台灣本土半導體設備過去國際競爭力低,不過現在有一家設備公司天虹,是蘋果採用Mini LED背光重要的推手之一,更打進中國第三代半導體設備市場、市占率高達五成。
台灣半導體產業競爭力驚人,但是,在晶圓製造端使用的半導體設備,幾乎看不到台灣廠商的身影。不過一家藏身於新竹的半導體設備商天虹,卻以PVD(物理氣相沉積)設備,突破了這個限制。
PVD是矽晶圓製造、先進封裝,甚至化合物半導體廠皆必須用到的設備,目前全球PVD產值達二十八億美元,但過去由美國應用材料壟斷八成以上市場。
七年前,天虹只是一家半導體設備翻修、耗材製造的小公司。現在天虹的PVD成為近三年所有擴產的台灣化合物半導體晶圓廠不可或缺的設備,就連積極在半導體產業爭取話語權的中國業者,也成為天虹的囊中物,拿下新建的化合物半導體廠商一半市占。如此技術實力,吸引了環球晶的目光,以旗下投資公司名義入股。
三應材老將 攻進PVD設備
關鍵,就在三位應材前員工身上。
天虹由羅偉瑞於二○○二年創立,他看好台灣半導體設備、零組件欠缺本地供應鏈,決定離開應材創業。從半導體設備的陶瓷元件做起,成立之初就拿到台灣幾家主要晶圓廠訂單,很快就在○四年達到損益兩平。
隨著業務發展愈來愈順利,羅偉瑞邀請同樣出身應材的黃見駱加入,並在羅偉瑞、黃見駱的三顧茅廬下,請到易錦良出任天虹執行長。他,是曾經統籌十七國業務的應材全球副總裁,更是天虹自主研發半導體設備橫掃兩岸化合物半導體晶圓廠,最重要的幕後推手。
談起這段往事,黃見駱笑說,當時他們每年都會跟易錦良見面,「每年都問他要不要加入,他都只是笑笑。」易錦良回憶,在一六年加入,是因為看見天虹已具備既有的零組件、人才基礎,挑戰開發半導體設備成功的機會大增;加入後他便大膽建議,「我覺得台灣人可以做出像樣的半導體設備!」
易錦良這番話,說中了黃見駱原本想往半導體設備發展的心。三人評估後認為,天虹已經有穩定業務,可以承受長時間開發設備的支出,易錦良便選擇天虹本來就熟悉的PVD設備,並親自督軍研發團隊,作為天虹跨入半導體設備的第一個產品,同時也著手研發ALD(原子層沉積)設備。