兩年前,睿智通的機器人(aeolus robotics)在美國CES展曾驚豔全球媒體,這款機器人不僅能展現基本的自主走動、辨識物體技能,打掃、拿水杯等動作,也靈活如人類。
當時,睿智通只是一家員工僅五十人的公司;兩年後,走進位於台北內湖的辦公室,不但有專屬的機械實驗室,團隊陣容超過百人,囊括印度、美國、匈牙利、馬來西亞,還有在NASA(美國國家航空暨太空總署)待過的工程師,宛如小型聯合國一般,充沛的研發能力,催動了睿智通的機器人終於在今年開始量產出貨。
睿智通執行長黃存義接受本刊專訪時驕傲表示,「日本前十大療養院其中的三大,開始用我們的機器人,代表全球服務機器人產業起飛了!」
黃存義過去是PC界老將,曾任微軟大中華區總裁、光寶集團策略長,經歷過Wintel一統天下的PC時代,他敏銳察覺到機器人將是繼PC、手機產業後的下一波浪潮,但相對於工業型機器人已出現瑞士ABB、日本發那科等龍頭,服務型機器人仍在萌芽,一六年,他決定投入服務型機器人的品牌創業。
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回憶創業之初,黃存義表示,「我一開始就砸幾十億元進去、燒下去!」他也坦言,研發新技術燒錢速度相當快,台灣許多創投望而止步,導致「公司剛成立時,在台灣募資非常困難」,初期投資者都是來自海外,「直到二○一八年公司做出實體機器人後,才有台灣公司願意投資。」
睿智通最初便選定提供養老院使用的服務型機器人為創業題材,黃存義分析,隨著高齡化社會來臨,社會真正需要機器人服務的是老人家,因為子女要有工作產值,不論是全職照顧或下班回去照顧老人家,都會很辛苦,「這會是一個清楚、巨大無比的需求。」