自從臉書炒熱元宇宙概念後，不少台灣硬體業者也不甘示弱表示自己有「參與」其中，但其實讓民眾買單元宇宙的關鍵，是來自軟體技術的創新，而台灣其實也有不少新創公司，早已悄悄卡位練功。
「元宇宙何時能起飛？關鍵，還是『有沒有出現殺手級應用』。」
這是傳出公司將代工蘋果首款VR（虛擬實境）產品的和碩董座童子賢，日前對元宇宙做出的分析，「就像智慧手機發展出Uber Eats，那種改變人類生活習慣的應用。」
元宇宙，這個能夠讓人們以數位分身，在虛擬世界社交、消費、學習、甚至做生意的新經濟，究竟何時會實現？抑或是美夢一場？近期不斷引發議論。
目前業界的共識，也與童子賢的說法接近，也就是，即使VR頭盔、AR（擴增實境）眼鏡為代表的硬體，確實是人們通往元宇宙的「橋樑」；但，一個（或多個）能讓足夠多人熱愛到終日沉浸其中的軟體應用，才是這個宇宙能否成形、生養足夠多用戶的「水與氧氣」。
「元宇宙要落地，最大的關鍵，還是內容應用。」專注研究VR與AR產業多年、資策會產業情報研究所（MIC）分析師柳育林指出。
軟體產值比重 將逼近7成
事實上，整合資策會與工研院的統計資料更可發現，軟體應用不只地位關鍵，它所產生的市值與成長性，也比硬體來得更加龐大且快速。（見表一）
工研院預測，去年全球VR暨AR市場的總產值，約95億美元，其中4成來自硬體創造、6成是軟體貢獻；預估到了2025年，總產值將達352億美元，屆時軟體所占的產值比重，還會進一步提升到接近7成的水準。
若從年複合成長率的角度，上述市場的軟體產值，2020年至2025年平均成長率約在40.1％，勝過硬體產值的29.7％，顯然，在元宇宙商機裡，軟體應用，無疑是含金量最高、也是成長性最快的區塊。
這也是為什麼，國際4大科技巨頭：蘋果、臉書（Facebook）、微軟（Microsoft）、谷歌（Google），在布局VR或AR硬體的同時，也不斷收購與投資軟體業的新創公司。（見表二）
以蘋果為例，去年即使疫情在全球肆虐，但這家全球市值超過兩兆美元的科技公司，先是在4月砸下1億美元，收購擅長把娛樂活動製作為VR內容的新創「NextVR」，八月再併購虛擬實境會議開發商的「Spaces」，以及擅長電腦視覺這項AR關鍵技術的以色列公司「Camerai」。
「檯面上看起來，蘋果、臉書、微軟、Google，是在做VR頭盔或是AR眼鏡，」工研院產科國際所研究經理謝孟玹指出，「但其實，它們從2015年開始，每年都有相關的投資併購，是針對VR和AR的軟體業者。」
