繼雲端AI後,邊緣AI在近一年接棒而起,成為業界新的重要關鍵字。
這家小型工業電腦廠,布局邊緣AI多年,成為輝達不可或缺的台廠夥伴。
遠在北歐的鮭魚養殖場,透過搭載AI的監視器,即時追蹤鮭魚的狀態,來判斷是否需要投藥。在地球另一端的東南亞,上千根電線桿裝有內含AI的工業電腦,能偵測車流並做車牌辨識。這些邊緣AI應用的關鍵,都來自台灣工業電腦廠安提。
有別於雲端資料中心運行的AI,需要大量算力為用戶解決各種疑難雜症,裝在安控鏡頭、工業電腦、網通設備等用戶裝置內的邊緣AI,不僅不需要聯網,且只須裝置內的少少的算力,就能處理簡單的AI運算,是AI從雲端落地的「最後一哩路」,同時也是AI的新興關鍵字。
很難想像,安提國際早在十年前就率先使用輝達產品,服務工控客戶。在今年台北國際電腦展上,安提被輝達執行長黃仁勳特別點名為合作夥伴,與研華、凌華等老大哥並列,成為輝達旗下邊緣AI產品IGX的製造商。讓人好奇這家資本額僅三億元的小公司,為什麼能獲得輝達青睞?
「輝達支持我們,是因為我們的專注。」安提國際總經理羅智榮一語道破公司深受輝達支持的原因。羅智榮過去在台灣老牌板卡廠旌宇擔任行銷十餘年,他發現,許多神祕客戶買板卡不是為了打遊戲,而是為了分析、運算,而且與傳統消費性產品客戶最大的不同是,「這些新客戶不太計較價格」,促使他在二○一二年創立專門銷售工業用板卡的公司,主要供應醫院、銀行進行資料、影像分析。
求生存 小公司來者不拒
而一次在德國展場上,羅智榮結識工控記憶體模組廠宜鼎創辦人李鐘亮、宜鼎董事長簡川勝,三人相談甚歡,不到一個月,宜鼎即向羅智榮提議併購,考量雙方皆瞄準工控市場,羅智榮欣然同意。安提在這個背景下,於一三年成立。
然而,現實並未如羅智榮預期的順利。彼時,輝達首次進軍工控市場,尚未推出工控產品使用的主機板參考設計,也因此,安提每做一個案子動輒要花一年以上,還需要花大量人力、時間,修改客戶的設計,獲利能力因而大受影響,長期處於損平邊緣。