2018年12月14日，特斯拉執行長馬斯克（Elon Musk）在推特寫出一句話，「Ramen is sooo good」（日本拉麵好好吃），吸引近30萬名粉絲按讚。他誇獎的這碗拉麵，不是由知名餐廳主廚做出來，而是從「台灣囝仔」林志鴻設計的Yo-Kai Express自動拉麵機製作出來的熱騰騰拉麵。
他以「匠人精神」做的日式拉麵，風味、口感更博得「一風堂」創辦人河原成美的讚賞，目前已進軍日本，在羽田機場、高速公路、JR-EAST都吃得到。他笑道，Yo-Kai Express的招牌是黑蒜豚骨拉麵，連日本人都說做得比店家現煮的還好吃。
更厲害的是，《日本經濟新聞》每年都會票選下一年爆發性產品，Yo-Kai Express於去年底獲選，不但名列第4，還是一家外國企業。
Yo-Kai Express是林志鴻於2016年在矽谷的創業。在美攻讀完研究所後，他進入日月光位於矽谷的分公司擔任半導體工程師，「因工作需要和亞洲開會，經常忙到半夜2~3點；美國餐廳8點就打烊了，只能吃麥當勞等速食，想喝點熱湯都很難。」
他從自己的需求出發，上網研究有沒有24小時能吃到熱騰騰美食的餐廳，無意間發現30~40年前，日本有一家業者做出「拉麵自動販賣機」，「我心想現在的技術這麼發達、晶片這麼先進，應該可以做進階版。」一直都很想創業的他，請教廠商，能否將他的想法從虛擬變成實際。
彼時，日本美食在全世界很受歡迎，「5~6年前，在美國曾出現日本拉麵風潮。」林志鴻趁勢創業。他面對的第一困境是，日本廠商不願意和外國人合作，「他們不太想將技術輕易的告訴外國人，只能努力不懈地請他們幫忙，讓他們感受到我對日本文化的認同和熱愛。」
接下來的挑戰是：如何將拉麵放進機器，做出和現做的一樣好吃？他坦言：「我不是廚師，也不是專家，只能不斷地煮、不斷地試，味道不對再重來。」最高紀錄一天煮了3千公斤的麵，「我們的麵條是請日本原料廠特製、要調整溫度、濕度等…。」煮的雖然是拉麵，細節卻很繁瑣，更充分運用他在半導體產業的專業。
馬斯克在推特讚賞Yo-Kai Express的拉麵非常美味。
林志鴻為了24小時都能吃到熱騰騰的拉麵，促生了1分鐘就能做出的自動拉麵機。
60秒出餐 成功進駐特斯拉
初創業，公司只有他一個人，林志鴻將工作10年、積攢的50萬美元投入。但，創業持續需要資金挹注，「不夠的時候就問親友要不要投資？」
研發出第一代機器和商品後，他四處推銷，「我不停地打電話到企業留言、寄e-mail，參加秀展。」滑動螢幕，1分鐘就能做出就像現作一樣美味的拉麵，每份只要9.99至11.99美元，很是吸睛。
Yo-Kai Express順利進駐知名企業，包括特斯拉工廠、Space X、聖荷西機場、奧林匹克滑雪場Squaw Valley、Aloft酒店（雅樂軒）等。目前，在舊金山、洛杉磯、聖地牙哥、西雅圖、鳳凰城、佛羅里達坦帕、紐約等地有人流之處、擺放50台。
為滿足客戶的美食需求，他不停研發新品，做出50~60種料理，包括台灣牛肉麵、義大利麵、韓國燒肉飯、越南河粉、海南雞飯、豆腐飯、麻辣鍋…，甜點、冰淇淋等。林志鴻笑道：「將我們想像成是一間餐廳，可以盡情點餐，60~90秒就能出餐。」迄今，光是美食研發費用，就投入超過300萬美元。
在Yo-Kai Express吃得到各國美食，包括台灣牛肉麵（左）和越南河粉（右）。
成功打進日本 獲一風堂力挺
林志鴻於2019年才正式離開待了12年的日月光工程師一職，「我還是要有薪水養家，所以，白天當工程師，晚上創業，一天只睡2~3個小時；很感謝老闆，知道我要創業都很支持。」
原本，他很看好2020年的發展，那時透過口碑效應，客戶主動上門接洽。沒想到新冠疫情來襲，對Yo-Kai Express帶來不小的衝擊。
「員工在家上班就沒有需求，業績突然變零。」幸好，他早已做好準備，「很多人吃了我們的拉麵，也想在家裡煮，原本就計劃推出居家料理包（Home Cooking Meal Kit），只花1個月時間就上市。」
美國經過一年的疫情，2021年慢慢回歸正常，林志鴻也展開全球行銷之旅，「去年，我出差200多天。」他計劃將事業拓展到全世界，並在日本打響第一砲，包括一風堂、日本最大鐵道集團JR East、軟銀等都與他合作。
「上個月在日本有一場發表會，吸引70多位媒體來參加，他們也很好奇，怎麼會有一位外國人做了一台日式拉麵機？」他自豪：「記者在現場吃了拉麵，都不相信這是從機器煮出來的。」目前，在日本一份拉麵約賣790至1000日圓。
林志鴻（左4）帶領Yo-Kai Express進軍日本，「一風堂」創辦人河原成美（左3）、JR-EAST、軟銀等知名企業都站台支持。
想做食品界的亞馬遜 今年業績爆發性成長
其實，林志鴻想賣的不只是如同現作般美味可口的拉麵，他的野心不只如此。他想打造「美食銷售平台」。「任何餐廳、主廚都能將餐點，放在這台機器銷售；Yo-Kai Express就像是一間餐廳，例如在舊金山想開一間不錯的餐廳，至少要花200萬美元，我現在有50個點，就有50間小餐廳。」
「你可以把我們想像成是食品界的亞馬遜（Amazon），能將所有美食以SOP，快速複製到全世界。」一風堂透過Yo-Kai Express，不需要展店，就能將拉麵賣進企業、機場、觀光勝地等，過去不曾想過、也無法進駐的地方。
去年，Yo-Kai Express業績成長了3倍。他強調：「下個月會到歐洲，包括英國、德國、法國，還會拓展到東南亞，如新加坡、馬來西亞、泰國等，今年目標希望可以在全球佈到千台以上。」他自信滿滿道：「今年業績會有爆發性成長，可能是20倍以上。」
小巨蛋也吃得到 還能做公益
林志鴻在矽谷發跡，身為「台灣囝仔」，他沒有忘記台灣，2020年在台灣成立子公司。目前在小巨蛋、林口新創園區可以吃得到4種口味拉麵。2021年台灣疫情爆發，Yo-Kai Express響應公益專案，在亞東醫院、部桃醫院各擺置一台自動拉麵機，讓第一線抗疫醫護人員，不管忙到多晚，都能吃到現做熱食。
