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「黃仁勳說跳樓是對的,員工也會一躍而下」私下愛家傻氣、工作高壓嚴厲卻深受崇拜...黃仁勳不為人知的一面

「黃仁勳說跳樓是對的,員工也會一躍而下」私下愛家傻氣、工作高壓嚴厲卻深受崇拜...黃仁勳不為人知的一面

史帝芬.維特

科技

今周刊攝影資料庫

2025-01-16 10:30

編按:1993年,黃仁勳與友人在矽谷一間連鎖餐廳創立輝達,擔任執行長;三十多年後,輝達躋身全球市值最高的公司之一,與蘋果匹敵,黃仁勳成為科技業任期最長的執行長,還曾是張忠謀欽點的台積電接班人選之一。

輝達一鳴驚人的關鍵就在執行長黃仁勳的遠見卓識。十多年前,他看到一些科技研發結果的潛力,放膽把整間公司押注在AI上。

本書作者獲得前所未有的機會,貼身採訪黃仁勳,以及輝達的共同創辦人、高階主管、投資人、現任與前任員工、黃仁勳的友人與競爭對手,詳實記錄這間公司崛起的經過,並描繪黃仁勳的專注、執著、強大的感召力,以及強悍的領導風格。

如今,黃仁勳已是矽谷最有影響力的人。沒有黃仁勳,輝達無法達到如今的地位;沒有黃仁勳,AI的發展將延遲十年。

 

輝達傳奇:生產電路板配件小公司 如何成為科技霸主

 

這是一個小眾電玩硬體廠商如何登上全球市值王者寶座的故事。

 

這是一個固執己見的企業家三十多年來鍥而不捨推動運算技術發展,最終躋身全球富豪榜的故事。

 

這是一個矽革命的故事,講述一小撮叛逆的工程師不顧華爾街風向,致力願景成真的經過。

 

這也是新型人工智慧誕生的故事;這種人工智慧對人類這個物種的長遠影響仍不得而知,令人又愛又懼。 

 

矽谷史上最成功的投資!黃仁勳放膽押注AI,成就輝達帝國

 

 

這個故事的靈魂人物是個積極進取、靈活多變、才華橫溢、不達目標絕不罷手的人。

 

他的名字是黃仁勳,擔任輝達公司執行長已有三十二年之久。在標準普爾500 指數(S&P 500)所有科技公司的執行長中,沒有人任期比他長。

 

黃仁勳是位有願景的發明家,對電子電路內部運作瞭如指掌。他從第一原理(first principle)出發,思考晶片如今能做到的事,並滿懷信心的放膽押注在晶片未來的發展。

 

他不是每一次都贏,但他贏的時候,總是大贏:他早期在AI 的重押,是矽谷史上最成功的投資。

 

如今,黃仁勳的輝達公司市值已超過3兆美元,和蘋果與微軟並駕齊驅。 

 

10歲移居美國!黃仁勳:我心裡一直覺得自己是臺灣人

 

 

黃仁勳本人很有魅力,幽默風趣,善於自我調侃,經常自相矛盾。他總是擺出一張似笑非笑的撲克臉。

 

2023 年,我們相約在丹尼餐廳(Denny’s)一起吃早餐。這是他最喜歡的連鎖餐廳,三十年前他就是在這裡擬定輝達的商業計畫。他一共點了七道餐點,包括以「大鳥」為名的火雞肉總匯三明治與炸牛排等。

 

他一邊點餐,一面跟服務生閒聊。「妳知道嗎?我曾在這裡當洗碗工,」他告訴她。「我很拼!超拼的,不久就升級,成為服務生。」 

 

黃仁勳生於臺灣,十歲移居美國。丹尼餐廳是他融入美國文化的坩堝,他青少年時在那裡工作,吃遍整個菜單。

 

不過,他告訴我,他依然保有局外人的視角。「在內心深處,你永遠是個移民,」他說。「我心裡一直覺得自己是臺灣人。」

 

黃仁勳30歲創業!輝達的誕生與初期發展

 

1993 年,三十歲的他跟兩名夥伴共同創立輝達(Nvidia 的英文發音為「英偉迪亞」,非「恩偉迪亞」),最初瞄準新興的高階遊戲顯卡市場。

 

他的產品炙手可熱,他的顧客喜歡自己組裝電腦,有時會買透明機殼,來展示裡面的輝達顯卡。 

 

1990 年代後期,為了提升《雷神之鎚》(Quake)系列遊戲的算繪效果,輝達稍微調整了處理器的電路架構,以便同時解決許多個問題。

 

這就是所謂的「平行運算」(parallel computing);但這無異於一場豪賭。

 

無視華爾街唱衰!黃仁勳的豪賭:在輝達之前,平行運算成功率是零

 

 

「在我們找到解決方法之前,平行運算的成功率是零,」黃仁勳說道,同時列舉一串已經被遺忘的新創公司。

 

