘆、歡樂、感動」來恭喜花蓮理想度假村的老闆梁清政，與時任花蓮縣長、讓該案催生成功的吳國棟兩人「『理想』終於實現」。
由於「比鄰」而居，外界不免好奇這兩個開幕時間只差一年（理想度假村早海洋公園一年開幕、即明年六月）的休閒度假中心，將如何做市場區隔。其實從兩者的規畫，就可以清楚地知道業者已經設定好主要客源。花蓮海洋公園的訴求意象為「海洋」，有著相當大面積的主題樂園區與生態景觀區，而理想度假村雖然也有主題樂園，但主調應更是放在十八洞高爾夫球場，與客房數高達近二千間、帶著「水鄉威尼斯」情調的環湖景觀飯店與度假別墅，因此，預定較晚開幕的花蓮海洋公園即表示，非常希望見到理想度假村能經營成功，一則可為海洋公園暖身，一則可補足海洋公園可能不足的旅館客房數。
不過在業者相繼投入東部觀光旅遊業的開發之後（東部觀光大型開發計畫尚有尖美建設台東鹿野工商綜合區開發案，以及中工、榮工與環泥團隊投標的東部國道工程 BOT 案中附屬觀光開發計畫）， 一向以未遭人為破壞的自然景觀傲視群倫的東部觀光資源，是否經人工匠氣雕琢與大量車潮人潮湧入後消耗殆盡、不再引人入勝？而業者日後是相互的競爭而非之前預期的「相互競合」，是否反而帶來更低劣的東部觀光旅遊品質與更大的環保破壞，也是政府在不斷引進資金創造東部就業機會的同時，必須一再深思的問題
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