全球引頸期盼的疫苗進度,接連在一周內兩度傳出好消息,輝瑞BNT與莫德納各自研發有成的是mRNA疫苗,此技術在醫療及經濟上都帶來無限希望。
十一月九日,美國知名藥廠輝瑞與德國生技公司BioNTech(簡稱BNT)共同宣布,新冠肺炎疫苗初期試驗結果具九成以上的成效。「簡直難以置信,許多疫苗甚至不敢奢望成效達七成。」英國《經濟學人》如此評論。消息一出,當日全球股市與國際油價齊聲上漲,美股道瓊指數盤中更一度飆漲一六一○點。
不過,「簡直難以置信」的佳音很快再報一樁。十一月十六日,美國生技公司莫德納(Moderna)宣布旗下疫苗的好消息,像是與BNT互別苗頭,公司聲稱其新冠肺炎疫苗的保護力接近九五%,存放難度比起前者更是大降門檻。股市開盤一分鐘內,莫德納市值大增五十億美元,同時間,輝瑞市值瞬間蒸發九十億美元。
股票市值此起彼落,但以世界對新冠肺炎疫苗的需求來看,兩家公司的研發比拚絕對不是零和遊戲;在專家眼中,因為兩種疫苗的部分差異,在搶救世界的速度與廣度上甚至有望形成某種互補,交織出更加值得期待的「救世效應」。
兩者的差異,可從早一步報佳音的「輝瑞疫苗」講起,疫苗正式名稱為BNT162,而BNT這三個字母,正是來自設計出疫苗的BioNTech。究竟這家藏身在輝瑞偌大名氣後的生技新創公司,是何方神聖?
BNT夫妻檔出身醫界 大股東是生技創投大咖
創辦人沙辛()與杜勒琪()是夫妻,兩人都是第二代土耳其移民。九○年代時任血液腫瘤科住院醫師的沙辛,與醫學系畢業的杜勒琪相遇,對研究充滿熱情的兩人,投身癌症解方的研究幾乎廢寢忘食,即使是結婚當晚,他們依舊回到實驗室工作。
沙辛曾談起當年創業初衷,「當醫師時,我經常必須告訴癌末病患:『抱歉,現階段沒有其他治療了……』。為什麼每年投入大量資金研究,還是救不了末期病患?」這疑惑深埋在沙辛心中,觸發日後創業的想法。