「真的是零。每一個想要利用平行運算搶奪商機的人都落得一場空。」黃仁勳無視這些慘不忍睹的前例,足足有十幾年,他不理華爾街的唱衰,堅持自己那特立獨行的願景。

 

他尋求遊戲玩家以外的客戶,包括所有需要大量運算能力的客戶,像是氣象預報員、放射科醫師、深海石油探勘員等。

 

在那段時期,輝達股價低迷,他不得不抵禦企業狙擊手的入侵,以免職位不保。 

 

這項賭注讓黃仁勳大失血,連年虧損,直到2012 年才有轉機。

 

那年,多倫多有一組叛逆的研究人員買下兩張輝達的家用遊戲顯卡,訓練非常特殊的人工智慧技術「神經網路」(neural network)。

 

在此之前,大多數研究人員都對模仿大腦結構的神經網路嗤之以鼻,認為那是過時的玩意兒。

 

但黃仁勳看到他的平行運算平臺訓練神經網路的神速,就把整間公司押注在這個對彼此都有好處的意外結合上。

 

他要讓兩種不被看好、沒能通過市場考驗的技術谷底翻身。 

 

當這項大膽的賭注連本帶利翻倍,輝達市值增加了數百倍。

 

一夜致富!輝達幾乎獨占AI 硬體市場

 

 

十年前,輝達販售的是200 美元的遊戲配件,現在出貨的產品是要價數百萬美元、大到占據整層樓的超級運算設備。

 

透過和OpenAI 等先驅合作,輝達已連續十年每年都把深度學習的應用速度提高十倍。

 

所有主要的人工智慧應用程式軟體, 如AI 圖像生成工具Midjourney、AI 聊天機器人ChatGPT、AI 助理Copilot 等,都是在輝達的機器上開發出來的。

 

因為運算能力提升百億倍,現代AI 技術才有這種繁花錦簇的盛況。 

 

由於輝達幾乎獨占AI 硬體的市場,黃仁勳可以說是這個產業的霸主。當然,他擁有的AI 金雞母比任何人還要多。

 

就一夜致富的奇蹟而言,他最像加州第一位百萬富翁山繆爾•布雷能(Samuel Brannan);這名富翁1849 年在舊金山靠著販賣淘金工具賺得腰纏萬貫。

 

只不過黃仁勳賣的不是鏟子,而是價值高達3 萬美元、內建千億顆電晶體的AI 訓練晶片。

 

目前,要購買輝達最新的晶片起碼得等上一年,在中國黑市,輝達晶片的售價甚至高達原價的兩倍。 

 

竭力避免失敗!黃仁勳:我會盡最大的努力,不讓公司倒閉

 

然而,黃仁勳的思考方式不像商人,反倒像工程師。他會把複雜的概念分解成簡單的原理,然後充分利用這些原理。

 

我們一起吃早餐時,他說:「我會盡最大的努力,不讓公司倒閉。」又說:「我會竭盡全力避免失敗。」

 

數位運算的基礎架構自IBM 在1960 年代初期推出以來一直沒有什麼改變,他相信,隨著AI 的發展,我們必須重新思考數位運算的概念。「深度學習不是一種演算法,」他說。「深度學習是一種方法,一種開發軟體的新方式。」 

 

這種新軟體具有難以置信的能力,可以像人類一樣說話,能撰寫大學入學申請論文、解決數學難題、提供專業的醫療診斷,甚至可以共同主持Podcast 節目。它會隨著運算能力的增強而擴大規模,發展似乎永不停滯。

 

從不擔心AI會毀滅人類!黃仁勳:機器人跟微波爐原理沒兩樣

 

 

在我們共進早餐前一晚,我看了一段影片,搭載這種新軟體的機器人似乎認出自己的手,然後開始把一堆彩色積木分類。這段影片教我不寒而慄:人類的滅絕似乎近在眼前。

 

黃仁勳用手抓著鬆餅把香腸捲起來,對我的擔憂不以為然。「我知道那個機器人運作的方式,沒什麼好擔心的,」他說:「這跟微波爐的原理沒什麼兩樣。」

 

我追問:跟微波爐相比,一個有自主能力的機器人必然會帶來更多風險,不是嗎?

