2021年底前的一場併購,重新攪亂台灣電信產業的版圖,兩位大董—富邦集團蔡明忠與頂新集團魏應州一起拍板,讓台灣大哥大領銜的數位匯流王國,隱然成形。
趕在2021年底,台灣大哥大董事長蔡明忠終於將討論一段時間、與台灣之星的合併案談定。向來精明的蔡大董,這次談了一筆好生意,宣布以增資發行2.82億股的方式,併購台灣之星。除了用股票、省下現金的方式,也拚出100MHz的頻寬,用戶數更衝到近980萬戶,甩開遠傳與亞太電信結盟的九918萬戶,也直逼中華電信的1065萬戶。
此案在程序上,雖然還須經過國家通訊傳播委員會(NCC)與公平交易委員會的同意,不過在NCC審案向來以「保障消費者」的前提下,預料此案不會受到太多攔阻,可能將以一堆附負擔、附條件方式過關。如此一來,富邦集團在匯流媒體上將一步步壯大,成為橫跨金融、電信、有線電視與串流媒體的超大型數位匯流集團,從網路、消費到通訊,台灣民眾的荷包幾乎很難逃出富邦集團打造的數位匯流王國。
蔡明忠(左三)與台灣之星董事長林清棠(右三)、頂新魏家兄弟(左一、二)的這張併購大合照,震盪了台灣電信產業。(圖/台灣大哥大提供)
料NCC順利過關
數位匯流王國成形
過去一年多來,富邦集團不僅在電信產業努力搶市場,更多著墨的是在有線電視系統產業的一統江山。2019年,凱擘派旗下相關系統台——豐盟有線「翻山越嶺」,從台中跨區到花蓮經營,槓上當地的頻道霸主、年代集團董事長練台生,最後雖然被NCC否決,馬上又派台固媒體到花蓮推出「花蓮好好看」,用寬頻送機上盒的模式,內建合法有線電視的頻道,其實也等於在花蓮經營有線電視。
此案被練台生向NCC提檢舉,NCC也大張旗鼓對台固媒體又要罰又要行政處分,但台固從善如流將機上盒與寬頻分開處理,當場化解NCC的疑慮。儘管NCC還開了聽證會討論此案,但最後實在找不出有什麼好罰的,2021年低調以公文表示台固媒體此案不算違法,讓老練吃了個悶虧,也等於讓富邦集團正式敲進之前老練固守多年,幾乎穩若金湯的後山市場。
不過,最讓蔡大董心心念念、近一年來枱面下運作最用力的,當屬「取消黨政軍條款」一事。現在台灣大哥大已經穩坐市場第2大寶座,如果有線電視系統也取消黨政軍條款,富邦集團可說是再無敵手。
黨政軍條款是心頭刃
行政法院為其要求釋憲
黨政軍條款、3分之1市占率的上限,可說是富邦心頭的兩把刃。尤其是前者,一直是電信產業想跨足有線電視的最大門檻,連中華電信要做MOD都得賣掉股權,是多年來最受討論的條款。
但2020年台固媒體旗下的紅樹林有線、觀天下有線兩家系統台,因上層股權結構包含「台灣大哥大」、有政府機構間接投資,違反黨政軍禁止投資規定,又被NCC要求限期更正,否則可能撤照。類似的案件已發生多次,被裁罰的系統台每次提出行政訴訟,最後NCC常敗訴。2021年1月,連行政法院也受不了這種循環,替系統台提出釋憲,主要是希望修改法規,至少不要再罰「被投資」的系統台,甚至一舉拔除黨政軍條款的問題。
在等待釋憲案的過程中,富邦也沒閒著。在疫情期間,凱擘主導的台灣有線寬頻產業協會(CBIT)也連續找學者辦了3次座談會,大談黨政軍條款的迂腐過時,必須馬上廢除;就算不廢除,至少也將黨政軍不得持股的限制,放寬到「間接」持股5%到10%。
此案若通過,蔡明忠兄弟就能馬上把當初自掏腰包成立大富媒體買下的凱擘,轉由台灣大哥大持股,台灣大哥大也將搖身一變,成為橫跨網路、電信、內容的媒體巨擘,掌握近150萬戶家庭收視、980萬手機用戶;加上市場描述的「泛富邦」頻道代理公司掌握20多個頻道,富邦集團正全速朝超級媒金集團邁進。