從資訊設備起家的微程式,靠著感測器技術替悠遊卡刷卡機、YouBike打造電子票證支付系統,還因此吸引面板、半導體大廠上門求助,正式入列半導體供應鏈,他們是如何達成的?
上班搭公車,拿出悠遊卡感應刷卡機就立即扣款;下班想騎公共自行車YouBike,卡片輕碰車柱或車前螢幕就能隨借隨騎,如此便利的支付方式,關鍵就藏在機台中的感測器與系統。台灣有這麼一家公司,除了替全台所有YouBike設計支付裝置,還把這項感測技術搬進半導體製程,替客戶監測設備震動、廠房溫濕度。
它是總部位在台中、一九九五年成立的微程式。總經理吳騰彥以電腦設備與軟體買賣起家,陸續發展出無限射頻(RFID)等感測技術,拿下悠遊卡公司、巨大等客戶訂單,不但獲得英特爾投資、遊戲橘子、威剛等大咖注資,一八年更吸引面板、記憶體、封測大廠上門,盼微程式的感測技術可替他們提升製程良率。從電腦產業跨入半導體,是吳騰彥從沒料到的發展。
一九九五年,二十三歲的吳騰彥向親友籌資五百萬元創業,是先看到個人電腦商機。當時的「電腦化」風潮使資通訊軟、硬體需求量大增,他看準機會,做起系統整合生意,外購硬體設備搭配自家開發的軟體銷售,其中就包含後來成為公司成長關鍵的感測技術。
研發悠遊卡刷卡機 一戰成名
然而,吳騰彥漸漸發現買來的硬體經常無法匹配軟體,讓他產生自研硬體的想法,第一個練兵場就是悠遊卡刷卡機。○五年,悠遊卡公司為了擴大刷卡機普及率,尋遍熟悉感測技術,並能應用於電子票證感應的供應商,微程式也在名單中。當時,由於需求量太少,又不確定何時能回本,這筆訂單乏人問津,吳騰彥卻認為,公司本就專做研發,且日本、香港電子票證市場都已成熟,「這是好機會。」大廠卻步,唯吳騰彥攬下生意。
不過,要將感測技術結合電子票證沒那麼容易,首先,卡片感應後必須在○.五秒內完成所有交易、幾乎不能失敗。再來,這台機器要能感應所有不同發卡公司設計的悠遊卡,還得至少用八年不會壞,微程式從研發到落地應用花了兩年,成為他們進入硬體設計的敲門磚。
但吳騰彥很快就發現,產品壽命長,意味著客戶這八年都不會再下單,營收不穩定,讓他決定再跨入更多電子票證應用,包括把悠遊卡機搬進計程車、停車場、販賣機,並轉為提供軟體訂閱服務,創造持續性收入。