 

他答道,他從來就沒擔心過這種技術,一次也沒有。「這不過是數據處理,」他說:「其他要擔心的事多著呢。」 

 

未來會如何發展,仍是未知數。然而,很多科技專家憂心忡忡,擔心AI 能力高強,將會對人類的生存構成直接威脅。(這些「末日論者」包括最早在黃仁勳的平臺上應用AI的多倫多研究人員。)

 

黃仁勳對這種悲觀的態度不以為然。對他來說,AI 純然是一股進步的力量,他宣稱AI 正在發動一場新的工業革命。

 

高壓嚴厲!輝達高管「跟黃仁勳互動,像是把手指插進電源插座」

 

 

在這個議題上,他不怎麼容許不同的意見。這種強勢的個性有點教人招架不住。(輝達有位高階主管曾說:「跟黃仁勳互動,就像是把手指插進電源插座。」

 

然而,黃仁勳的員工崇拜他,如果他從摩天大樓的玻璃窗看到商機,就此一躍而下,我相信他們也會跟著跳下去。 

 

然而,黃仁勳在工作上同時也高壓嚴厲,他會暴怒高聲痛斥犯錯的人、還要其他員工旁觀,目的就是為了讓所有人都能「學到一課」。

 

2023 年5 月,有一份聲明把AI 失控的風險和核戰相提並論,數百位業界領袖都簽署表示贊同,但黃仁勳並未簽署。

 

有些經濟學家觀察到,工業革命導致全球馬匹數量減少,懷疑AI 可能對人類造成同樣的影響。「馬的職業選擇有限,」黃仁勳說:「例如,馬不會打字。」

 

吃完這頓飯的時候,我還是說出自己的憂慮:在不久的將來,我會把我們談話的筆記輸入人工智慧引擎,然後看這個東西自動產出一篇結構嚴謹的好文章。

 

黃仁勳沒否認這種可能性,但他向我保證,人類被機器取代的那一刻不會那麼快到來,大概再過幾年吧。「第一個有危險的是小說家,」他說。

 

語畢,留下一堆只吃了一半的餐點,站起來,給那位女服務生1,000 美元的小費。 

 

難以捉摸的採訪對象!黃仁勳:希望這本傳記出版前我已經死了

 

我發現黃仁勳是個難以捉摸的採訪對象。在某些方面,他可說是我遇過最難採訪的人。他不喜歡談自己,有一次甚至用逃跑的方式來回應我的提問。

 

在開始寫作這本書之前,我曾為他寫了一篇人物特寫,發表在《紐約客》雜誌(The New Yorker)。黃仁勳說,他沒讀過,也不想讀。

 

他得知我要寫他的傳記,回應是:「希望這本書出版前我已經死了。」 

 

儘管如此,黃仁勳仍然給我很多機會,採訪許多人,讓我得以詳實記錄他的人生。我採訪了將近兩百人,包括他的員工、共同創辦人、競爭對手,以及幾位老友。

 

卸下光環!黃仁勳只是一個傻氣的愛家男人

 

 

從這些採訪中浮現的是一個受人喜愛又有點傻氣的愛家男人,和我們印象中那個理直氣壯、強勢、帶領輝達登峰造極的執行長判若兩人。

 

然而,正因為黃仁勳是重感情的人,才有這樣的雄心:他坦白跟我說,他也有不安的時候,害怕讓員工失望,害怕敗壞家門聲譽。

 

有些執行長把獲利當成自己的「成績單」,但黃仁勳不這樣想。他說,對他而言,金錢只是暫時的保險,用以防範未來災難。

 

聽到身價千億美元的人這麼說,有點令人動容。 

 

全心擁抱AI!黃仁勳的人生主題:不斷擴大增強

 

黃仁勳的偉業並非單純由焦慮驅使。AI技術釋放的誘人力量也是他的驅動力。

 

他原本沒有打算成為AI 先驅,甚至在轉向著重平行運算時也沒有這樣想,然而一旦AI出現,黃仁勳就決心將他對機器智慧的極致願景,以最快的速度推到最遠的地方。

 

然而,即使是這個領域最有遠見的樂觀派也多少會呼籲人們要小心謹慎。例如,OpenAI 的使命就是避免AI帶來災禍。

 

幾乎只有黃仁勳一個人相信AI 只會帶來好處。正因他擁抱這種信念,才能在擔任執行長超過三十個年頭之後,仍然一週工作七天、每天工作十二到十四個小時。 

 

當然,無論如何黃仁勳都會努力工作,這是他的天性。如果說他的人生主題是什麼,那就是要不斷擴大增強;他掌握基本準則,一次又一次實踐勤奮與勇氣,效果也就愈來愈顯著。

 

作者簡介_史帝芬‧維特(Stephen Witt)

《誰把音樂變免費》(How Music Got Free)作者;此書入圍多項重要圖書獎項決選書單,包括洛杉磯時報書獎(Los Angeles Times Book Prize)、安東尼盧卡斯圖書獎(J. Anthony Lukas Book Prize),以及金融時報與麥肯錫年度商業圖書獎(Financial Times and McKinsey Business Book of the Year)。

文章散見於《紐約客》雜誌(The New Yorker)、《金融時報》、《紐約》雜誌(New York)、《華爾街日報》(The Wall Street Journal)、《滾石》(Rolling Stone)與《GQ》等。現居於加州洛杉磯。

 

本文摘自《黃仁勳傳:輝達創辦人如何打造全球最搶手的晶片

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