綠茵生技從興櫃轉上櫃掛牌，因手握美國FDA認證的牛樟芝原料而備受關注，回首董事長吳嘉峰創業歷程，他如何從兩次失利中吸取教訓、透過研發建立競爭優勢，並逐步走向品牌國際化的目標？
5月15日上櫃的綠茵生技，是台灣首家取得美國食品藥物管理局（FDA）認證的牛樟芝菌絲體製造廠；回首11年前，董事長吳嘉峰鎖定牛樟芝開發國產原料的決策，竟來自兩次被供應商與客戶背叛的痛心教訓。
鎖定台灣特有種原料，是綠茵生技董事長吳嘉峰開拓國際市場的重點策略。（攝影／蕭芃凱）
國內保健品需求強勁
營收創歷史新高
2022年，綠茵生技的年營收逾7億元、創下歷史新高，每股盈餘達6元，連續3年賺超過半個股本；業績成長的背後，是營收貢獻近9成的國內市場，保健品需求逐年上升，讓製造保健品原料的綠茵，與專注保健品貿易的子公司康普森生技、保健品代工設計廠鋒揚生醫，三家公司同步升溫。
綠茵旗下有6種保健品原料，除了牛樟芝菌絲體，另一支產品「苦瓜胜肽」，也同樣獲得FDA的「新膳食補充成分許可」（NDI），目前這兩種原料，占綠茵個體財報約6成營收，下游客戶為立康生醫、悠活原力等保健品製造廠。
- NDI：新膳食原料（New Dietary Ingredients），在美國國內銷售保健食品，若需要使用新成分，必須要向FDA說明安全性，並提供實驗數據證明。
吳嘉峰早年做原料貿易起家，後來事業轉型到原料製造，其實是創業過程幾次跌跤裡學到的教訓。1994年，當時他透過一位藥廠的前副總進口胎盤素，卻在銷售3個月後，發現客戶抱怨他的胎盤素功效不佳。
為了找出問題，他打開膠囊一看，「才發現，樣品與貨品不一樣。」跑去與那名副總對質，「對方也不說話，我就說我有責任要把它（胎盤素）收回來。」後來他幾乎賠光所有積蓄，他痛定思痛，告訴自己若要繼續做生技業生意，一定建立自有實驗室，確保產品沒被「掉包」。
1995年，他東山再起，先是創立康普森貿易，也就是綠茵子公司康普森生技的前身，6年後該公司更砸下7百萬元，打造首間自有檢測實驗室，「那時候原料商，沒有人在做原料進口檢測。」吳嘉峰說，這個當年在同業眼中「多此一舉」的服務，卻讓公司漸漸有了競爭優勢，迎來本土保健品廠訂單。
原因在於，保健品的原料活性愈來愈受重視。醫美大廠、旗下也有保健產品的佐登妮絲研發處所長呂梨萍說：「保健食品的活性成分原料，在不同環境下，可能分解、氧化，影響其功效。」要讓保健品有效，就得確保原料穩定性。因此，選擇有品質驗證的原料，不但能確保功效，若原料是國際認證，甚至能作為行銷素材。
隨著在國內市場站穩腳步，2010年，吳嘉峰決定開發海外市場，「當時有個馬來西亞客戶，我們還做了半年提案。」結果這名客戶不僅沒有下單，還循線從綠茵的提案書裡找到各種原料的供應商，竊走配方、自產自銷。
「那時候我就發現，代理不是好的商業模式。」那次打擊，吳嘉峰體認到，沒有自製產品能力，就是等著被其他貿易商取代，這個教訓，讓他在2012年成立綠茵生技，首要目標就是，「用台灣特有原料，做自製產品。」
曾年燒上億元實驗
耗時8年找出最佳配方
吳嘉峰鎖定的題目，是海外罕有供應來源、屬於台灣特有種的牛樟芝，而他的藍圖，是要將之推向國際市場，因此當時的第一要務，就是要取得國際認證，綠茵副總經理徐榜奎指出，在此之前，全球沒有一家牛樟芝業者，曾獲得美國FDA核發的新膳食補充成分許可。
眼前的難關不只認證，還有「養殖」，因為如果採牛樟木的養殖法，需等兩到三年長成；若採液態培養菌體、類似乳酸菌發酵的養殖法，雖僅需一、兩周，但卻有效性成分不足的問題，其中，又以牛樟芝最重要的「三萜類」成分，若採用液體培養法，該成分恐幾近於零。
後來，綠茵以穀物取代牛樟木的「固態培養法」，但找到養殖法還不夠，它們還得找到最不利牛樟芝菌絲生長的環境，因為菌絲長的愈慢，效性成分愈高，「長太快，反而不會紅（編按：指效性成分低），變成都是多醣體。」徐榜奎解釋。
「我們從溫度10度到40度、溼度20度到85度，還有不同的含氧量條件去測試。」徐榜奎說，包括用於培養牛樟芝菌絲的穀物，也嘗試了近千個組合，才找出最適合的配方，「最高的時候，1年要燒1億元以上。」吳嘉峰說道。
投入8年研發，綠茵讓固態培養的牛樟芝，其三萜總含量相較牛樟木養殖法，從最初業界最高的20％，提升到近200％，2019年正式送件FDA申請認證，超過千頁的申請書，包含各類毒理試驗數據，讓綠茵團隊在2020年12月收到通過FDA核准的信件，2021年4月也正式公告在FDA官網。
回想研發燒錢階段，吳嘉峰說，「那時候常常實驗失敗、也會很掙扎，但當下第一個想到的都是不甘心，夢想怎麼可以就這樣沒了！」如今牛樟芝原料的成功，讓他想帶著公司打國際盃的夢想，正逐漸往願景靠近。
