2023年11月落幕的「DATE SUMMIT 數位商務大趨勢｜國際匯壇」，以AI虛擬主持人展現直播新風貌，來自挪威的Pixotope提供虛擬攝影棚擴增實境技術，就像為這場線上論壇開了外掛，它究竟如何辦到？
「目前市面上的虛擬技術都是以軟體為主，但Pixotope一直是軟硬體整合在一起，對客戶來說比較方便。」代理Pixotope的星球科技執行長鄭亦翔開門見山地說。
Pixotope是挪威一家科技公司，提供以遊戲動畫引擎Unreal Engine（UE）為基礎的虛擬攝影棚解決方案，整合攝影機追蹤系統及AR、VS 、XR、VFX、電視廣播特效等多項應用。除了善用效能強大的硬體，也能搭配其他技術與外部技術，使用上具備較高彈性。許多國際重要賽事或活動，如英雄聯盟總冠軍賽、全球第一個AR選秀節目《Alter Ego》、新加坡國慶典禮、NFL明星賽等都應用Pixotope製播；國內則有民視、遊戲橘子、醒吾科大採用，現在又多了一家—陽明交大傳播與科技系。
星球科技代理挪威Pixotope虛擬攝影棚系統，提供專業建置、製播及教學服務。星球科技執行長鄭亦翔(左二)與技術團隊。
優惠教育方案培育人才
鄭亦翔指出，Pixotope的系統為客戶獲得包括艾美獎在內的許多獎項，最近也推出教育方案，「它的優勢是收費方式比較友善，也願意投入到教育市場，培育台灣比較欠缺的製播工程技術人員。」
其他廠商的教育方案，往往必須根據學生人數來購買正版軟體，但Pixotope的教育方案只需買一套正版，其他學生都可以用比較便宜甚至免費的教學版。同時還提供手機版本的Pixotope Pocket App，讓學生可以將手機變成具追蹤工具的製作攝影機，平時也能自己練習虛擬製作的流程。「它的原創教育方案，可以提供學生比較多教育版軟體，也提供老師專業虛擬技術教學，這些都是其他品牌技術廠商沒辦法提供的服務。」鄭亦翔指出。
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星球科技執行長鄭亦翔表示，Pixotope提供專業Live AR和攝影機跟蹤技術團隊、相關系統設備，以及3D AR內容製作服務。
結合認證對工作大加分
他更進一步解釋，以往學校建置攝影棚，可能只買一套設備，學生必須輪流使用。「一個學期，一個學生可能摸不到兩、三次，他如果不是真的很有興趣，對這個技術的興趣就會降低很多。」
除了透過這項方案接觸更多學生，Pixotope也建置了全球技術交流平台，有論壇討論、不時的職缺釋出；更推出三階段的技術認證，通過後頒發原廠證書。鄭亦翔說，台灣不光是在虛擬製播，包括廣電影視方面都缺乏標準化的流程，藉由Pixotope所推出的原廠技術認證，星球科技也積極與台灣的認證機構整合，並與已參加Pixotope 虛擬製播教育計畫的全球各大學校和媒體單位合作，提供跨國的學生交流及海外的工作機會，並鼓勵學生在學成後取得原廠認證，不管將來在台灣或出國工作，都是一大加分。
結合AI應用更廣泛
2023年是AI大爆發的一年，虛擬攝影棚的應用也不例外。鄭亦翔以DATE SUMMIT為例，2022年使用的攝影機跟蹤系統是軌道拍攝系統，2023年則使用紅外線跟蹤系統，只要裝在攝影機上，就能任意移動。對攝影師來說，移動範圍變得更大，而不再只是局限在軌道上。
業界首創運用3D擬真及AI文字轉語音技術所打造的2023 DATE SUMMIT AI虛擬主播，正是使用Pixotope的紅外線跟蹤系統進行製播。
另外，星球科技團隊也利用Pixotope系統與動作捕捉裝置、AI語音整合，將與談來賓和虛擬主持人合成在同一個畫面裡，讓虛擬人物可以和真人即時互動，「虛擬主持人揮手或做其他動作，其實現場來賓都能看得到」。兩年前，FOX電視台推出全球第一個AR選秀節目《Alter Ego》用的就是這套系統。
此外，企業行銷也有不少應用。雖然不像影視媒體製播需要用到那麼多技術，但利用簡單的AI或AR應用，就能結合虛擬場景展示汽車、服飾，或用AI模擬不同配色等。疫情後，全球商務旅行不再像以前那麼頻繁，也有國際企業的會議是透過影音訊號傳輸，將國外老闆合成到台灣的虛擬攝影棚現場，看起來就像大家都在同一個場景裡。「國外不需要有設備，只要老闆站在綠幕前面錄影，後續我們就能進行3D合成。」鄭亦翔說。
由於現在虛擬攝影棚系統大多與UE遊戲動畫引擎整合，無形提高了應用的門檻，因此Pixotope與星球科技特別著重在人才培育。「客戶要買虛擬攝影棚的設備很簡單，但是要有員工去學系統操作或建置自己的團隊，」鄭亦翔指出，現在虛擬製播的人才搶手，Pixotope一方面協助學校培育人才，一方面也可填補企業找不到人的缺口。
二、三十年前，很多公司根本沒有美編這種職務，但社群開始流行之後，大家都知道公司需要美編。現在無論是專業棚內技術人和3D設計人員也是一樣，尤其疫情過後，很多企業的虛擬棚直播和影片拍攝需求暴增，大家才開始發現每家公司都需要有相關人力，訓練虛擬製播人才的需求就會愈來愈多。
自成立以來，星球科技不斷求新求變，今年也嘗試應用AI輔助。例如，引進第一套即時空拍AR系統，透過跟蹤系統內建的AI影像辨識技術，就能將AR物件或廣告影像即時合成在空拍畫面中；去年年底賴清德總統候選人的競選總部造勢活動，與剛結束的台北最嗨新年城跨年晚會，也運用了Pixotope的新系統處理。
鄭亦翔認為，從事虛擬製播工作，必須要有抗壓性，還要會基本的動畫、3D技術，程式、轉播也都要懂一些，「透過與學校合作，希望能找到更多這方面的人才。」Pixotope除了提供優惠教育方案，後續維護的門檻也低，對學校來說是最好的選擇。
