以海外市場為主的鏈通，曾在疫情期間因國界封鎖而碰壁，他們究竟是如何趁機練兵，做出串聯台灣與日本的跨境支付應用？
過去你我到日本旅遊，購物結帳時，不是拿出事先換好的日圓，就是刷卡付款。今年十月開始，只要商家放有日本最大行動支付PayPay的付款QR Code條碼，台灣消費者即可「無痛」使用原本熟悉的街口支付、全支付、玉山Wallet App掃碼，在個人核准額度內付款，也不用再多付一．五％的海外刷卡手續費。
打造這項支付功能的，正是台裔美商金融科技新創鏈通科技（TBCASoft）。
七年前，四十八歲的吳陵離開了任職十六年的美商宏道資訊，他看好亞洲將成為無現金交易規模最大市場，與前高盛證券亞洲區投資研究部執行董事陳思維在矽谷成立鏈通科技。當時鏈通名不見經傳，還是獲日本軟銀集團、遠傳電信和鴻海投資，他們看好該團隊開發的區塊鏈技術，能連結全球行動支付業者，並進行交易的清算與結算，就像拿VISA卡到全球各地掛有VISA標記的商店都能使用的模式。
二○一九年十月，鏈通更獲IBM支持，一起與軟銀宣布合作推出「跨業者電信支付系統」。由於當時行動支付服務幾乎由電信公司提供，少有專營業者，因此鏈通串聯這些電信公司，讓台、日、韓、美、泰等十二個國家旅客出國旅遊，透過既有的行動支付App，就可隨時付款無國界，而團隊看上的第一個應用場域，就是原訂在二○年舉行、吸引全球觀光客的東京奧運。
「甚至我們A輪募資，都是為了做這項服務！」鏈通創辦人吳陵接受《今周刊》專訪時指出，團隊創立之初是設定開發自己的App，沒想到突如其來的疫情，不僅奧運延期，各國也陸續鎖國，這項計畫只能緊急喊卡。
疫情期間打磨新技術
二○年初疫情期間沒生意可做，鏈通省吃儉用，先把原編列的二○○萬美元行銷費用統統砍掉，吳陵還帶頭減薪，「我每個月只領一塊美金，大概持續了一年吧！」其他高階主管則自願減薪，公司再配發股票彌補，「非常難熬，因為你不知道還會持續多久。」
不過，鏈通的練兵計畫並未因此停歇。三年疫情期間，團隊轉而研發能整合不同QR Code格式的新技術：QR-Bridging。簡單來說，每家支付業者的付款QR Code可能採不同數據格式、安全機制，也有各自的手續費收取、資料管理方式，假如想掃PayPay付款碼，並用街口支付結帳，雙方須訂出標準的QR Code格式，不但店家系統要重改，給消費者掃的付款碼貼紙也得重做。有了該新技術，各家業者只要沿用原本的付款碼，消費者就能立即支付，對消費者、店家和支付業者來說，等於統統無痛接軌。
