(今周刊1388)
今年六月底,車王電子與旗下電動巴士製造商華德動能,宣布投資一家專做氫燃料電池的新創公司氫豐綠能,期能搶先卡位二○二八年預計全球將達十七.四億美元的氫能巴士市場。
華德動能在國內電巴市場占有一席之地,截至今年五月市占率達二一.六%,排名第二,目前在手訂單近兩百輛,且已和日本商社、美國車廠簽約,準備進軍海外。這讓人好奇:這家電巴大廠的主業明明正在成長,為何要另闢戰線,搶攻仍在醞釀階段的氫能巴士?又為何看好一家僅成立一年的新創?
「我們七年前就已經在布局氫能巴士了!」車王電、華德動能董事長蔡裕慶直言,氫能商機對他們來說並非新鮮事,因為氫能巴士屬於電巴的一種,兩者差在發電方式不同,氫能巴士除了鋰電池,還多了氫燃料電池,只要具備電巴製造技術,導入氫能的速度就會加快。但是,這場計畫七年的卡位戰,並不順利。
在亞洲,日本豐田、韓國現代汽車,都已發展氫燃料電池車超過十年,觀察到這項趨勢的蔡裕慶,一六年決定與加拿大電池製造商巴拉德動力公司合作,採用該公司的氫燃料電池系統,搭配華德動能既有的電巴製造技術,打造一輛氫能巴士,並向工業局爭取經費補助。沒想到,這項計畫卻沒通過審查。
當時審查人員問:「做一台氫能巴士估計要多少錢?」「大概要兩千萬元。」蔡裕慶如實回答,結果就因為成本太貴,對方認為難以普及化,審查最終被退回。然而,一輛氫能巴士的製造成本高達兩千萬元,蔡裕慶並不是空口無憑,他曾研究全球市場、走訪相關供應鏈,發現從製氫、運輸、儲存到設置加氫站,除了技術與安全性,成本更是難以跨過的門檻。
例如,一輛氫能巴士的燃料電池成本動輒千萬元,再來,設置充電樁約數百萬元,但加氫站的建置成本卻是上億元,「如果沒有政府支持,是沒辦法做到的。」蔡裕慶說,這也導致華德動能在接下來七年,都找不到可以發展氫能巴士的解決方案,直到認識氫豐綠能。
氫豐綠能是二二年從工研院獨立出來的新創公司,蔡裕慶約在一九年就認識這個團隊,更發現他們已經開發出能降低氫燃料電池成本的技術。