工業電腦廠尋求附加價值,凌華併購軟體公司試圖殺出血路,六年裡繳足學費,熬過股東質疑、耐心等待市場變化,終於見到來自汽車市場的曙光。
五月三十一日,估值逾十億美元、專為歐洲車廠打造自駕軟體的奧地利獨角獸 TTTech Auto(以下簡稱TTTech),宣布以一二四八萬歐元(約新台幣三億九千萬元),取得台灣工業電腦四哥凌華其歐洲子公司ZettaScale三成股權。
ZettaScale的前身,是凌華六年前併購、原名PrismTech的公司。這項投資,不僅讓凌華六年來累積虧損接近五億元,後來更引發股東質疑投資成效不彰。而今,這家「賠錢貨」卻被主流車廠的軟體供應商看上,雙方未來將攜手開發商用自駕軟體。
究竟,凌華是怎麼把併購觸角向歐洲延伸?而在這個團隊連年虧損後,又是怎麼為其找新出路,最後攜手車用軟體獨角獸?
不甘技術鑽石蒙塵
凌華老董主導轉型
當中的靈魂人物,就是凌華董事長劉鈞。
「這起併購,讓凌華在財務、管理上都吃了很多虧!」劉鈞接受本刊專訪坦言,六年來,為了幫PrismTech的核心技術「數據分散服務」(DDS)找市場,除了吸收虧損,更重金招募五十人團隊,卻在努力未果後全數解散。
DDS是一種通訊協定,主要應用包括軍艦,透過這項技術,可確保一艘軍艦裡包含航行、防禦、攻擊等不同系統之間,能進行即時、低延遲且去中心的資料傳輸。
時間拉回併購案之前。一九九二年創立、位於英國的PrismTech,專注DDS技術,主要深耕國防產業,客戶包括富士、泰雷茲(Thales)等國際大廠。只不過,由於其總部在英國,或因地緣關係導致一直難以打入全球最大的軍武市場——美國,後來更遇到歐洲國防經費連年減少,PrismTech經營也因此每況愈下。
二○一四年,飽受虧損的PrismTech到處尋找投資夥伴,以紓解資金的燃眉之急;於此同時,凌華身處的工業電腦產業,各大廠都在思考如何為硬體提高附加價值。發展軟體、尋求與軟體公司合作,是大家看到的解方之一,這讓凌華與這家英國公司一拍即合。